“在下西湾人，姓杜名宇字元望。”这青年约莫二十四五，比院内十七八岁的少年都大了些。要说人也往往向往年长之人，加上这群人觉得京小蛰长得漂亮，也十分羞涩，于是纷纷同元望侃起来。
长了几岁的确不同，元望对何都略知一二，逸外芜在一旁听得都自愧不如。偶尔有几句提到她，也不过草草略过，她立足一旁不知如何，打量一番院落，就只有一个头大的年轻人在那里读书，十分安静。京小蛰挨个打招呼，打到最后对那边招手说：“那边的公子您也好！”
这公子便是嘏大。嘏大今年十六岁，是襄阳人，行了许多路，爬过许多山，孤身一人来此处，只有一个舅舅在国都。他本不欲为官，只是天生爱好读书，奈何天资欠佳，好在勤能补拙，家中的千部书都读遍了，听闻王宫书多，只求当个小官来管理图书。
与他论辩，倒不像读了千书的人，怕是记性差，读一本忘一本。的确，嘏大记性不好，时常忘了琐碎小事，明明还是少年，却如得了健忘症的老人一般。但他却不以为耻，当做读书的动力罢了。
若是问他读了书能做些什么，他能说出许多来。或许每个来到国都的读书人，心中都怀揣名扬七国的愿望，嘏大当然不例外。他自然也毫不掩饰。这更使得他像个孩子，不掩饰吃糖的梦想。
这会天色晚了，没什么课程，旁人都谈天说地，他还抱书苦读。但一见到逸外芜，嘏大眼前一亮，当即就开始聊天，才知道哪里有不嫌累的人，只是找不到说话的人罢了。正好借他的嘴，大致了解了这书院。
书院不大，学生不多。
嘏大一个个为她指。那个身材高大肩膀宽阔，生得大脸圆耳浓眉大眼的，是孟嬴边境眉山人，叫苏子瞻，他今年十八岁，来这里快半年了，不拘小节。他身侧那个，是他弟弟阿由，阿由比哥哥矮了一头，不常说话，很内敛。而那个穿一身白衣，很讲究的便是公子济了，平日里很温文尔雅，但很看不起人，文章作得，也不过如此，长得也算不差，就是坑坑洼洼。
“还有大头，叫刘之道。读的书倒是多，学问也很深，文章也不错，就是有些孤傲。”
这稀稀疏疏的学生实在难以置信，逸外芜问：“这便是全部了么？”嘏大道：“这院子也不大，算上公子济带来的书童，也不少人了。你，我，她，子瞻，阿由，刘之道，公子济，还有那个元望，哦，还有章怿，他外出游学去了。对了，我说了这么多，你也说说自己吧。”
逸外芜笑了：“我有所么好说的？东湾巷人，父母早先便不在了，从前是弹琵琶的。我很会交朋友。”嘏大又说：“那京小蛰呢？”京小蛰微笑起来：“我嘛，没见过什么世面，也没读过什么书，也许会贻笑大方。”
东湾巷不是好地方，大概是穷乡僻壤吧。嘏大看京小蛰却毫无乡下姑娘的土气，小小年纪却亭亭玉立，不禁大为惊奇，问：“认得字么？若是认得，我往后教你读书也好。”这话听得京小蛰十分欢喜，一时间也不知说什么。嘏大思维跳跃，听她没什么要说的了，便对逸外芜说起来：“季常，我一见你就觉得投缘，来这里这么久了，除了刈濩先生，我看就属你面相最善。”
巧就巧在刈濩先生来了，见了逸外芜有些惊奇，问：“您便是东湾巷的庄季常吧？”逸外芜点头。刈濩说：“倒是没料到你们这么快就来了，一时间还没有空屋子。”逸外芜道：“无事。收拾收拾，住柴房也成。”
刈濩摇头：“这怎么成呢？我再想法子，这几天委屈了，先去客栈讲究吧。等过些日子，手头宽裕些，一举买下隔壁的房子，便不至于这样紧张了。”逸外芜赶忙推脱：“不必了，我从小便是没被娇惯的，柴房睡得熟，若是叫我睡软榻，我反而不习惯了。你说对吧惊蛰？”
京小蛰羞涩地笑：“我们都是穷苦人家，睡哪里不是一样？”三人推脱了几轮，最终还是刈濩妥协了，准备去收拾柴房，铺上好一些的用品，京小蛰自然随他去帮忙。
