上回说到天神告诉菩萨，过去诸佛都在树下坐草成佛。话音未落，东边忽然传来割草声。原来天时过午，有的村民已经下地劳作了。菩萨如往日行禅那样，安详肃穆地走过去，与年少的割草人攀谈起来：“你叫什么名字？”
梵志说：“我姓沸星，名叫吉祥！”
“好啊，真是世间少有的好名字，沸星是吉星，名字是吉祥，和我的名字一样，我叫瞿昙悉达，也是吉祥之意。吉祥朋友，我需要一些茅草，好在那棵大钵多树下铺个草座，求证贤圣解脱，你肯施舍吗？”吉祥说：“你要多少就拿吧！”
菩萨抱起吉祥草，口说随喜偈祝福吉祥：“如是姓字世之希有，姓名不虚必成其号，当使现世吉无不利，生老病死永使除尽！”
吉祥所施草乃是尼连禅河边迄今常见的蒿草。在尼泊尔馆藏的佛陀苦行像中，佛所坐者即是此草，因为是吉祥所施，故名吉祥草。
菩萨说完祝福语，便来到树下。印度冬季风从陆地吹向海洋，多东北风，夏季相反。二月是冬末，起西南风。菩萨在树下避风处铺好草座和座垫，面东向河盘坐在吉祥草座上。“鸟鸣山更幽”的乡间寂静和训练有素的心境，使他很快静下心来。他暗自发誓：“不降伏此心此身，达到解脱成佛的目标，我决不退座！”
在接下来的七天里，菩萨将一坐七日，由思惟观察明理开慧进入止定，出定后，结合定境体验再作思惟观察，如此周而复始名为止观双运。
过去诸佛皆由止观二法而得成就。菩萨坐树王下时，先思惟止与观，成就止定，便能降伏魔怨；成就慧观，不久即成三达智，成为无上至真等正觉者。所谓“修习于止终成于观，修习观已亦成于止，止观具足成最正觉。”
午后的乡间静谧祥和，绿荫下清风送爽，令人心旷神怡。然而，如何解除生老病死的问题再次浮上心头。他想：“世间苦难深重，一切众生都沉浮在生老病死中，不知道如何解脱！”
过去，他修极端苦行，不几年就把自己提前弄成了“百二十岁老人”，老病死的滋味都尝过了，外道法门都试过了，结果是白受了许多冤枉罪。现在他想通了，要想解脱生死，只能从自身寻找出路和答案。于是，他这样思惟观察：
一、这世间充满苦难，老病死就是我的苦难。
二、我为什么会有老病死？因为我有出生，若我不生就不会有老病死。
三、我为什么会有出生？因为我有受胎，若我不受胎，就不会有出生。有生包括三界有：欲界有也叫欲有，色界有也叫色有或单称有，无色界有也叫无色有或称无有。这三有是指在三界中轮回转世。
四、我为什么会有受胎？因为我有执取。包括：执取五欲增长欲乐是欲取，执取身体是我有我是我取，执取六十二见是见取，执取邪戒或黑戒是戒取。四取的核心是我执我见，也叫自我意识或自体爱，由此形成意生身，命终时神识不散，继续追逐名色便会投胎转世。至此，菩萨看到了前身“在兜率哆天命终，知入母胎，降神母胎”的情景。
五、我为什么会有执取？因为我有爱，包括：欲界爱也叫欲爱，色界爱也叫色爱或有爱，无色界爱也叫无色爱或无有爱。三界都有身，名为三爱身。爱喜五阴就会形成我执我见，执着有我是“执取”的正解。在欲界，男女作爱时我执最重，由执取心而产生父精母血，也叫恶露不净，形成受精卵，而受胎，也叫名色。
六、我为什么会有爱？因为我有受。受另译痛、觉，包括乐受、苦受、不苦不乐受。三受是相对而言的，六根各有所受，以哪种受为乐，即以哪种受为爱。
七、我为什么会有受？因为我有触。触是触觉，另译更乐、更触，意思是说，触觉就是亲身经历的实际体验，包括六触：眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触。
八、我为什么会有触？因为我有六入处，也叫六根。包括：眼、耳、鼻、舌、身、意，这六大感官是色声香味触法等六尘的入口处，也叫根门。戒律是守门者，六根接触六尘时不起贪嗔痴，心灵不被染污即是关闭根门。其中“身根是色阴”，泛指身体。依据性别分为男根、女根、黄门(阉人)、二根(遇男变女，遇女变男)。
九、我为什么会有六入处？因为我有名色。名色是尚未长成人形的胚胎。律典称“入母胎已后至四十九日名为似人，过此已后尽名为人。”医学上，胎儿是指受孕约八周后孕育在胞宫内尚未出生的儿体，八周末已经初具人形。因此，名色就是坯胎也叫似人，虽有身命意，但尚未长成六根具足的人形。名是抽象的，包括四无色阴，其中受阴的受是苦、乐、不苦不乐等感受；想阴的想是想过去、想现在、想未来；行阴的行是思维运动，核心是我执我见，所谓“于色见是我，若见我者是名为行，见我者即是行”；识阴的识是识别，配合六根形成六识。色是色身，包括地水火风四大元素及其所造色，譬如物理现象等。
十、我为什么会有名色？因为我有神识或自我意识。识另译有，音译阿赖耶，意译藏识，包括六识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。有情生命体，都由神识与名色相互依存发育而来。没有神识，身体就不会生长，就会死亡。
十一、我为什么会有神识？因为我有轮回行，包括身行、口行、意行。行是行为，俗称作业，作业者是心意识，三行以意行为主导，主要是神识在支配。神识又是靠我执我见凝成的，我执我见属于思想意识，所以行另译思或取。作了有福德的好事就会形成善道神识，作了无福德的坏事就会形成恶道神识，作了非善非不善的事业，就会形成非善非恶道的神识。有神识就会投胎转世。这是众生作业形成业识，乃至灵魂转世的机制。
十二、我为什么会有轮回行？因为我有无明。我被贪欲、瞋恚、睡眠、调戏、疑惑等五盖所蒙蔽，不知有三世因果，不信佛法僧三尊，不知因缘法四圣谛，不知是善是恶、是罪是福，不知五阴之身是无常的，不知守护六根，正观五阴无我等等，有五盖就有三恶道，这些都是愚痴无明的表现。
通过逆向思维，菩萨看到生老病死来自于无明，顺序观察，便是：无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入；六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取；取缘有，有缘生，生缘老病死忧悲恼苦。
如此十二因缘组成十一对因果关系，又可分为前世、今世、来世，这样就构成了三世因果。其中无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，这四对在出胎前，是前世因缘。六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，这四对在今生，是今世因缘。取缘有，有缘生，生缘老病死，死缘忧悲恼苦，这四对是落后有，记在来生，是后世因缘，咱们下回再讲。
