三层甲楼游战船后面尾随着一艘乌篷，和游战船比起来显得异常较小。入夜时船身里亮起灯光，透过轻纱遮挡的窗户依稀能见舱一具曼妙身姿正挑灯夜读。
船头，抓着卤猪蹄的矮胖子有一口没一口啃着，黄色油渍顺着嘴角流下，享受至极。
船尾，腰插雕龙笔的阴阳人负手而立，江风夹着岚沧江特有的寒意吹得他衣袍猎猎作响，男人似无感般，漆黑眸子始终一动不动。
舱里传出悦耳书声：月连碧，洞湖庭，左起苍，右落黄，弓满星落九地荒。炎武败，千门素，三山五岳坐观唐。镌龙绣虎摆棋木，摇扇纶巾下子人，素目悲恸话凄凉。坐凤升，驾鹤起，扶摇直上九万里，鲲鹏何物沾莫迹，云瑶赋歌踏声来。回首望，轻身落滴涟漪浪。何须狂，裹布泥足逍遥王……
书声于此戛然而止，啃猪蹄的矮胖子出奇没有继续嚼肉，坐在船头望着波光粼粼的江面整整出神。身处庙堂，或者说到过金鳞的人都知道这首词的出处，正是那座被冠以东胜三绝之一的邀月湖上，第七根镇湖倚琴柱上的《少年聊发狂草》上阕，那位人称七窍玲珑仙转世的季家二郡主所书，还记得当年这幅词横空出世时，惊得多少文人士子从此不敢执笔，甚至连高高在上的州主原本打算为这幅词题字，思来想去后却终究放弃。至于原因，似乎那位九龙袍天子只说世间万字皆难托起此柱之重。所以不了了之。
阴阳人收起严肃表情，再看乌篷内倩影时竟出乎意料带出丝丝悲凉。跟随天之娇女十几年头，可以说他是看着萧寒蝉长大。只可惜那座高高在上的金鳞何以同时落下两个天骄，既生瑜何生亮，古国的荒唐莫不是再次上演。
轻叹声，这位往上追溯几代有着正统后唐皇族血统的男人伸手触帘，却在指尖碰时悄然落下。微微摇头，不愿去打扰这位老太宰的掌上明珠。
船内，从金鳞跟到岚沧江的萧寒蝉懒坐在细草蒲团上，面前是一张小木桌和一盏清油灯，此时的骄女右手托腮，左手握着竹简，简上的内容正是从镇湖倚琴柱上沓下来的《少年聊发狂草》，她盯着龙飞凤舞的墨字渐入迷离。
不多时，萧寒蝉放下书简，拢了拢胸口衣领，江风来的越发冰凉。起身，撩帘，踏上船头。矮胖子在门帘撩起一半时就很识时务挪到旁边恭候，此时见女主子出来，肥肉乱颤的圆脸挂起象征性的谄笑。
抱着双臂的萧寒蝉遥望十里开外的三层甲楼游战船，半晌后喃喃自语：“权势争斗，以命相搏，摆棋人落子之意岂是那般容易轻易看穿，武夷之行看似季家驱你省亲，你又何尝不被当做最佳诱饵，如今金鳞庙堂年轻一辈争斗看似你四王家占了上风，却不知这份上风是那般摇摇欲坠，甚至倾倒之时很容易将你碾至粉碎，就算如此，你依旧愿意为他卖命？”
眼神逐渐迷离的骄女突然笑起，摇摇头自问自答道：“自然，谁让你是四王府的狗呢，只可惜你这条狗能猖狂到何时，你不知，我也不知。葬送在这条岚沧江里的狗命不下万计，任你命再重，恐怕江水也托的起。不像她，能寥寥笔墨变枯柱千万斤，实在让人想拿却拿不动，你和她比，差的太多。”
叹口气，停顿几息，忽然偏头看向站如石桩的矮胖子，不知是询问还是吩咐，道：“你说，今夜是他安然无恙，还是我那位未来夫君铩羽而归？该来的都布置好了？”
一脸茫然的矮胖子不出意料摇起头，比起夜黑风高杀人的勾当，他更愿意和背囊里那十来根卤猪蹄共度春宵。
没有得到答案的萧寒蝉自嘲一笑，再吹了会江风便返身走进船舱。
这一夜，是终点，亦或是真正的开始。
子呜湾，因其入夜凤过呜咽声不绝而得名，以前叫呜咽湾，后来大楚名士郑仲景说湾内声似士子无病呻吟，久而久之就被叫成子呜湾。此地是冕凉城的入江口，湾内竖插二十七根倚江石柱，相传冕凉地是春秋大士鬼谷入云梦山的起始点，鬼谷立地成仙后洒下二十颗糜粉，千年后变成这二十七根石柱。又有唯恐天下不乱之人散步石柱上有成仙窍门，能参透者便能追随鬼谷先生足迹寻觅仙踪。当然，此等异想天开之言只被众人当做茶余饭后的笑谈，也没人真傻到把石柱凿开来看。不过有一事倒是不假，因为二十七根倚江的存在，子呜湾水路错综复杂，格外隐蔽。
