长宁
“掌柜，看在师出同门的份上，求你让我见见长老好不好？我就说几句话。”
古南一直没有回信，温夫人走投无路，只好违反约定向长宁的华浓缃分馆请求帮助，分馆掌柜眼睛很小，见人就笑，看起来很随和，拒绝别人一点不含糊。
“温夫人，您不是为难小弟嘛，长老哪是我们想见就见，更何况，是您违约在先，给彼此留点体面不好吗。”跪在门口，还怎么做生意。
“我是真的没有办法，我和我的夫君将最宝贵的年华留在华浓缃，没有功劳也有苦劳，离开后，我们规规矩矩没有给华浓缃带来半点麻烦，这两点足以表明我们的忠心，掌柜，求你行行好，帮帮我，求你了。”
掌柜还想着拒绝的说辞，店小二匆匆跑来耳语了几句。
行吧：“你跟我进来吧。”
太好了，温夫人喜不自胜，以为见到长老温老爷定能出来，跪得太久，起身时腿骨咯咯作响，饶是如此，掌柜催促，她还是连忙踉跄着跟了上去。
卖香的渚陶和喜芋正好撞见这一幕，鼻子一酸，即心疼又无奈，在她们眼里，温夫人那么高贵，竟然沦落到低三下四跪地求人的地步。
“汀兰都没有办法，谁还能帮我们呢。”每到僵局喜芋都会想到苦竹，但是她不敢提，怕师傅伤心，更怕被逐出师门的苦竹真的有办法解决，这样一比显得自己好没用。
“会有办法的。”渚陶眼神坚定，看来有些事不得不做。
“喜丫头，怎么今天一个人回来，陶丫头呢。”庙祝爷爷打扫前院正好看见来人，随口问了一句。
“渚陶说有事，让我先回来。”
“霜丫头有消息了吗？”
喜芋摇头，落霜去的可是沙域，她连听都没听过。
新荷从庙里出来，正好迎上刚回来的温夫人，两人似是有话，相携着避开众人，看得出温夫人的脸色并不好。
“哎……”庙祝爷爷又摇起他的拨浪头：“估计又没成。”
“怎么样，我说的那个名字他们认吗？”温老爷的事，新荷同样没少花心思，哪怕只有一点希望也要去试试。
温夫人满眼通红，应该是哭了很久：“华浓缃确实有个哑巴堂主，不过分馆掌柜说了，这是我温家的事不该牵扯他人。”
“那他帮还是不帮？”
温夫人无奈摇头，想当初茂哥是华浓缃十大金手之一，地位比之堂主高出不知多少，如今没了身份竟形同陌路，着实让人寒心。
“我现在就写信让小莲向长老求情。”
“来不及了，茂哥明天就被流放了，新荷，我真的好累。”
两人年龄相仿，早已处成姐妹，温家在桑榆一落千丈，原来有钱无势同样低人一等，人啊，何时才有真的公正啊。
“来得及。”
新荷看见渚陶，红扑扑的脸，急促喘息声，眼神异常坚定，新荷心里隐隐感觉能成，又隐隐觉得不安。
“师傅，您愿意相信我吗？”
翌日，一群人备齐干粮，在温老爷身后遥遥相随，温欢眼疾复发病倒多日，温夫人本不欲让他一同前往，只是温欢一再坚持只好妥协。
负责流派温老爷的不是县衙的人而是守城兵，这与以往完全不一样，两兵爷看起来态度不错，出了长宁地界直接解了枷锁，走两步歇三步，完全没有办正事的急迫感，更像在游山玩水。
“军爷，这……这不好吧。”温茂自己抓着铁链迟迟不松。
“嗯，是不好，松手。”
“军爷，这让旁人看见，要加罪的，还会连累到两位。”
“哎呀，你这人怎么这么胆小，我们都没怕，你怕什么。”
“就是，坐下来歇一歇，喝口水。”面朝大河，哼着小曲。
温茂一直规规矩矩，心里想这大概是桑榆特色吧：“我们这样走，到北寒原要多久？”
一位兵爷咕嘟一声喝了个畅快，另一个像看傻子一样轻笑。
“你想走多久那是你的事，反正我们兄弟俩明天就回去。”
