“不敢。”金九见李大亮如此客气，并没有因此而作色，依旧很是恭敬地行了个礼道：“太子殿下曾有交待，此事重大，法不传六耳，在下只能说与大将军一人听。”
“这……”李大亮很是为难地看了看左、常二将，实不好径自出言逐客的，倒是左、常二人知趣，知晓此事乃是太子李贞所特意交待的，尽自心中不以为然，却也不敢多言，各自起了身，对着李大亮行了个礼，便即怏怏地退出了中军大帐，那两名押解金九进帐的军士见状，自是更不敢逗留，并肩跟在左、常二人身后也退了出去，帐内只剩下金九与李大亮独自相对。
“嘿，左老弟，你瞧瞧，这都搞的是甚名堂么？打仗就打仗，整这么些神叨叨的妖蛾子能有个啥用，咱老常打了一辈子的仗，啥战阵没见过，还没见过这般折腾的。”常何就是个粗人，先前在李大亮面前不敢胡言，可一出了中军大帐，立马不满地叨咕了起来。
左难是水军统领，对陆战并不熟捻，只是略知一二罢了，虽说往日里听多了太子殿下如何神机妙算破敌之事，可没亲眼所见，却也不怎么信服，先前被迫出帐，自是也开心不起来，只不过他城府比较深，并不敢表露出太多的不满，此时听常何大发厥词，心里头虽甚有同感，可口中却劝慰道：“常老哥，言多必失啊，小心祸从口出，嘿嘿，别怪作兄弟的没提醒你。”
“哼，怕个毬毛的，咱就不信了，光凭那么叫啥金九的家伙便能拿下乌骨城，娘的，到时候还不是要我等兄弟上阵搏命，真他娘的晦气！”常何原本是张亮的副将，一向与张亮关系甚洽，先前李贞拿下张亮之时，常何虽不敢帮着张亮出头，可心里头却对李贞的狠辣大不以为然，此时被左难一激，话不经大脑便脱口而出了。
“噤口罢，你老哥不要命，小弟还想多活几年呢。”一听常何这等口无遮拦地胡言乱语，左难登时被吓了一大跳，忙不迭地退开一步，四下看了看，紧张兮兮地低声说道。
“不说了，不说了，娘的，说了就来气，等着看罢，若是那金九真能拿下乌骨城，咱老常头朝下绕军营转上三圈，哼，走着瞧好了。”常何自觉失言，一想起李贞杀戮果决的狠辣，心里头也不禁有些发毛，可又不愿就此服软，这便下了个赌咒。
“常老哥，你可别胡来，军令非同儿戏，须疏忽不得。”左难生恐常何故意乱来，脸色立马就变了，瞪了常何一眼，紧赶着劝说道。
常何不以为然地挥了下手道：“这个自然，咱老常不是那号人，该某干的活计断不会偷工减料，嘿嘿，愿赌服输，咱老常赌得起。”
“那就好……”左难跟常何是老朋友了，多少知道常何的性子，一听常何下了保证，自是放心了不少，刚想着再多叮咛几句之时，突地听到中军大帐内传来了李大亮那略带一丝兴奋之意的喊声：“来人，擂鼓聚将！”话便说不下去了，紧赶着拉了常何一把，并着肩行进了中军大帐之中，须臾，聚将军轰然响起，各军统领听得鼓响，纷纷从城中各处向中军大帐涌去，一时间满卑沙城的气氛骤然紧张了起来……
见天就要七月了，天固然是热得紧，但更火爆的是战争烈度，此际的辽东大地与朝鲜半岛皆战火连天，流民四起，民不聊生，然则这一切显然都与乌骨城无关，君不见，乌骨城中百姓安居乐业，依旧是日出而作，日落而歇，半点都不受战火的影响，最多也就是城头的守军比起往常来多上一倍罢了，其他的么，与往常相比还真没什么不同之处，说起来也不奇怪，首先，唐军先后两次出兵攻打高句丽，皆未能打到乌骨城下，此次来势虽汹，却也未必能越得过安市城那一关，再说了，就凭乌骨城之雄峻，也不怕唐军前来攻打的，这不但是一般民众的看法，便是守军高层也是如此，就这么着，满城军民都没将这场大规模的战争放在心上，该干啥依旧干啥，这不，再有个三天就是老城守渊太华的六十生辰了，乌骨城里的大小官吏们全都忙乎了起来，要为老城主好生庆贺上一回了。
