白影城
东市，典当行
一个身材匀称，眉清目秀的少年吹着小曲，从里面阔步走了出来，手里还拎着一个鼓鼓囊囊的口袋，心情别提有多欢快了。
“没想到那对紫色玉佩竟然那么值钱，足足当了五百两银子，看来这次应该能买一口好一点的兵器。”王勉心中思忖道。
他听当铺里的掌柜的说，那玉佩是什么紫光石母雕刻而成的，而且还得到了高僧愿力的加持，有驱邪避凶，攘除灾病的功能。
那当铺的掌柜刚开始只愿意给他一百两，王勉心里清楚干这行的人，就是皇帝老子身上的龙袍，都让他们说成破衣烂褂。
既然对方愿意就一百两，那就说明这东西的价值，恐怕不低于一千两。
王勉当即扭头装作要走的模样，果然那掌柜连忙拦住的去路，一张厚颜无耻的老脸堆满了笑容。
二人又是一番唇枪舌剑，最后才将价钱谈拢。
沿街随便找一家茶馆，王勉点了一壶上好的碧螺春，坐在那里自斟自酌了一会，摆手又将店里的小二哥唤了过来，又掏出一小锭银子摆在八仙桌上。
那小二见王勉出手如此阔绰，还以为是哪里来的富家公子，当即陪着笑脸说道。“这位客官您有什么吩咐？”
“小二哥，我想问一下，这白影城哪里能买到上好的刀剑？价钱不是问题，主要是品质要好，经得起使用。”
“客官原来是问这个的啊。”
小二哥打了哈哈，解释道：“我想客官一定是不经常外出，因而不知道，在我们晋国是有明文规定的，凡城中人群密集之所，及东西南北各大坊市，严禁制作和销售刀剑。一来是为了保护民众的安全，二来是便于官府管理和颁布政令。”
王勉口中喃喃说道：“怪不得我在城中转了大半天都找不到一家刀剑铺子。”
那小二哥接着又说道：“但是我们晋国是个尚武的国家，向来以武立国，虽然不准在城中制作贩卖刀剑，但在这白影城外二十里的地方，有一个去处名曰桃花庵，那里有一条溪流名曰桃溪，桃溪水质甘甜且冰冷彻骨，是用来淬炼刀剑的极佳材料。那里有不少的剑庐，其中最出名的要属陈老爹家的刀剑。我听人说，那陈老爹曾经是大梁城赫赫有名的铸剑师，后来因为身体年迈气力不如从前，便告老还乡回到了冀州的老家，也就是我们白影城。”
“那就多谢小二哥了！”王勉抱拳拜了拜起身就要离去，却被小二哥给叫住了，惊讶地问道。“不知道小二哥还有什么指教么？”
“指教倒谈不上，我是想告诉客官一声，那王老爹是个脾气古怪的人，虽然他的铸剑术十分了得，但是为人非常的严厉苛刻，若是他看不上眼的人，是休想从他那取到一口剑的。在桃花庵还有几家口碑不错的剑庐，我劝客官还是三思而行。”
那小二哥得了王勉的好处，于是好言相劝到。王勉再三拜谢，一个人出了茶馆，又到集市上租了一匹骏马，按照小二哥的指点朝桃花坞所在的方向进发。
……
白影城外，向东二十里，有一片占地足有数十亩的桃花林，桃花林深处有一座年久失修的破草庵，庵里供奉着一尊泥塑的菩萨，有一个瞎眼的老尼姑住在庵里，以青灯古卷为伴。故此生活在桃花林周围的乡民都称此地为桃花庵。
现在正是秋天，桃花早已落去多时，树杈上的枝叶也欲见凋零，崎岖蜿蜒的山路上，两骑人马正慢悠悠地走着。
那马背上一男一女，看样子不过十六七岁的光景，皆身穿月白色的长袍，男子尚未戴冠，生的剑眉星目，风流潇洒。女子不施粉黛，却胜过三月春风里的桃花，明艳动人，落落大方。
“哥哥，我们好像真的来晚了，我听娘亲说春天这里桃花的最美啦。可是现在只剩下一片残花败叶真是扫兴。”
少女有些失落的说道，那甜甜的声音让人听了，就像是吃了蜜饯一样，从嘴巴一直甜到心坎里。
