出现在守卫森严北门的不是别人，正是之前被随手救下的姐弟二人。此刻她们就蹲在炎炎烈日下，兴许是担心姐姐伤势，少年以一种很奇怪的姿势半匍匐在地上，右边肩膀支撑女子摇摇欲坠的身子，汗水顺着他脸颊滴落在地上，沁出个脸盘大小的水印。
好不容易被劝笑的喜鹊刚见二人时眼泪又止不住打起转，先一步冲到姐弟二人身旁，一手扶起衣衫褴褛的女子，一手牵着少年，领至城门下的阴凉处。
守门的将士自然认得他们，连平日里难得一见的虎将都甘愿做下马凳，他们哪敢有丝毫怠慢，赶紧搬来椅子供几人歇息。
宁仙安走上前，见少年正直挺挺瞧着自己，伸出的手中依然是那几颗碎银子，不由问道：“怎么？还打算给我银子？不是已经有馒头了吗？”
脸上布满尘土的少年紧咬干瘪嘴唇，死命摇头，不争气的泪水顺流而下，在颧骨上留下两条白印。
喜鹊连忙伸手替少年拭去泪水，也不在意价值十金的羽丝薄绸锦缎。
缓过气来的女子双手椅子支撑起身体滑跪到地上，重重磕下三头，抬起脸时期翼道：“民女请公子收下起儿。”
并没感到诧异的宁仙安看了眼低头兀自擦眼泪的少年，又将视线落在毫无血色的女子身上，问道：“为什么？就因为我救过你们？还是说瞧我敢打姓宋的，是个可攀的主？”
女子摇摇头，伸手搂过不停啜泣的少年，哭道：“民女不敢，民女别无所求，只求公子能给起儿口饱饭吃，为奴打杂都行。”
宁仙安板起脸，不言。
女子轻轻抚摸起少年满是杂垢的蓬发，眼神空白道：“杂贫院里如今只有起儿肯陪在民女身边，剩下的都是年纪大的婆婆爷爷，起儿很乖，肯帮着大家做事，只是，他还小，才十几岁，不能就这样被杂贫院拖累，会算命的牛大爷说起儿有豹狼像，将来指不定能大富大贵……”
女子抬起手背替自己抹了把泪，搂着少年的手紧了紧，惨笑道：“大家都觉得起儿聪明，这些年民女也想法子送他去教书先生那，但是先生们都说教不了他，今天遇见公子，民女知道是老天爷降下福分，起儿若是能跟着公子，哪怕明日便身首异处，民女也无怨无悔。”
抬头，泪眼婆娑。
下嘴唇快咬出血的喜鹊紧拽根丝帕，小心翼翼呼了声“主子”。
宁仙安奴了奴嘴，蹲下，直视少年，轻声道：“你愿意跟着我？”
少年用力摇了摇头，往女子怀里再钻几分。
女子哭声再起，突然一把将少年推出怀抱。可怜重重摔在地上的少年强压住哭泣又靠上去。
再被推开。
再靠上去。
……
最后一次推开后，女子用尽力气站起身，指着少年厉声吼道：“别过来，再过来我就不是你姐姐。”
茫然蹲在地上的少年终于压不住喉咙里的石块，“哇”的哭出声。
宁仙安叹了口气，上前扶起瘫坐在地上的少年，犹豫片刻后朝同样梨花带雨的喜鹊伸出手，轻声道：“馒头。”
妮子赶忙从袋子里掏出那个已经发黑的馒头。
宁仙安将馒头递给女子，淡淡道：“收下他不是因为刚才你那番煽肺腑的故事，也不是因为你们可怜，天底下可怜的人比比皆是，若爷我都挨个领回家，估计这座江城都装不下。”
顿了顿，指着馒头说道：“因为这个东西，说起来他得好好感谢你，想做奴才，首先要学会念情，其次要懂得还恩，在这方面，爷我是行家。”
女子茫然点头，虽然看起来并不清楚眼前白袍公子说的什么，她只知道少年从这一刻开始，终于不需要再啃发了霉的馒头。
女子握着馒头，托着虚弱身子走了。
宁仙安制止喜鹊想要给银两的冲动。有的人喜欢钱，肯为九斗米折腰，而有的人，天生就有股子傲气，该拿的一分不少，不该拿的，就算给她座金山，她连瞧一眼的欲望也没有。
和少年并排而站，望着那逐渐消失的背影，宁仙安问道：“想追过去吗？
少年点点头，紧跟着又用力摇头。
“那就记住她，记在心里的最深处，等哪天真有本事了，再骑着黄皮高马回来，让她站在你身后，亲眼看着你手起刀落那些个曾经欺负过她的人，做官的也好，侯门子弟也罢。”
少年依然不言，咬唇的牙关却继续加力。
“她是个可怜的女人，好在还不蠢。不过要提醒你的是，不要以为跟着我就能飞黄腾达，没本事的话端茶递水爷我都嫌你寒碜，要有本事的话，骑到我头上拉屎我也乐意给你端屎盆子。”
