之外。
「那、那我就恭敬不如从命,收下这些银币了。那个……因为顾问费比我原本想像的多出许多,老实说我觉得有点过意不去……我一开始并不打算向你要求这么高的金额……」
她老实得过分的部分,也跟婶婶很相像。不过,声音还有用字遣词一点也不像就是了。
「别放在心上。」
反正我身上带的钱,有八成都是从那四个人身上抢来的。而且,我身上还有宝石。
「那么我就先告辞、了──……?」
弥丝朵突然脚步踉跄,往我的方向瘫倒。我稍微往前,抱住了她。
……好轻。虽然重量跟一般人差不多,但感觉起来却非常轻盈。
我看著她的脸,她眼睛微妙地失去焦点。
「……呜!」
「你还好吗?」
弥丝朵抬起脸来。
「啊──」
弥丝朵的脸孔几乎就在我眼前。近距离一看,她眼睛下面的黑眼圈看得一清二楚。
「──!」
她连忙从我身上离开。我想起瘦肌肉男想摸她时,所发生的事情。
那时候她好像也展示出非常强烈的抗拒反应。
难道她有什么不想被男人碰到的理由吗?
弥丝朵迅速整理好头发,吐出一口气。
「……呼。」
「你不要紧吧?」
「──咦?」
「你眼睛下面有黑眼圈,是睡眠不足吗?」
「咦?对。我已经好几天都睡不好了。」
我想起她之前说的话。
『我是那种如果不住单人房,就没办法睡得安稳的体质。』
弥丝朵选了单人房。但还是睡不好。是失眠吗?还是有其他原因──
「总、总之,我不要紧。只是有点疲劳而已。抱歉,让你担心了。那么,我先告辞了。很荣幸可以帮上你的忙。」
弥丝朵转过身,冷淡地离去。
就好像在避免继续与我扯上关系。
「…………」
一直乖乖待著的哔叽丸,发出小小的叫声。
「哔?」
「嗯?你问我接下来要怎么办?」
「哔。」
我再次朝著城镇外的广场踏出脚步。
「当然就是开始探索米鲁兹遗迹啰。」
遗迹周遭围起巨大的围栏。
据说各地的遗迹都是这样管理的。
这座米鲁兹遗迹由侯爵负责。
遗迹附近有建筑物,像一座小型堡垒。有一些看似管理人的人员来来去去。他们大部分身上都有武器。可能是为了阻止魔物蔓延到地上吧?
「对了,侯爵大人怎么不派他自己的士兵来攻克这座遗迹呢?」
进入遗迹前,我向负责检查行李的官员拋出这样的疑问。
「因为古雷德大人会将感觉可以用的佣兵,纳入麾下当作私人军队。所以对来到此处的佣兵而言,攻克遗迹也是可以展示自我能力,以获得伯爵『提拔』的绝佳机会啊。」
如浮萍般漂泊不定的佣兵,与贵族麾下的私人军队。希望成为后者的人更多。
「更重要的是,探索新阶层非常危险。古雷德大人也不想失去结识多年的私人军队。」
如果是佣兵的话,就能不痛不痒地送入火坑、用完就丢。我发自内心感到佩服。
「你真是个明察秋毫的人,连事情的背面都看得一清二楚呢。」
「是、是吗?」
负责检查的官员喜形于色。完全压抑不住脸上的笑容。
大部分的人被人称赞,都不会感到厌恶。就像获得女神称赞时的小山田一样。
负责检查的官员左右张望,确认周围没有其他人之后,压低声音对我说:
「我就破例,特别告诉你吧。制作新阶层的地图,和魔物栖息场所的资讯,值不少钱。等你们回来之后,古雷德大人会收购那些情报。不过基本上,是先抢先赢。」
背地里赚钱的诀窍是吗?……我好像开始明白个中真谛了。
首先将佣兵组成的先遣队送入新阶层。从那些佣兵身上获取新阶层的资讯。武艺高强的佣兵自然会先打倒厉害的魔物。藉此,就能尽可能地确保安全。接著,伯爵再派出私人军队探索新阶层。如果又发现新的阶层,再公开募集佣兵。
