X783年3月，阿尔巴雷斯西南部，梅尔图拉市。
暮色渐沉，垂悬着浓云的天空转为淤血般的深红，随后没入黑幕。
罗德脱下身上的制服，换上一件白色衬衫和黑色西装外套，从床铺下拿出一份卷宗，塞进外套内衬口袋里，匆匆地锁好房门，往警备局外走去。
突然地面震动起来，一队魔导士骑马冲出了警备局大门，身上白底蓝纹的风衣在风中翻卷。
罗德擦着队伍边缘闪到一旁，心里咒骂一声，望着队伍疾驰进夜色中，眉头紧锁，随即恢复如常，迈步走向道路另一端。
入夜后的街道开始热闹起来，街灯已经点亮，道两旁的店铺纷纷开启了橱窗上的霓虹灯，将街道上映得色彩斑斓。
他穿过一群匆匆归家的工人，和街旁叫卖的小贩，来到一家挂着红色招牌的酒馆前，推门而入。
酒馆大厅内光线较为暗淡，只有一束明亮的灯光跟随舞台上衣着大胆的舞姬，充满异域风情的舞步引得台下的人一阵阵欢呼。
这欢乐的气氛今天丝毫影响不到他，他快速地扫视了大厅一圈，在角落里找到了自己的队友。
完成任务后来酒馆放松一下，是魔法团第八小队的惯例，十多个人围坐在三张木圆桌旁，一边谈笑，一边观看表演。
“罗德大哥！坐这里。”
见到他出现，一个十五六岁的少年让出自己的座位。
罗德脸上堆着笑容，从一旁侍者盘子里抓起一大杯啤酒，顺势坐下。
“罗德！你又迟到，罚酒！罚酒！”
众人起哄道。
“大家静一静！”
乔克坐在罗德身旁，抬手吸引了队员的注意，他看起来不过三十多岁，长相宽厚，笑着高举起手中的酒杯，大声说道：
“这次任务我们要感谢罗德，要不是他一个人冲过去堵住大门，那帮杂碎就跑了！来！敬罗德！”
“敬罗德！”“敬罗德！”
众人纷纷举起酒杯，兴奋地拍起了桌子。
“不对不对！”罗德摆了摆手，把酒杯递到乔克面前：
“都是队长指挥得好，应该敬队长！”
“敬队长！”“敬队长！”
乔克无奈地指了指罗德，只好率先喝了一口。
罗德跟着仰头痛饮，一股清爽的苦味入口，冰冷的酒液冲刷过喉咙直入肠胃，激得他一个哆嗦。
待众人兴头稍降，罗德应付了旁人，凑到乔克跟前：
“队长，我刚刚来的时候，看到第三小队急匆匆地冲出了门，知不知道他们去做什么？”
“我也不清楚。”
乔克摇了摇头说道：
“好像是与恶魔之手有关。”
“恶魔之手？”
罗德一怔，脱口而出道。
他翻遍了警备局档案，没有找到恶魔之手的信息，却没想到在乔克这里听到这个名字。
“我好像没听过这个名字。”
见乔克撇头看过来，罗德连忙掩饰起自己的惊讶。
“你不知道很正常，那不是我们能对付的敌人。”
乔克呷了口酒，表情严肃起来。
“到底怎么回事？”
罗德目光灼灼地盯着乔克，一副十分好奇的样子，同桌的队员也被吸引过来，催促乔克往下说。
“嘿嘿，一般队长可不知道这些事。”
几轮啤酒下肚，正是谈兴正浓的时候，乔克环顾一圈，轻笑道：
“那是十几年前，我刚进魔法团的时候，这里铁路都没有，梅尔图拉还是个镇，大部分都是木头房子。”
“队长！这段我们都听过了。”
有人不耐烦地喊道。
乔克不悦地瞪了那人一眼，却没有再讲自己的历史：
“恶魔之手是这片大陆最强大最神秘的黑暗公会之一，公会内最强的十个成员号称‘魔殿十柱’，每个人的实力都远超一般的S级魔导士，其会长更是能媲美护圣之盾大人们。”
“护圣之盾？真的假的？”
那人又质疑道。
罗德在一旁沉默下来。
这个世界的魔导士并没有明确的等级，S级最初也只是各自公会内部评定，逐渐发展成魔导士们公认的强者的实力标准，以至于后来要是哪个小公会说自己有S级成员，都只会引来质疑和嘲笑。
他所知道的S级魔导士，只有魔法团团长，和梅尔图拉市正规魔导士公会‘赤色骑兵’的会长。
至于护圣之盾，更像是传说中的存在。
“那时候，恶魔之手活动猖獗，警备军投入了大量部队，包括雷鸣骑士团，却没有占到优势……”
乔克没理会旁人的打搅，陷入了回忆中：
“最后是魔法王大人出手，击败了恶魔之手的会长，才逼得他们退出了帝国境内，那场战斗，那铺天盖地的魔力，我只是远远地看着就吓得不敢动弹……”
“如果真是他们的话，我们只怕有麻烦了。”
乔克说着，神情变得凝重，似乎想起不好的事情。
“恶魔之手……”
罗德眼睑低垂，口中喃喃道。
见乔克失去谈话的兴致，他只能熄了继续问话的念头，自顾自地抿着酒杯，脑海里消化刚刚得到的信息。