少年还是不言，嘴唇开始渗血。
兴许话说太多，宁仙安舔了舔嘴唇，转身朝大营走去，背过身时轻声道：“看够了的话就跟着来，没看够就继续站这。”
……
晌午前。
黄龛加顶的七马木流缓缓驶出大营朝北，这次宁仙安没有坐车，而是和虎将袁泊虎骑马并行，马车暂时让给少年，出发前丫头喜鹊替少年烧了水洗澡，还别说，褪去那身破布烂衣，加上洗净打扮后，少年看起来还有那么点英气。
也不知道是不是因为要离开杂贫院的缘故，用饭时他只吃了一点。这会已经在车里睡着，由喜鹊朱鹮两个妮子暂时照顾着。
出发时袁泊虎的本意是再带上两千前锋营，山高水远遇到流寇悍匪啥的说不定使得上，再则去武陵祠还能壮壮声势。被宁仙安笑骂着拒绝，理由是这趟是去武夷山瞧二郡主，顺便给山上那位大玄穹一点面子，观摩下九峰坛道日，又不是去打架。真有踏平武陵的念想，干脆拉出去半个军，岂不更快哉。
出行营半里便踏上江道，岚沧江以一水之势横穿六郡十八城，按照计划他们会在漫坡渡换乘水路，然后顺江而上，如此一来既能大大缩短到武夷山的时间，又能减少车马劳顿的辛苦。
江道上来往行客络绎不绝，大多是通过漫坡渡运送辎重货物去江城的贩夫走卒，所以大概七八里路便能见到搭在路边的简易茶舍，这些都是为来往行客歇脚休憩所用。
骑着精铠锁子甲马，出城时还绵绵细雨的天气这会已经变成炎炎烈日，宁仙安抹了把额头汗水，接过袁泊虎递来的水壶喝了几大口，才稍稍有点舒爽感，说道：“这狗老天是驴娘的挺磨人，瞧着天清气朗，却像个蒸笼。”
袁泊虎盖上壶盖，顺手插在马兜里，笑道：“江城就这样，说冷能冷死人，说热又能热死人，比起西南行省差远了。”
宁仙安瞧着辆两匹马拉的货车从旁边慢悠悠走过，百无聊赖道：“废话，你之前待的西南行省早前是东蜀故地，气候宜人不说物产也是数一数二，不然哪能养出那么些个文人骚客，有道是神州天上好，蜀地无限景。这话可不是随便说说。”
袁泊虎挠头嘿嘿笑，没有搭腔。
宁仙安瞥他一眼，忍不住翻白眼道：“忘了你个驴草的压根没念过书。”
袁泊虎笑的更傻。
七马木流车头，天资碧玉的丫头朱鹮举着茶壶询问渴不渴，宁仙安摆摆手示意不用。转而正视袁泊虎，一本正经道：“说正事，和赵九钱一战有多大把握？”
袁泊虎思索片刻，认真回道：“赵九钱既然名列剑榜第三，自然有两把刷子，回金鳞的时候凤儿姐就说那老小子的观瀑十九剑已经甄至第十四剑，不敢说半只脚踏进涅槃，至少也是化虚八品往上，如果只是这样的话，六成胜算。不过他要是能使出第十五剑，拼死战，能抢个五五之数，再往上的话，您就只能替我收尸了。”
他说的轻松，宁仙安听得也风轻云淡，不过心底却隐有波澜。
袁泊虎和赵九钱虽都是习武之人，但说到底却是两种不同的途径。袁泊虎是从死人堆里一步步走出来，境界的提升也是依靠一次次死战逐步提升，可谓以战养战。赵九钱虽然挂了个飞叶城主之名，但实际却是潜心剑道之人，这种人最可怕的就是顿悟，一夜之间飞升两大境界的也不是没出现过。
就像中州那个老绝户，中年时籍籍无名，坐葬剑山醉心剑道，古稀时突然一飞冲天，稳坐剑榜头把交椅逾十二年之久。
或许是瞧出宁仙安难以掩饰的波澜，袁泊虎大咧咧松开缰绳，双手枕于脑后，手背轻轻贴在温热的五岳横岭斧柄上，笑道：“少四爷放心，季家只有死战的将，没有苟活的兵。”
他说的是季家，而非东胜。
宁仙安微微一笑，习惯性舔了舔嘴唇。
有品。
接下来没好气说道：“这狗日的剑榜也不知是哪个挨千刀排的，上榜的都是些闲云野鹤，咋就没一个从军的，老子就不信九州上做将帅的都是孬货，生要排在别人后面？还有那个什么刀榜，枪榜……尽是些扯淡的玩意。”
袁泊虎笑笑没做声。
鬼知道这些莫名其妙的榜都是谁搞出来的，至于从军的是不是孬货……至少两年前枯守大内的那头麒麟曾青衫西去，空手挑战武榜第一的楚娇奴，前者全身而归，后者封阁半甲子。
