次日，清晨
白影城府衙一大早就接到报案。
说是城外的芦苇荡里发生了命案，一下子死了四个人。
掌管政务的县令连忙调遣府衙里的捕头、捕快前往调查取证。
带头查案的捕头，是个办案经验非常丰富的老手，使得好一手快刀，为人豪爽侠义，约有五十岁的光景，名字唤作霍恩。
他一到现场就发现了怪异之处。
死掉的四个人当中，有三个是白影城有名的大盗——‘西山鹞子岭三兄弟’，这三个人死状惨烈，简直让人难以直视。
其中银鹞子和铁鹞子尸体被乌鸦和野狗啃食了大半，前来验尸的仵作花费好几个时辰，才拼凑出两副残缺不全的骸骨。
而金鹞子的尸体保存的，则相对完整一些，尸体上半身虽然有着许多狰狞的疤痕，但最致命的一击还是在胸口。
根据伤口的大小和深浅，可以判断出凶器，应该是一柄二指宽的剑器。
至于另外一人，则是城中醉欢楼的当红头牌——胭脂，被人割颈而死。
死者身上的金银细软并没有被人拿走。
说明凶手不是为了图财害命。
根据伤口比对，最终确定凶器就是金鹞子的兵刃——牛尾腰刀。
此外，现场唯一留下来的证据，就是留在地上的脚印。
除了属于四个死者的脚印，还有另外两组脚印，多半是来自于行凶者。
根据脚印的尺寸，可以大致推断出凶手的身高和体重。
只是光凭这些东西很难对凶手进行画像。
案件越发的扑朔迷离了！
年近半百的霍恩佝偻着腰蹲在地上，盯着指缝间夹着的半片残叶，嘴里吧嗒吧嗒地抽着烟袋锅子，两只绿豆大的眼珠子滴溜溜的转个没完。
“师父。”
忽然一个年轻的捕快，一阵小跑来到霍恩跟前，交给他一片染血的布条，和几根被割断的麻绳。
“嘶！”
霍恩接过来只看了一眼，惊得倒抽了口冷气，任由辛辣的旱烟进入肺中，豁然起身对周围的捕快大声喊道。
“结案。”
“犯人还没有抓到，怎么就要结案了？”
那名年轻的捕快非常不解地问道。
“师父，这当中莫不是有什么不可告人的隐情？”
“我的傻徒儿，这件事已经超出了我们的能力范围。若是寻常的贼盗，我们还能应付一二。只是这件事背后牵扯的人太多，没有一个是我们能招惹起的。”
霍恩磕了磕烟袋锅子，接过判官笔在卷宗上写到：
“有司衙门阅：‘此案皆因贼人见色起意而起，后因分赃不均，以至心生歹念，自相残杀，无一生还，此案到此了结’。
具办人霍恩亲笔。”
又对身旁的徒弟说：“这份文书你交给太爷，此案就算了结了。”
随后一个人骑马飞奔而去。
……
白影城，一处无人问津的清净院落里，忽然传来一阵急促的敲门声。
没多久一个身穿劲装的黑衣武士将门打开，冷着脸对来人说：“你来这里作甚？主人不是说过，没有十万火急的事情，不要随意到这里来么？”
霍恩躬着腰态度恭顺地说道：“上使你有所不知，我发现了一宗天大的秘密，需要即刻面见大人。”
说罢将半片树叶呈了上去。
黑衣武士神色傲然，原本不以为然。
只是当他看到那半片树叶的时候，瞳孔瞬间收缩起来，当即厉声说道：“你且在此等候，我这就去禀告主人。”
……
醉欢楼后院
一座装饰华丽的阁楼内，一个书生模样的中年男子，将手中的青瓷茶盏摔得粉碎，堂下几个奴仆趴在地上瑟瑟发抖。
“胭脂到底是怎么死的？”
“听官府的人说，是西山鹞子岭的三兄弟见财起意杀害了胭脂姑娘，后来他们三兄弟又因为分赃不均，互相屠戮了彼此。”
“荒谬至极！”
中年书生怒极而笑。
以他‘夺命书生’的威名，在这片地界，无论是绿林豪强的头目，还是官府里的千总，把头，见到他都要礼敬三分。
那鹞子岭不过是几个不入流的贼寇，听到他的名号，不吓个半死就已经算烧香了，又怎么敢来招惹他？
更可笑的是。
这三个人竟然会为了一点蝇头小利互相残杀？
这说出去又有谁会相信？
“老爷，我听到一些别的风声。”
站在一旁的管家忽然开口了。
“你既然知道些什么，就不要吞吞吐吐的。胭脂跟了我这么多年，如果不能为她报仇雪恨，我钟某人还有什么颜面，在江湖上立足？”
老者唱了个诺，便把知道的东西一一道来。
原来在官府决定结案之后，老者便买通了负责此案的捕快和仵作。
从仵作口中，老者得知，胭脂确实是死于金鹞子之手，表面上看来，和官府榜文中所讲的一般无二。
只是老者从捕快那里，得到了一些不为人知的消息。
那就是案发现场，还存在两组其他人的脚印。
这就说明在案发现场，除了鹞子岭三人和胭脂之外，还存在着另外两个人。
而这两个人极有可能，就是整个案件背后的真凶！
此外据捕快说。
罪案现场还发现了一些物证。
“什么物证？”
夺命书生钟易侧目望去，冷冽的目光简直快要凝成冰霜。
只见老者从宽大的袖子里，取出一片染血的布片，交到对方的手中。
“这是何物？”
“此乃灵州城绛云轩的特制的布料，除了京畿要地的王公贵族，只有新月剑派才有资格使用。”老者似乎话有所指。
接着又说道。
“我打听了一下，这种布料一般用来制作外峰弟子服饰所用，且每人只有一套，没有多余的用来替换。”
“我不管他们是什么人，杀了我的人就必须用命来偿。”
夺命书生浑身杀气逼人，当即拍案而起，拿起桌上的宝剑，就要破门而去。
“老爷切不可鲁莽行事。那外峰弟子少说也有三千之众，其中多是武林巨擘和王侯将相的子嗣。而且他们就居住在新月峰脚下，如果您贸然前去，无异于向新月剑派宣战。”
老仆连忙拦住对方安抚道。
“此事还需从长计议。”
“难道就这样算了么？日后我还怎么在江湖上行走？”
对于一个禁脔的死，钟易并不是十分地在意。女人就像衣服，没了还可以换。只是他平生最爱惜自己的名声。
一想到这件事，很可能对他造成极坏的影响。
他就怒不可遏！
因为在他看来，声名即是生命。
“再有半年，就是新月派一年一度的拜剑大典，到时候顺利入围的记名弟子都要身穿白袍，在祖师像前顶礼膜拜。我想那个人必定也在其中，只要让我们找到他，自然有一千种方法，让他死无葬身之地。”
说到底姜还是老的辣！
那老仆在一旁出谋划策，渐渐平息了钟易心中的怒气，却又想出了一条更加歹毒的诡计。
“我权且听你一言吧！不过为了转移人们的视线，是时候出去走动走动了。你们这群狗奴才，快去把我的汗血马牵过来。”
老仆问道：“老爷您要去哪里？”
“你难道不知道一将功成万骨枯的道理么？我钟易太久没活动了，有些人恐怕早就把我抛在脑后了。我的剑该出鞘了。”
……
