佛教认为，不是因为年老而可敬，而是因为有道德才可敬。依法不依人也是此意，可是一般人却觉得年老就是资本，可以倚老卖老，年少就该敬老。在佛教中，有崇高道德者才叫长老，不一定是出家人、年长者，或是先出家者。已经知法得法者，才配称作长老。
佛游拘萨罗国鞞兰若黄芦园中，在曼陀罗树下坐禅。有位120岁的老梵志午后来访，在佛前倚杖而立，见佛不请他坐，就说：“我听说沙门瞿昙年龄小，架子大，新出家学道，若有德高望重的沙门、梵志亲自来访，也不礼敬尊重，起身让坐，此事大为不可！”
佛说：“从人间到梵天，我没看见众生界有谁，能令如来礼敬尊重，起身让座的，如有令如来起身让座者，他的头必将裂成七分！”
佛是特别精通解脱之道的专家，不是杂家，佛法也不是杂学。佛法是独一无二的涅槃之法，是最彻底的灭苦之道。佛法虽然包罗万象，博大精深，内容丰富多彩，具有多元性，但它不是多民族传统文化的大杂烩，也不是多种宗教合为一体的多元文化。佛虽然无所不知，无所不见，但是除了常说四圣谛以外，佛不记说那些与涅槃无关的所谓“世间众杂异论、文辞绮饰、世俗杂句”。佛说过如来之身非俗数身，如来之法是“除俗数法”，把佛和佛法当作俗人俗法，随意呼来喝去就错了。所以佛说，没有谁可以叫如来屈膝让位。
老梵志说：“你这话说得无味！”
佛说：“有因有缘令我无味，但不像你说的那样。比如色味、声味、香味、触味这些味，都被如来以解脱生死之智彻底灭除，终究不会再生了！”
老梵志说：“你不知敬畏！”
佛说：“有因有缘令我无所畏惧，但不像你说的那样。比如色声香味触这些恐怖，都被如来以解脱之智彻底灭除，终究不会再生了！”
色声香味触也叫五欲享乐，人和神皆以此为乐，与认五受阴为我一样，五欲一旦变异破灭，众生就很恐惧很痛苦。
老梵志说：“你不能入胎！”婆罗门认为，四种姓的前三种属于高级人种，死后皆可投胎再度为人，称为再生族。第四等级的首陀罗则不可再生。所以不入胎是辱没别人种姓低贱的骂人话，也被称作“焦芽败种”。
佛说：“有因有缘令我不入胎，但不像你说的那样。比如有些沙门、梵志，以解脱智彻底灭除了来世的胎床，终究不会再生了。我说他们不再入胎。如来已经灭除胎床，所以令我不再入胎。我与众生从无明来，以无明为乐，被无明所覆，为无明卵所包裹。我最先观察缘起法，我在众生中是最第一的。犹如母鸡生了十个或十二个卵，日夜孵化，第一个破壳而出的雏子，你说牠是最年长者，还是最幼小者呢？”
老梵志说：“应当名为最年长者！”佛说：“我也是这样，唯独我于世间打破了无明卵，成就了最正觉。所以我说我是世间最年长者，也是最大的胜利者！”
由于当时道门众多，世人以为佛教不过是其中之一罢了，没有什么了不起的。因而，佛自述了如何不破正坐，成就四禅，证得三明六通的成佛经过。老梵志听罢，知道遇见了高人，于是舍弃拐杖，稽首佛足，自受三归，成了佛的俗家弟子。
佛住祇园时，比丘大迦旃延住在婆罗那乌埿池边，与众多比丘聚在食堂，讨论如法受持三衣之事。有位老梵志走进来，柱着拐杖在一边站了一会，见无人理睬，就说：“诸位长老，你们见到老前辈，为什么不打招呼，不请坐呢？”
大迦旃延说：“我们看到老前辈来，都会恭敬问候，礼拜请坐的！”
老梵志说：“我没看见这里有比我老的人呐？”
大迦旃延说：“若八九十岁的人作的是少年事，那就不算年长者。反之虽然年少不过二十五岁，作的是年长者的事，便是年长者！”梵志问：“此话怎讲？”
迦旃延说：“贪恋五欲，烦恼污浊者，虽然年老仍是少年。不贪恋五欲，不受烦恼污浊者，即使年少也是长者！”这就叫有智不在年高，无智空活百岁。
老梵志说：“我从尊者所说的道理反省自己，虽然年老却是少年，你们虽然年轻，却已经成就年长之法。世间多事，我这就回去了！”
迦旃延说：“你请便！”老梵志高兴地走了。
佛涅槃以后，有位疑似性力派的上色婆罗门，来到婆那国深池水边，批评迦遮延：“你们的作法不合乎法度，年少比丘不向我们这些高德婆罗门敬礼！”
迦遮延说：“婆罗门应当知道，如来说有此二地，一名老地，二名壮地。即使婆罗门年纪在八九十岁，如果婬欲不止，作恶多端，此人虽然可以称为老人，但是却未长大，还在少壮之地。即使比丘年龄只有二十乃至五十岁，但是不习婬欲，不作恶行，这种人虽然名为年轻人，实际上却已经处在老者的地位了！”
婆罗门说：“在场的这些人有一个做到了吗？”迦遮延说：“我大众中无有任何一位比丘习欲作恶者！”婆罗门即从座起，一边顶礼诸比丘足，一边说：“你们现在年少住于老地，我现在年老住于少地，我这就自归迦遮延及比丘僧！”
迦遮延说：“你别自归依我，我所归依者，你可以归依他！”婆罗门说：“你归依谁？”迦遮延便直身跪地，面向佛的涅槃处说：“我归依释尊，他就是我的导师！”婆罗门说：“沙门瞿昙现在何处，我想见他！”
迦遮延说：“如来已经涅槃了！”
婆罗门说：“若如来在世的话，哪怕千里万里，我也要去问候他。如来既然涅槃了，那我就归命于住持佛法的圣众，从今以后不再杀生！”
佛法以智慧见长，禅定和神通是其次的。智慧即是四圣谛，要用缜密的逻辑和严谨的理论来阐述。因此，佛门说法主要是靠讲道理，将基础理论说清楚，就容易解除信众的思想桎梏。闻者如理思维，想通了解脱的原理就开悟了。所以说佛法微妙，需要分别演说，不仅老少有别，而且露遮有别。