此时，入江口最后根石柱后。
装着鱼剑的黑色战船扬起半帆，江风吹得帆布鼓胀作响，若不是那条手臂粗铁索连着水下船锚，战船早已以离弦之资冲将出去。
这种鱼剑战船又有个令各地水师头疼的名号，就是敢死船。船头鱼剑以高精铁打造，长二十丈，占据船身一半还多点的长度。船体修长，极适合顺风冲锋。战船上除了鱼剑外没有其他武器，船员也只占到寻常战船一半，据说登上这种战船前，水手们都会喝碗绝命酒，领百两安家银，说到底便是此船杨帆时，九死一生刻。
桅杆下，银盔黄面将领仰望天色，手中遥望镜已经不知被他开合几次。面前，十七个黑衣蒙面水手肃穆静立。登船时他们都喝了绝命酒，领了安家银，只不过没人知道这次的目标是谁。甚至直到此时此刻，也搞不清是冕凉城里那位异姓王准备造反，还是真有敌袭。不过对他们来说，一百两的银子是比天还大的诱惑，做水师一个月不过两钱银子，这还是平时水师衙门富裕才能拿到手，更多时候有几个铜板已经是天大的好事。
本打着捧着官门铁饭碗的想法，哪知入错了行，又抽不得身，只能浑噩度日。
黄面素甲将领拉开遥望镜，再次仔细扫视江面，岚沧江虽然是东胜州里的主要水道，主供商贾人士，但子呜湾这片水域入夜后却鲜有船过，不仅因为石柱的存在，还因为此地多暗礁，加上北向南的江风在此处明显增强，所以大部分商船都会选择远离子呜湾的地方过夜，等天明再重新出发。
视野中，一个极不起眼的光点由远及近缓缓出现，黄面将领眼色猛震，将遥望镜插入腰带，回身面对众人，训话道：“今夜我等十八人踏上鱼剑船，就是要将对手沉葬在这岚沧江底，提督大人将此等重要任务交与我们，身为冕凉的勇士，兄弟们有没有信心完成任务？”
“有！”众人齐呼。
黄面将领满意点头，继续鼓吹道：“好，各位不愧是我冕凉儿郎，请大家放心，此战之后，你们的妻儿老小自会有人照顾，你们每个人的名字，也都将刻在提督府那面功德碑上，被全城百姓瞻仰。此次是三十年来我冕凉水师第一次出战，我们一定要打出精气神来，让对手知道我们的厉害，明白没有？”
“明白！”
一一扫视船上每个人，黄面将领从左至右依次走过，替他们正襟，替他们打起，末了回身挥手命令：“第一组，扬帆，目标西南。第二组，准备好火药，听我命令随时引燃。第三组进入船舱，给我加足马力，冲锋。”
令下，十七蒙面水手纷纷行动，秩序井然执行黄面男人下的每一道指令。
帆起，桨动，鱼剑战船飞速驶出子呜湾，如游鱼般没入夜色下的粼粼江水中。
三层甲楼游战船上，简单用过晚饭后宁仙安重新躺上铺了冰原雪狐绒的卧榻，西暖阁里的一众下人，数细心还得算朱鹮妮子，白天从七马木流换成游战船时，妮子特意把绒毯取下来，虽然如今已经入夏，但夜里的江上依旧寒意十足，主子出行怎么也得体面点不是。
宁仙安百无聊赖翻看起吃饭时从木箱随便翻出来的《上亭烂花白马枪杂耍集》，这本书原先放在游书楼四层，铸的是南宋名将岳飞的生平事，其中也包含当时闻名于世的岳家枪法。书的作者是西楚有名的枪王韦怍，相传如今的七十二路啸马银枪就是自岳家枪法演变而来。
做事周全的妮子朱鹮此时正领着下人安置沐浴屏风，即便身在船上，她依然努力维持主子在西暖阁中的生活习惯。
狐媚喜鹊自然还是和少年白起待在一起，只不过眼下不比白天，捧着《习水观阴战事录》的少年就像久旱逢甘霖，一字一字细读，偶尔象征性搭一声妮子。弄得妮子很是尴尬，想说话吧，又不好打扰，不打扰吧，又没啥事做。所以窗户边就出现很不和谐的一幕。媚劲十足的女子隔老久说句话，捧书读的少年也隔老久答一句，任谁都能瞧出二人压根是焚琴煮鹤。
至于袁泊虎，用过晚饭后就背着巨斧下到二层，顺便把于易俭和王伯山也叫下去，缘此楼梯口就只剩下半老徐娘的红芍，和人熊般的魏石开在坚持守楼梯的重要差事。
夜深时，除了读书的少年白起还蹲在油灯下津津有味品咂字海，其余几人皆已沉沉睡去。
然而这种静谧并没持续多久，就被火急火燎跑上来的甲士打破。