“你们喝着，我去放个水。”
又过了一阵，他站起身，穿过大厅，拉开吧台边的小门，来到酒馆后面。
初春的夜晚凉意依旧浓厚，冷风刮过巷道，罗德脑中的热度降低不少。
他瞟了一眼两边，忽地转进一个僻静的小巷。
前方没有了街灯，连室内透出的光都极少，远处影影绰绰的灰白房屋在昏暗的月光下像一片诡异森林。
他按照记忆中的路线，在交错的巷道中穿梭，很快出现在一间亮着昏黄灯光的杂货铺前。
他放慢脚步，深吸口气，推开了店门。
叮铃铃——
店铺不大，只有两三排货架，稀稀落落的商品间能看到明显的积尘。
柜台后坐着一个年轻人，听到门铃响起，抬头见他出现，面无表情地点了点头。
罗德得到示意，谨慎地回头瞥了一眼，没有人注意到这里。
他径直地穿过柜台旁的小门，进入狭窄的楼梯间，借着墙上小窗中透出的微弱光源，沿着楼梯往下，来到一扇木门前，抬手敲了敲。
“进来。”
一道低沉的声音传出，他定了定心神，轻轻推开门。
门后是一间不大的房间，中央摆放着一张木桌。
一个体型富态的中年男子坐在桌子后，正撕扯着手中的肉块，满脸的横肉随着咀嚼的动作不停颤动，丝毫看不出这竟是个神秘组织的间谍头目。
“恩里克大人。”
罗德不敢多看，拿出怀里藏着的卷宗，抚平了封面的褶皱，恭敬地放在桌子上，后退两步，等候恩里克发话。
恩里克用盘子边的餐巾抹了抹嘴，开始翻阅卷宗，表情看不出喜怒。
空气中再次安静下来。
罗德小心地控制自己的情绪，不让自己的疑惑显露在表面。
“你最近实力提升很快。”
片刻后，恩里克放下卷宗，看向罗德，细眼里穿透出的目光毫无情感，却让他一阵心惊肉跳。
罗德心里一紧，注视着桌缘，催促自己想出应对的说辞：
“为了完成您交待的任务，我把空闲时间都用在修炼上。”
“很好。”
恩里克轻笑一声，似乎对他的反应感到满意。
罗德暗自松了口气，但恩里克下一句话又让他心提了起来。
“不过……”
恩里克微微皱起眉头，似乎对什么感到疑虑，手指轻轻地摩挲着卷宗封面：
“晋升队长的事情先放一放。”
放一放？什么意思？我失去价值了吗？
罗德发现心脏不由他控制地加快了跳动，差点维持不住表情。
他知道没有价值的间谍是什么下场，不是被直接灭口，就是当作执行送命任务的一次性工具人。
“不用紧张，你表现得很好，甚至是出色，如果事情顺利的话，可能会有更重要的任务交给你。”
恩里克看出他的不自然，淡淡道：
“你先回去吧，等我下次召唤你。”
“是。”
罗德走出房间，小心地将门关好，迅速沿原路离开了秘密据点。
无形的风从阴暗的角落窜入衣袖，这才发现自己身上的衬衫已经湿透，他探手抹了一把胸膛上的汗水，转头在墙上的窗户里见到了自己的倒影。
玻璃中的青年不过二十左右的年纪，黑发浓眉，体型削瘦，恍惚中还能看到那个已经变得陌生的面孔。
“该死！”
他不敢大声发泄，只在心里狠狠地咒骂一声，边擦去汗水，边往来时的方向走去。
半年了，来到这个世界已经半年了。
若现在有人问他想不想穿越，他一定毫不犹豫地回答：不。
魔法、冒险什么的就让它们待在电脑里好了。
这里不是游戏、动漫、小说。
这里是一个真实的世界。
这里真的会死人。
半年的间谍生活，加上前身的记忆，他见多了这个世界的黑暗面。
在脱离了帝国法律的暴徒眼中，力量弱小者只被当做是消耗品，普通人更是待宰的羔羊。
他不记得这一切是怎么发生的，前世最后的记忆，自己正坐在简陋的出租屋里，正在为公司项目无偿加班。
下一瞬间却在这个陌生的世界醒来，占据了这具倒霉的躯体。
在经历过最初的混乱之后，从前身遗留的记忆中，明白了自己的处境。
前身几年前离开家乡闯荡，偶然被人发现了魔法天赋，主动收他为徒，教授他魔法。
他以为自己的好运终于来临，梦想着自己成为强大的魔导士，让曾经看不起他的人大吃一惊。
却不料在体内拥有了魔力后，被自己的老师带到了一个神秘公会，被人在身上施加了诡异的生体连接魔法，接着作为新兵进入了警备局魔法团。
之后，他听从恩里克的吩咐，不断地从警备局内盗取情报，或是利用官方的身份为恩里克的行动提供便利。
直到现在，他对控制着自己性命的公会全部的了解，就只有生体连接魔法发动时钻心的痛苦，和一个名字：
恶魔之手！
