现在已经出了敦煌，大军行进在白龙堆沙漠之中，大军暂时休息，傅介子这一行只有十七个人，十七匹骆驼，整整十七驼架的彩礼，让这支队伍显得有些不堪重负。
“将军，打出水来了！”不远处一个士兵捏着一把湿土，兴奋得跑了过来。
傅介子也神情一震，道：“好，继续挖，把饮水装足了我们就赶路。”
说着傅介子倚在了身后的白骆驼身上打盹，他清楚得记得，离开敦煌时苏巧儿那迷离的眼神，这个姑娘把她的白骆驼送给了自己，说是白骆驼可以给他带来平安。行色匆匆，让他已经失去了很多美好的东西，这一次离开敦煌时，傅介子明显得感觉到，这个姑娘在与自己渐行渐远。
“将军，水是浑了些，要不要再等会？”一个士兵端了一碗带着泥腥气的浑水过来。
“不用了，稍等一下就赶路。”傅介子端过碗，猛得掀了一口，道：“把壶装满，骆驼喂饱，我们要赶一天一夜的路才能休息。”几个士兵听了有些脸绿，但也都没有说什么，那个叫王贵的信使这一回也跟着傅介子出来了，这一行人都是傅介子前一次出使时的旧部，知道在白龙堆沙漠里行走要注意些什么。
王贵有点犹豫，小声道：“傅将军，这一次咱们有把握吗，我们可只有十七个人。”
傅介子点了点头，道：“杀身成仁，舍生取义。大不了一死，你怕了吗？”王贵连摇头，道：“不，不是怕了。傅将军，咱们这一回何不把尉屠耆一同带回？他是楼兰的王子，我们也正好名正言顺。”
傅介子道：“尉屠耆胆小怕事，只会妨碍我们。还是让他和常惠后面再来吧。走，我们继续赶路。”
汉军爬起来，小小的驼队被斜阳拉得极长，又开始了一天又一天的漫长旅行，傅介子心里面已经在开始盘算着，到了楼兰，会是怎么样的情形，他的脑海里面，王后耿凤、老国王、安归、尉屠耆、车护、古神王、姬野……
这一串串的人物在他脑海之中如同走马灯一般得出现，楼兰，楼兰这个地方给了他太深的记忆。
漫长的白龙堆，似乎永远也走不出头，为了避免与匈奴军遇上，傅介子这一回走的是南道，过了白龙堆会到鄯善，然后北上才是楼兰，这两者之间，到底相差多少时日，傅介子自己也不清楚。
这一日，已经走出了白龙堆，前往鄯善地界，在鄯善没有作片刻的停留，傅介子下令继续赶路，鄯善距离楼兰只有两天的路程，傅介子下令日夜兼程，第二天黄昏时分便已经赶到了楼兰城外。
楼兰城还是老样子，傅介子一行刚到就被认了出来，守城的士兵甚至用汉语称他为“傅使者”，这一次到楼兰城，并没有以往的隆重接待，似乎是国王并没有接到他们来楼兰的消息，在驿栈住下了之后也没有楼兰的司礼官过来迎接。
因为太累了，傅介子让汉军都快些休息，在楼兰，他有一件大事得做。
楼兰城中很热闹，这几天不知何事，从各地聚来了许多使者，最远的于阗，最近的鄯善，都派了人来，傅介子问了一下驿栈里的驿长，驿长顾左右而言他，推说什么也不知道，傅介子心里面疑惑，不知楼兰到底在耍什么把戏。
傅介子到达楼兰的第一件事情就是寻找车护将军的旧部，一方面是寻找车护，另一方面，他得用这些人来办一件惊天动地的大事情。
傅介子本能得感觉到，今晚会有事情发生，果然，入夜不多时就有一个一身黑衣的楼兰人过来，没有经人通报，直接让汉军带他来见傅介子。傅介子一见之下心时面顿时一跳，心知有事情要发生了。
来人正是那日前往龟兹的楼兰使者。这个使者给傅介子的印象总是有几分似曾相识，而且傅介子一直觉得这个使者有什么事情瞒着自己。
傅介子请使者进去，道：“使者大人，不知深夜到此，所为何事？”
使者笑而不答，进去到屋里面坐下，此时的楼兰已经渐渐转冷，屋里面摆着很旺的盆火，使者烤了一会儿，才反问道：“傅将军，不知你这一回到楼兰来，又为何事？”说着他笑了笑，道：“目前西域这边可不怎么太平。”
傅介子道：“正是因为不太平，所以要过来，使者大人勿需担心，傅某这一次是要去乌孙，不过是从楼兰借道一下，没有别的意思。”使者却冷哼一声，道：“傅将军，你对我不信任，这也难怪。我想，傅将军此行的目的地，就是楼兰！”
傅介子听了大为吃惊，眼中闪过一丝的杀机，道：“不知使者大人为何如此说？实不相瞒，傅某的两个妻子还有部下们，许多都还在乌孙国。想必这一事使者大人不清楚。”
使者却大声得笑了起来，道：“不，傅将军的的目的地，就在楼兰。”
傅介子沉声道：“不知使者大人为何如此确信？”
使者摇头道：“傅将军所作所为，已经表现出来了。至于我如何得知，这已经不重要了。傅将军，如果我猜得不错，你是来谋楼兰的。”傅介子听了杀机陡起，但还是忍住性子，道：“使者大人，不知国王派你来说这个，是在试探我么？”
使者道：“安归他算什么东西！傅将军，你果然是有目的来的。你现在在想着怎么杀我灭口么？”傅介子不由又是一惊，他心里面还真有这个主意，听了强笑道：“使者大人言重了。我们真的是只在楼兰休息一下就离开，不知如何会引起大人这么大的误会？”
使者道：“不知傅将军打算何时离开？”
傅介子道：“越快越好。”
使者听了又是大笑，道：“傅将军还在骗我。如果是急着要走，为何会让士兵们将驼架上的货物缷下？既然是急着要走，为何又不着急采购粮食和饮水？傅将军，你们是打算在楼兰住下来的。”
此话一出，傅介子立时惊觉起来，改口道：“不瞒使者大人，我是打算在楼兰住上几日，楼兰有很多人是傅某一时难以忘怀的，所以想趁机去看看，士兵们走沙漠也都累了，所以休息一日。”
使者饶有深意得道：“傅将军可想见车护将军？”
“什么？”傅介子大为吃惊，顿了一下，见这个使者一脸的笑意，似忠似奸，一直还真无法分辨出来，要是潘幼云在，她一定可以从这个使者的一字一句之中看出来，自己嘛，还没有这个道行。
“车护将军还活着？”傅介子有些不敢置信。
使者眉头深敛，道：“生死不明，多半还活着。”
傅介子起身过去，低声问道：“你是车护将军什么人？”使者面不改色，道：“傅将军，你还记得那一次到楼兰来，可有一个人为将军引过路？”
傅介子突然想到了那个蒙面之人，果然一比较之下，有九分相象，失声道：“那人是你？”
使者点了点头，道：“我是车护将军的门客。将军对我家人有相救之德，所以，傅将军放心，我不是外人。”
傅介子急切道：“车护将军现在何处？”
使者道：“在蛇窟，王后娘娘私设的地牢里面。”