“你这个贪玩的丫头，我早就说要快点动身，你非要去青州看什么海上日出。好在还能赶上拜剑大典。不然耽误了时间，父亲又要责罚我了。”
男子不满的嘟囔了一句，说完拿起一只玉质的酒壶美滋滋的小酌了几口，那模样别提有多美了。
“你个大酒鬼还好意思说。你在青州百花楼里醉了七天七夜，要是让父亲大人知道了。不知道该怎么罚你呢？是关进小黑屋里半年，还是打个百八十大板子呢？”
少女天真可爱地盘算着怎么惩罚自己的哥哥。男子一听有人要打自己的小报告，被风一吹不由得打了个激灵，一身的酒意也醒了大半，正色说道。
“雨彤，这样的话以后请不要再说了，不管你有什么要求，做哥哥的我一定会义不容辞，竭尽全力地帮你实现。”
“这样子还差不多嘛。”少女秀鼻一哼背过头去看远处的风景了。
那男子擦了擦额头的汗珠如蒙大赦一般，在心中忍不住把自己臭骂了一顿。你千不该万不该，为什么偏偏要去招惹这个小祖宗？
路走到一半，少女忽然雀跃起来，拉着男子欢快的喊道：“哥哥你快来看，那河边有一个怪人，好有趣。”
律~
男子勒住缰绳让马停在原地，顺着少女手指的方向看去，只见山脚下的溪流边，一个样貌平平的少年正催促着胯下的骏马前行，可是那匹马死活就是不愿意挪动半步。
少年不禁急的抓耳挠腮，他跳下马车来到溪边摸了摸水，发现手掌差点被冻僵掉。
原来这溪水是从附近的雪山上流淌下来的，终年冰冷彻骨。人和牲畜掉进去不消半刻就会冻僵身体无法动弹。
“看来是水太冰了，这马儿不愿趟水过河，要是把它放在这里，又恐被过路的人牵走，到底该如何是好呢？”王勉暗自思忖到。
他从白影城出发沿着上游走，却始终没有发现一座像样的桥梁，有的也只是仅供单人通过的独木桥。
这么大的一个村镇绝对不可能连一座与外界相通的桥都没有。想来那真正的桥的应该在下游的某个地方。
“我现在若是往下游走，又不知道桥的确切位置，万一耽误了时间，只怕就要在外面过夜了。”
忽然王勉计上心头，口中惊呼：“有了。”
他走到那匹租来的马跟前，抚摸着马背上的鬃毛，自言自语地说道：“马儿，马儿，你驮人拉货一辈子，受尽使唤挨尽鞭笞，今天我也让你尝尝当主人，骑在别人背上的感觉。”
说着只见他矮身半蹲下去，双臂合抱住马的腰腹，然后大喊一声‘起’，那匹马就被他稳稳地驮在了肩膀上。任凭马儿如何嘶吼挣扎就是无法挣脱束缚。
王勉粗略的丈量了一下宽度，那溪水约有六七丈宽，说是小溪其实应该是河还差不多，想必是这里的人为了读着顺口，才将这条河叫做桃花溪。
深提了一口气，驮着马纵身一跃。
这种宽度，放在平日他只需跺跺脚就能跳过去，可是驮着一匹五六百斤重的马，就完全不一样了。
果然不出所料，身子飞到河中间的时候笔直的往下掉。
王勉当机立断左脚运足内劲狠狠踩踏下去，一股强劲的气浪踏在水面上，与之而来的反作用力直接将他连人带马推向了对岸。
……
“好惊人的怪力！”
远传山腰上，少女一张樱桃小口惊讶地合拢不住，而她的兄长见到这一幕不惊反喜，竟然忍不住地大声狂笑起来：“不愧是民风最为剽悍的冀州，当真是人才济济，群星闪耀。在这不起眼的角落里，竟然也能碰到这样的高手。看来此行我算是来对了。”
“驾。”
男子挥动马鞭狂飙而去，身后掀起一阵狼烟。
“真是拿他没办法。”
少女揉了揉有些发疼的太阳穴，他这哥哥平生有两大爱好，一是贪杯好饮，闻到酒香味就走不动路；二是争强好胜，喜欢和人切磋拳剑功夫，见到高手比见到美女还要心急。
……