温茂大感意外：“你们不去北寒原。”
“傻不傻，你知道那是个什么地方，有去无回，你愿意去我们还不愿意呢，做做样子就行了。”真当回事。
做样子？温茂完全听不懂：“官爷，什么意思？”
呵，两位兵爷相视一笑，得了便宜还卖乖：“咱们将军说了，只要你离开桑榆既往不咎，你说什么意思。”
啊，怎……怎么会这样，难道是夫人。
“跟你说啊，你是第一个，咱们将军可不好说话的。”
“你明天能走多远走多远，不要回来，也不要向任何人提咱们将军，明白？”
温茂小心翼翼点点头，变化太快得好好捋一捋。
前面走得慢，后面的人没有受苦，只是焦急担忧的心一刻也没停下，好几次新荷想向渚陶问个明白，碍于大家在场，只得暂时压下来。
一切如渚陶所说进展顺利，两个兵爷特意起了个大早，简单交代几句，两人便匆匆离开，温茂独自坐在树根上，面对宽阔的河水，不知在想什么。
温夫人按捺激动的心，小心靠近，轻声呼唤：“老爷，回家了。”
“爹。”
温老爷看着憔悴的夫人，担忧的儿子，还有对自己牵肠挂肚的其他人，对自己清白一生的执念终于妥协，污蔑就污蔑吧，世上还有什么比妻儿更重要呢。
“你们受苦了。”温茂满眼感激：“也谢谢你们替温某照顾妻儿，在困难的时候一直守在他们身边，今日温某许诺，各位用得上温家的，温家必鼎力相助，有求必应，阿欢。”
温欢听闻，转头向新荷及众人磕了个头：“谢谢你们。”
“哎呀。”新荷和刘姨连忙上前搀扶。
“男儿膝下有黄金，跪天跪地跪祖宗跪父母，你跪我们作甚。”
“温老爷，新荷知道你心里苦，这也算老天开眼，没有冤枉好人，若当初温老爷没有修缮城隍庙，我们几个无家可归的人还不知去哪呢，说起来，是我们谢谢温老爷才是。”
“新荷夫人，你太见外了。”
是啊，太见外了，可是是谁先见外的呢，新荷只是不好意思说出来吧。
“既然心愿已了，温夫人，你们还是赶快离开桑榆吧。”
“那你们呢？”
香苑已毁，住在城隍庙终究不是长久之计。
“我们……”老实说，新荷还不知道下一步如何。
“师傅。”渚陶思索着开口：“要不，我们跟阿欢一起走吧。”
“好啊。”温欢欣然出声。
喜芋不解：“为什么呀？”
“我想，香苑没了，庙祝爷爷奶奶年纪也大了，迟早会有下一任庙祝，到时候咱们被赶出来，也没钱，难不成要睡路边吗？”
这个问题，新荷确实想过。
“温老爷要是不嫌弃，咱们当个下人也好，至少吃穿不愁，不是吗？”
渚陶是真的很想走，就怕师傅不答应。
“怎么能让你们当下人呢，温家根基在古南，你们要是养不起，温家该被人笑话了。”新荷要能跟着自己，温夫人估计做梦都能笑醒：“新荷，跟我们一起走吧，要是哪天你想回来随时都能。”
“我怕……怕她们找不到回家的路。”
师傅从来都没忘记她们，什么时候也能挂念自己呢，两个丫头一声不吭却是醋意满满。
“虽然，我与她们只见过一面，但是我相信，她们有本事有能力，无论你在哪都能找得到，除了……”
所有人都知道温夫人特意指的谁，在她心里或许有另一套看法吧。
“对不起，我不该提的。”
“没事，都过去了。”嘴上说没事，新荷的眼睛到底还是红了。
“那……我们一起走吧。”
“这……”
“走吧。”
新荷实在拗不过温夫人：“渚陶，记得写封信告诉庙祝爷，免得老人家担心。”
“哦，好。”
历经此事，渚陶哪还敢写信，走一步看一步吧。
喜芋收拾好心情，又变得没心没肺：“温夫人，我们去哪呀？”
“一个好地方，南怀。”
