原卡罗尔东北疆，落叶城。
自从卡罗尔王国建立以来，叶落公爵的家族就一直是这个城市的掌权者，特别是在其首任领主期间，落叶城从一个军事重镇一越而成为王国东北部最大的城市。经过一百年多的管理与扩建，在卡罗尔王国灭亡前夕，落叶城已经成为王国的第二大城市，其人口和规模仅次于都城克菲尔德。
现任的城主叶落公爵已经是年过五十的老人，但是，这并不妨碍他成为家族历史上最具有政治眼光的族长。在十年前，他已经预见了卡罗尔王国的灭亡。从那时开始，他就将所有的注意力转移到落叶城的建设和治理上。同李家和白家一样，叶落既不支持大王子，也不支持二王子，从来未曾参与两个王子之间的王位争夺。正是由于这种超然的政治地位，以及落叶城本身靠近王国边境，对于两个王子而言，鞭长莫及。所以，在王国的东北部，叶落在过去的十年里，已经成为这个地区的实际统治者。
事实上，叶落公爵对待自己的属下和平民都显得异常宽容。在“家园”控制洛水平原之前，该地区一直就是整个王国税率最低的地区之一。同王国其他地区不同，叶落公爵采取的是一种“农商并重”的政策。在减低农民税率的同时，大力发展商业。由于落叶城控制了巴斯尔王国进入卡罗尔王国的唯一通道，因此该地区发展商业成为可能，而且叶落公爵也的确做到了这一点。单就经济实力而言，落叶城地区已经是大陆南方几个最富庶的地区之一，这也是叶落公爵平生最骄傲的地方。
虽然现在已经是严冬，但是落叶城的市集依旧热闹非常。今年年初凤翔步兵军团对落叶城的围攻失败后，落叶城坚固的防御能力令大多数的平民都放下心来。战争的破坏不但没有摧毁落叶城地区的经济，反而进一步的促进了当地经济的发展。许多原先卡罗尔王国的富商和贵族纷纷逃到此地，给当地带来了大量的金钱。这些卡罗尔王国贵族的遗老遗少们至今还在幻想着复辟原先的王国，因此他们中的绝大多数人都不愿意离开落叶城，远赴他国。这些有钱贵族的涌入，直接刺激了当地的商业发展，许多往返于巴斯尔与落叶城的商人纷纷加大了自己的进货量。
同往常一样，叶落公爵一身白色的衣服，显眼的金黄色头发，一脸慈爱的笑容，在十数名侍卫的保护下，在这个城市中巡查。
每次经过那些熟悉的不能再熟悉的街道，看着街道上来来往往的行人，叶落公爵总会感到一丝骄傲。
这就是落叶城，这就是我统治下的城市，繁荣，稳定。
看着行人脸上安定而愉悦的神情，叶落就感觉到安慰。
自己几十年的辛苦并没有白费，落叶城能够取得今天的成就，相信自己死后也可以面对那些逝去的先祖。
“公爵大人，您好！”
“是公爵大人啊！”
“好慈祥啊，就像是隔壁的老爷爷！”
问候声在整条街道上此起彼伏，所有的人都争着向叶落公爵致敬。在这些平民的心目中，谁能够给他们安定的生活，谁就是他们的恩人。由此也可以看出，叶落公爵在落叶城地区的威望和良好的声誉。
走进街边的茶馆，迎面而来的是店老板熟悉的微笑。在叶落还是少城主的时候，这间茶馆就已经在这里了，当年的老板早已逝世，现在负责茶馆经营已经是儿子了。而现在的老板，也已经是四个孩子的父亲，相信在不久的将来，这一任的老板也该退休了。
“公爵大人，您的位置我给您留着了，请您随我来！”店老板显得异常殷勤。
叶落公爵朝身后的众侍卫微一点头，侍卫首领即命令手下散开，自己也在一张茶桌旁坐了下来。
转过头，依然是一脸的安详，叶落笑道：“老板啊，你好福气啊。我好象看见你的大儿子在柜台后面算帐。看来用不了多久，你就可以退休，安享晚年，抱孙子了。”
店掌柜也是一脸的灿烂。的确，一个月前，自己的大儿媳妇生了一个大胖小子，自己也的确到了应该退休的年纪了。
“公爵大人取笑了。不过说起我的这几个儿子，也的确只有这个大儿子能够帮我的忙。”
“你其他的几个儿子也不错啊，应该都成家了吧！”
“是啊是啊，老二老三都是去年成的家，最小的老四准备明年春天成家。”说到自己的儿子，店掌柜的脸上皱纹也仿佛淡去许多。
见到店掌柜脸上的愉悦表情，叶落公爵心中有一丝苦涩。
落叶城所有的人都知道，公爵大人一生未娶，至今还是独身一人。平时作风严谨，在外面也没有任何的风言风语。虽然已经年过五十，但仍无子嗣。这也成为落叶城众多百姓心头的一块心病。不知道叶落公爵百年之后，会由谁来继承城主的位置。
叶落公爵在店老板的引领下上了茶馆的二楼，同往常一样，坐在临窗口的位子上，一壶上好“圣龙云洱”已经放在了茶桌上。
“你先去忙你的吧，我一个人挺好的。”
这样一个随和的城主，也难怪会得到所有的落叶城百姓的拥戴。
听得公爵的吩咐，店老板躬身退下二楼，下去打理自己的生意。
现在还是清晨时分，窗外一片薄雾。昨天一夜的小雪，空气中还透着丝丝的寒意。在这样的氛围中，能够泡一壶热茶，细细品茗，也的确是一种享受。
也就在叶落将所有的注意力放在窗外清晨景致的时候，一个平民打扮的老人也上了茶馆的二楼。
“公爵大人真是好雅兴啊，一大早就来这里喝茶了。”
听见这声音，叶落一脸笑意的转过头，笑道：“今天的新茶，看来又少不了你一份了。”
此人是叶落公爵的茶友，在整个落叶城，所有人都知道这个年已古稀的老头是公爵大人的密友。两人都酷爱喝茶，因此可以算是公爵大人的布衣之交。
“有好茶一人独品岂不无味啊！”那老者听闻有新茶，赶忙紧走几步，在叶落对面坐了下来，大声喊道，“还不再拿个茶盅来，不然我可要抢了。”
楼下的掌柜老板此刻已经拿着新茶盅上了二楼，笑道：“放心，不会少了你那一杯茶的。”
两位都是年以半百的老人，自然不同于年轻人，加上品茶原本就是一件悠闲的事，因此两人这壶茶喝的是特别慢。
“有心事啊？”老者瞧见叶落在喝茶的间隙老是往窗外张望，似乎在观察什么。
“狡兔死，走狗烹。”叶落轻声言道。
“什么！”老者握着茶盅的手不自觉的抖了抖，原先黯淡无光的眼神在瞬间精茫一闪，随即又马上恢复成原先老太龙钟的模样。若无其事的举起手中的茶盅，放在嘴边浅酌一口，以掩饰刚才的剧变的眼神。
“我时日无多了，那只狐狸快动手了。”叶落公爵的声音压的比刚才更低，仿佛是在和自己说话一般。
“难道公爵大人就没有办法吗？城里不是还驻扎着七千名士兵吗？凭借落叶城坚固的城防和地势，相信现在的巴斯尔还没有能力在短时期内拿下落叶城。”
由这位老者的谈吐看来，他绝对不会是一个普通的市井老人。