渊太华说起来就是个极为平庸之辈，文武都一般得很，实无甚出奇之处，若说有优点的话，那就是这厮家世实在是太好了些——渊家乃是高句丽大族，出自高句丽最早的五部中的顺奴部，族中累世高官显贵，至渊盖苏文止，权势更是达到了顶峰，而渊太华便是渊盖苏文的堂叔，靠着这个背景，才华平庸的渊太华三年前当上了乌骨城的城守，还兼任着高句丽中部耨萨，算是高句丽数得上号的高官了。
别看渊太华文武样样稀松，可捞钱的本事却是了得，刮地皮的功夫绝对一流，这不，眼瞅着自个儿的六十大寿就要到了，渊太华可是早早地就满城撒请柬了，不光是为了热闹，更主要的是冲着贺礼去的，离着寿辰还有三天呢，这数礼金就够渊太华兴奋得险些抽了筋，更别说后院子里还有着堆积如山的各种奇珍异宝了，生生令渊太华笑得畅快至极，不过么，正所谓乐极生悲，这头渊太华正乐呵着，那一头便有一大煞风景的报马闯了进来。
“报，耨萨大人，卑沙城唐军大举出动，步军两万五千，骑兵五千余，正向我乌骨城杀来，张鼓寨、晓高峰皆已失守，宁南城守姜大人派小的前来求援，请耨萨大人即刻发兵去救，否则宁南必将不保。”那名报马一见到渊太华的面，忙不迭地跪倒在地，高声禀报了起来。
“什么？”原本正端坐在几子前笑眯眯地端着茶碗的渊太华一听之下，大惊失色地跳了起来，手一抖，手中端着的玉碗便掉在了地上，砸得个粉碎，发出一声清脆的爆裂声。
“怎么会这样，不可能，不可能，不应该啊，这，这，这……”唐军占据了卑沙城的消息渊太华自然是早就知晓的，不过他却从来就没放在心上，左右前番唐军张亮所部就曾占领过卑沙城，可也没敢前来攻打乌骨城，此番唐军李大亮所部的兵力也就跟当初张亮相当罢了，渊太华有理由相信唐军此番依旧不会前来攻打，毕竟乌骨城之险峻尤在安市城之上，不是三、伍万人马能攻得下来的，可没想到唐军竟然来了，这令渊太华百思不得其解之余，也不禁乱了方寸，如同热锅上的蚂蚁一般，在厅堂里来回转悠着，满头满脸的汗水狂涌着，口中乱七八糟地念叨了老半天，却没能拿出个准主意来。
“爷爷莫慌，有孩儿们在呢。”就在渊太华慌得手足无措之际，从厅堂外转进了三名身着软甲的青年将领，正是渊太华的三个孙子渊男明、渊男业、渊男成——渊太华原本有二子，然长子早丧，次子在平壤为官，唯有三孙随其到乌骨上任，此三孙皆勇悍之辈，个个武艺高强，早就盼着能跟唐军交手，只是苦无机会罢了，这一听唐军杀来了，自是全都紧赶着站了出来。
“啊，是明儿来了，哎，唐军凶悍难挡，这可怎生是好？”渊太华浑然忘了他自己才是乌骨城的城守，竟向自己的孙儿辈问起了计来。
“爷爷无须担心，唐军不过三万兵马而已，断无法奈我乌骨城何，且让他们来好了，至于宁南城也不必守了，让姜大人率部撤回本城罢，免得多折兵力，唐军若是敢来攻我乌骨城，孙儿等定叫其有来无回！”渊男明不以为意地笑了笑，慷慨激昂地进言道。
“那好，那好，就这么办了，来人，快，快去准备布防！”渊太华素来相信自己这个长孙的本事，见其一派胸有成竹之状，自是放下了心来，紧赶着下完了令，如获重释般地瘫坐了下来……