设计得无可挑剔。
「哎呀?这是什么?」
负责检查的官员发现了哔叽丸水晶。
「是我做生意的工具。话是这么说,但我现在还只是『希望将来可以成为占卜师』的阶段……因为我还是个初出茅庐的新手。」
我尽可能假装害羞地说。
「原来你是个见习占卜师啊。真是多才多艺。好好加油喔。」
「谢谢。」
哔叽丸水晶顺利通过检查。
最后是从头到脚的搜身检查,我也顺利通过了。
顺便一提,男人由男性官员检查,女人则由女性官员负责。他们对安检的安排,出乎意料之外地细心。
负责检查的官员记录完毕。
「路上小心啊。」
「谢谢您宝贵的建议。」
检查过程中,我又另外获得了好几项其他的资讯。
据他所说,佣兵里自以为是的人很多。似乎也有不少优越感过头的人。
因此他对我刚才扮演的类型,也就是态度谦和的人,似乎相当有好感。
进入遗迹之后,我伸手触摸路口附近通道的墙壁。
「这一带的上层部分,好像不需要皮囊照明。」
嵌在墙壁里的石头发出淡淡光芒。
地下辉石。
一从墙壁里挖出来就会失去光芒。据说连同周围的墙壁一起凿开,也会失去光芒。
原理不明。而且也不是整个阶层墙上都有这些辉石。
因此在辉石不存在的区域,或是更深层的地方,就会需要灯光。
这些也是我从负责检查的官员那里听来的情报。
「咘噜咕呜啊啊!」
魔物的叫声。一瞬间,通道深处四处可见窜逃的佣兵。
「咿呜呜呜!是小牛鬼!事前得到的资讯里,根本没提到里面有这种魔物啊!大概是从新阶层跑出来的!」「发现新阶层后最先进来的人果然很不利啊!」「快逃啊!」
一只像小个子牛人一样的魔物,追赶著那群佣兵。
我想起废弃遗迹里的弥诺陶洛斯。小牛鬼就像它的小型版。连金眼也一样。只是,气势薄弱得可怜,根本无从比较。也是啦,谁有办法比得过那只弥诺陶洛斯……
「嘎啊啊啊──咘哞哞喔?」
小牛鬼发现了我。将身体转向我这边。看来它决定转换目标了。
「咘噜噜呜!噗──嘎、啊啊啊啊啊啊!」
脖子旁边冒出触手般的突起。
「哔!」
哔叽丸叫了一声,就像在警告我「它往这边来了!」。
「啊啊,我知道。」
今天的哔叽丸对监视工作干劲十足。可能是想挽回之前在水池边的疏失吧?虽然我并不认为那算得上疏失……
不过有干劲是好事。
「咘噜哞喔喔喔喔喔喔喔──!」
小牛鬼往前冲了过来。我伸出手。
「【PARALYZE(麻痹性赋予)】。」
──小牛鬼无法动弹──
「咘、咘喔?咘……哞、哞……?」
「【POISON(毒性赋予)】。」
麻痹和毒都成功了。我拔出腰间的短剑,刺向魔物的皮肤。
「咘、哞!」
短剑刺了进去。我感受到刀刃刺入血肉的感觉,拔出剑。
「看来果然只是废弃遗迹里的魔物皮肤太硬了而已。」
至少短剑对这只魔物是有效的。看来我可以用刀剑剥下它的皮当作材料了。
等待魔物死亡的期间,并没有其他佣兵出现。
小牛鬼耗尽了气力。但是我的等级并未上升。虽然我早就预料到了,不过它的经验值,看来一定很低吧。
不,只是废弃遗迹里的魔物经验值太高了。
我转身离开。过了一会儿,背后才有其他人的气息和声音接近。
「啊,在那里!小牛鬼出现了!拜托你了!」「好,包在我身上!」「可恶!就是因为这样,所以我才讨厌刚发现的新阶层啊!」「没办法!刚发现的新阶层出现新的魔物,已经是惯例了!」「话是这么说,但是新阶层的宝物,可是先抢