恩斯特并不是很在意整个巴斯的局势,对于他而言现在唯一关系的,只是能否拿到那幅关于纳鲁的画。至于巴斯贵族之间的博弈和利益纷争,跟自己这名大领主没有丝毫的关系。
恩斯特打算将对方发散的思维拉回来,他收敛刚才的笑容甚是严肃地问道:“那么现在乔姆尔福利院内,还有什么可能存在的敌人吗?既然那名院长就是白骷髅会的话事人,福利院还是白骷髅会的总部。我觉得那个福利院内,应该还会有白骷髅会成员或是其他保护总部的人员。”
“这个猜测很有可能。”马塞勒斯双手抱拳放在自己的腿上,他低下头思绪中又重新回忆一遍关于白骷髅会的资料。
白骷髅会的成员大多是巴斯人,只有少量是吸纳的其他城市的罪犯。组织里面的人员从堂主往下算,绝大多数都是普通人,真正的职业者并不多见。如果只是按照白骷髅会明面上的实力来看,福利院里应该不存在会比堂主势力更高的强者存在。
但是那里毕竟是乔姆尔福利院,巴斯最肮脏的地下会所之一。它里面的危险,很可能远不止白骷髅会那些打手这么简单。毕竟话事人的存在,就是为了隔绝白骷髅会与它背后势力的直接关系,如果在福利院中有过多的白骷髅会势力,那么反而会让这个隔绝形同虚设。
可是除了白骷髅会势力外,马塞勒斯无法想象那里具体还会有什么危险,自己好像也无法给出准确的答案。
马塞勒斯表情凝重地说:“很抱歉,乔姆尔福利院内部的情况我也不清楚。我只能就现有的资料猜测,那福利院内的危险程度绝对高于我们刚才去的那栋宅子。”
对于马塞勒斯的这个回答,恩斯特并没有太过意外。他在刚才对方纠结的表情,就能看到这位爵士很可能没想过白骷髅会的总部会在那里。既然都没想到过福利院会是总部,那么肯定也不会对它有过详细的调查。那么就更谈不上对于这个福利院内部的情况有了解了。
刚才他的询问,只是想看看对方会不会有一些其他的情报。比如知道福利院背后的主人是谁,里面大致可能会有什么等级的职业者之类。
可是没想到对方居然什么信息都不知道,那这还真是彻底的开荒之旅。
马车最终缓缓停在一栋黑色的修道院门外。
马塞勒斯撩开马车内的帘子,看向完全沉浸在黑夜中的乔姆尔福利院说:“乔姆尔福利院所在地最早是一间古代修道院,它的历史远比巴斯这座城市还要悠久。不过在两千五百年前的死亡教派战争时期,这座修道院几乎被彻底摧毁。现在你看到的这座乔姆尔福利院是在一百多年前,在古代修道院遗址之上重新修缮的。”
又是死亡教派……恩斯特突然感觉,那个艾什维尔女院长和玛莎,以及苏珊说的那个巴斯背后的势力,最后都指向死亡教派。难道真的是死亡教派重新在这德瓦锡兰王国复苏了?
“乔姆尔福利院就区域划分为前院,修道院主楼,礼拜堂和后院田地四部分。”马塞勒斯并没有注意到恩斯特细微的表情变化,他继续为自己的这位合作者介绍这次开荒地区的具体情况:“前院主要是花园,我之前只陪着巴斯理事会的几名议员来过这里。我听说花园中的园丁有饲养猎犬看家的习惯。如果你想悄无声息地进去,就必须要想办法躲开那些猎犬。它们不仅嗅觉灵敏,而且也非常凶悍。我虽然没有亲眼见过那些猎犬,不过理事会的议员跟我说,那猎犬全部都引进自帕米拉克西山脉,属于高原敖犬类,三五成群的这种猎犬完全可以狩猎一支小型的狼群。”
这不就是藏獒嘛。恩斯特摸摸鼻子,没想到自己在这么遥远的地方,还能见到如此熟悉的生命。
“野兽对我而言,并不会有什么威胁。”恩斯特笑着说。
之前已经见过对方出手的马塞勒斯点点头,他继续说道:“越过花园区之后,就是福利院的修道院主楼以及它边上的礼拜堂。我之前来这里的时候,主要是被带着去主楼三楼的宴客厅。基本每个月福利院都会举办一次爱心活动,受邀请的成员会在那里看到福利院孩子的表演,同时如果他们有爱心的话,也会挑选其中自己喜欢的孩子带出去游玩。”
马塞勒斯的语气尽管十分平静,但是说到这里他脸上依旧掩盖不住其中的愤怒和无奈。
即使恩斯特再傻,也能听出这短短几句话中所隐含的意思。他叹口气说:“如果福利院没有了,那些孩子怎么办?”
马塞勒斯怔住半响,他摇摇头看上去突然就苍老了不少。对于他而言,恩斯特的问题很现实。据他所知,福利院中一共养活着上百名孤儿,其中还有一部分孤儿患有先天疾病。他们不仅需要较好的生活条件,同时也需要一定的医疗支持。但是王国并非是慈善家,甚至可以说事实正好相反。
在百年前的白雾革命之后,王国中皇室的权利大幅度削弱。由大贵族和大资本家控制的上议院成为王国实际的主人,而重组后的王国政府都要受上议院的挟制。
政府本身不仅成为傀儡,同时它的财政收入也难以维持过多的民生建设。
类似福利院的这种半官方半民间组织,它除了住房由地方政府提供外,几乎所有的开销都来自民间捐款和自身的收入。
这也就导致乔姆尔福利院,这座巴斯最大的福利院,只能依靠一些灰色服务来支持自身的生存。
这就是所谓的现实以及人性。
“我只是一名冒险家……”马塞勒斯沙哑地说道,“我当时从修道院主楼上楼的时候,留意到在它楼梯间有一扇上锁的小门。但是我无法确定那里就是通往地下室的通道。”
这么说我还要自己进去找才行。恩斯特略感头疼,在这种漆黑的环境下摸索道路,怎么感觉都不是一件轻松的事情。
马塞勒斯也知道就现在情况来看,他给出的情报确实偏少,所以语气中略带歉意地说:“我知道接下来的行动风险要比之前我们聊过的情况要高,我愿意为此额外支付你一万英镑现金,作为本次冒险的追加费用。”
其实对于我来说,并不是风险问题。
恩斯特没有将心中的真实想法说出口,他控制脸上的表情语气平淡地说:“感谢你的慷慨,希望一切顺利。”
“一切顺利。”马塞勒斯点点头,肯定的回应。