她被林小鹤的笑容摄服了。
她初见他时，就觉得他与众不同。
如果他的身份是当日乔装的龟奴，如果他没有杀死自己的亲生妹妹，她或许会在敷衍完汪奎之后去寻他，或许会长追在他左右。
她看倦了风月场里的纨绔子弟，流里流气的混混，仗着身份不可一世的权贵，唯唯诺诺的龟奴。
独独他与众人不同。他五官硬朗，眉眼深邃，浑身散发着一股不容亵渎的正气，是在一众病娇的男人中看不到的铮铮铁骨。
他是她一直等的，一直幻想的那个男人。
可是他杀了白菡，杀了自己的亲生妹妹。
她手中的剪子颓然滑落，扎在稻草铺成的床上。她抱着膝盖蜷缩一团，在仇人的身侧失声痛哭。
林小鹤睁开眼，木然：“为何不杀我？”
良久，她止住哭泣，冷声道：“你想这么容易就死了？那也太便宜了你。你得记着，你欠我一条命。”
林小鹤空洞地望着她：“那么，你要我怎么还给你？”
“给我为奴为婢。”
“我杀的人是汪奎。”林小鹤指着自己的腹部，“这一刀是汪家人刺的，你若想报仇今日就动手，否则我死在了别人的手上，你的仇便永世不能得报。”
“我不会让你这么轻易死的。”她起身离开囚室，顿了顿，回头道：“你记住，你杀死的人叫做白菡。我是她的姐姐，白芷。”
他依然躺在稻草铺成的床上，一动不动，如稻草人附身。
他想死。
泠儿的音容笑貌占据了他一整颗心，白天她在空中飘荡，向他招手；晚上她依偎在他怀里，细数胡渣。
挥不去，抹不掉，是刻骨铭心的痛。
他像沉溺在海里，窒息之感包裹了全身，动弹不得，更浮不上去。
只觉得活着毫无意义。但想起自小一起长大，亲如手足的素蝶，他又不忍就死。他不忍她伤心，他毕竟长她一两岁，是哥哥。作为哥哥，就得庇护妹妹。这是他骨子里就带的侠义，他天生重情重义，照顾失去父亲的妹妹，是不容拒绝的责任。
这么想着，好像有了一丝苟延残喘的理由。
素蝶拎着两个盒子走进来，瞥见他脖间的血迹，紧张道：“什么人来过？”
林小鹤强打起精神坐起来，面无表情：“债主。”
“债主？哪里来的债主？什么债主？”
“杀汪奎时，我错杀了一个窑姐，她的姐姐来找我寻仇。”
素蝶叹了一口气，从盒中掏出纱布和金创药，为他细意地上药。
“所幸伤口不太深——她下不了手？”素蝶察觉到什么，又问：“她叫什么名字？住在哪里？”
“醉生楼，白芷。”
素蝶包扎好伤口，离得近，他形容枯槁的面容看得愈加清晰。心中忽然酸楚：“师哥，你憔悴了许多。”
林小鹤只呆滞地盯着前方，不作回答。
薄暮冥冥，微雨细细。
素蝶用油彩抹暗了整张脸，换上长衫马褂，戴上一顶黑边毡帽，一派文质彬彬的男装打扮。
又重新回到秦淮河边。
秦淮画舫里灯火通明，传来一阵阵丝竹管弦之声。河边围了一众人，冒着微雨，在高呼中意的姑娘芳名。
素蝶不顾，生怕有人认出她来，压低帽檐急走，径直往醉生楼去。
刚踏入醉生楼，几个窑姐就拥上前招呼：
“这位老板，你长得好生俊朗。”
“有些眼生，可是第一次来？”
素蝶道：“白芷姑娘可在？”
一听是寻白芷，几个姑娘失了兴致，也不搭理她，各自散去。只一个年纪轻的小丫头好心回道：“她是清倌人，这会儿在画舫里合奏呢。”
素蝶谢过，回去适才的热闹之处。经过人流稀少的巷子，忽然听到一句对话：
“程雅是你寻人绑过来的？”是似曾相识的声音，看身形，是一个约莫四十多岁的妇人。
“芳仪说的？她的话，你竟也信。”声音袅袅糯糯，温柔至极。
素蝶一惊，慌忙隐入暗处。
“你这贱蹄子——”
只听得一声低呼，妇人被反掴了一掌，那个温柔的声音道：“你当我还是当年那无依无靠任人宰割的小丫头？风水轮流转，你的好日子要到头了。得罪了陆桂寒，你倒是算算你还有几天的好日子过。”
“你找人绑架程雅，就是为了算计我？”声音陡然增高。
素蝶蓦地听出来说话的人是谁，不禁探出头去确认，果然是凤仙阁的张妈妈！
她们在盘算什么？又和程雅有什么关系？
张妈妈对面那个女子侧身而立，灯火阑珊看不甚清楚。听得一声冷哼，她又道：“你倒值得我费心去算计？”
张妈妈扑上去：“你这贱蹄子，趁我抽大烟神志不清时绑了程雅来陷害我。我若清醒着，怎会认不得那程府的大小姐？这些年我待你不薄，你怎能这般忘恩负义？”
“不薄？”她冷笑着往后一退，令张妈妈扑了个空。“若不是阿澈愿意捧我，我早被你们打死了。”
“我若不把泠儿从程澈身边支离，你如何能紧紧抓住他的心？”
“泠儿不过一个还未长成的小丫头，哪里能威胁我。”
“你倒是惯于装得云淡风轻。”张妈妈道，“泠儿离院去寻林小鹤那日，你为何找人去通告汪爷？泠儿梳弄日那天，你又为何向我献计，使得周小六背叛杨素蝶？你什么货色，我与你相处这么些年，我能不清楚？”
素蝶心中一紧，原来泠儿之死另有隐情。
这个在幕后促使泠儿惨死的人到底是谁？
她迫于知晓真相，脚步不由得往前走了几步，想看真切那女人的模样。
那女子突然大笑一声：“你说这些有何用？我想要的，我都拿到了。只是——”
她温柔的声音突然变得怪异，冷厉，令人毛骨悚然：“你知晓我这么多事，万一管不住嘴，传到了阿澈耳里……你不死，可教我如何心安？”
张妈妈气急，又要上前去打她。但想起刚才受了她一掌反掴，不敢再造次，只涨红了脸骂：“吴紫寻，你真是个无情无义的贱蹄子，臭婊子！”
素蝶大惊，竟是程澈的那个红颜知己！
