蕲城，位于谯县境西南，立城与谯水河畔，河对岸便是豫州梁国境，是孔伷治所的西南门户之城。
蕲城城内原本屯兵一万，其中五千已于白天被关都尉岳宾调出，用来追剿柳泷。
岳宾于碎空山中伏被擒后，柳泷令其退去剩余追兵，随后又一路挟持其至蕲城城下，赚开了城门，并将城内留守的五千谯县兵悉数赶出，占蕲城为自己的栖身之所。
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时已入深夜，可谯县刺史府内却灯火通明、喧闹非常，除了因守粮失职被下狱的仓曹史毕煦和被擒为人质的关都尉岳宾外，其余数十名谯县的文官武吏已在大堂上吵翻了天，其争吵内容无外乎是要不要和游侠“水龙吟”谈判，不惜代价救回大将岳宾罢了。
看着堂下吵成一团的文官武吏，年过五旬的孔伷只觉得头疼欲裂，右手扶额，将整个身子斜靠在软塌上，看上去异常虚弱。
长史钟离钏笼着双手立于堂间，一会儿帮着文官说不救岳宾，一会又觉得武将们说得也有道理，要和水龙吟谈判救回岳宾主持谯县兵务，意见始终摇摆不定.......而他那细长的眼眸，却时不时的会往主位上的孔伷悄然看几眼，随后又迅速收回目光。
其实钟离钏内心真正的想法是想借着游侠水龙吟之手除掉岳宾的，如此，他就有机会夺取谯县兵权。
钟离钏知道，这是一次千载难逢的机会，如若功成，那么从此以后他就可以彻底架空孔伷，成为豫州治所的真正主人。
在巨大的诱惑面前，钟离钏没有失去理智，他知道越是这种时候越要冷静，起码在没摸清楚孔伷心里的大致想法时，他不想太早进行表态。
而且这件事就这么一直拖下去，对他钟离钏也没任何坏处，万一要是那水龙吟一时兴起直接斩了岳宾，那可就是天降之喜了！
争吵整整持续了两个多时辰，身为谯县长史的钟离钏一直没有明确态度，其余文官武吏各持己见，孔伷一时也拿不定主意，最终只能疲惫至极的摆了摆手，议定第二日一早再议。
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长史府位于谯县正北，是一座两进四通的大宅子，其内装饰奢华异常，湖山石铺成的地面，青檀木制成的门窗，就连萧墙也是用汉白玉雕刻堆砌而成。
夜半时分，钟离钏略显疲惫的回到府邸，只见其进入内院正房刚点起烛火，却蓦然发现屋内早有一名虬髯大汉神色平淡地端坐在了房中。
“你...你是何人？！”钟离钏一时被吓得不轻，颤声指着虬髯大汉。
虬髯汉子见此微微一笑，起身抱拳施了一礼，淡声说道：“钟大人不必惊慌，水龙吟麾下副将祖郎，见过钟大人。”
说着不等钟离钏呼喊，便继续道：“还请钟大人勿要声张，祖某此次前来并无恶意，相反还有一场大富贵要送于大人！”
钟离钏本也是有急智的人，听得此言，稳了稳心神后，警惕地看了眼祖郎，随后绕步至主位处为自己斟了一杯凉茶，一饮而尽定下心神，也不急着出言。
祖郎见状淡淡一笑，主动让开身子站到了客位上，静静等着。
“是柳泷让你来的？”稍顷，钟离钏开口。
“是。”祖郎应了一声。
钟离钏闻言嘴角微扬：“想和谈？”
“是，也不是。”祖郎笑了笑，“我等确实想入豫州刺史麾下，但......谯县关都尉岳宾会死。我家主公相信，钟大人应该也不想看到岳宾继续活着。”
话说到这个份上，钟离钏如何还不明白对方的来意，只见其目光一凛，冷声道：“你们是想以此为条件，让我劝服刺史大人收纳尔等？”
祖郎点了点头，抱拳说道：“钟大人如今已是谯县文官之首，如关都尉岳宾身死，则兵权早晚亦会落入大人手中。如此，集文武之权于一身，不出半年，这豫州刺史之位.......”
“混账！”钟离钏突然神色一变，拍案怒斥道：“你们将本官当成什么人了？”
这一问却没有把话彻底说死，祖郎敏锐地察觉到了这一点，旋即轻轻一笑，叹声道：“其实我等兵不过三千，也无意入谯城，只求能得蕲城以做安身之所便已心满意足。”
“可如今看来是我家主公想错了，这谯县境内根本无我等山贼出身之人的立足之地。”
“如此，明日我们便会归还岳将军以及所劫粮物，退出谯县境，今夜叨扰之处，还望钟大人见谅！”
言罢抱了抱拳，转身就要离去。
却见钟离钏听得此言，神色连连变化，终是抵不过豫州刺史位的巨大诱惑，在祖郎堪堪要踏出房门的那一刻，出言唤住：“且慢！”
“钟大人还有何指教？”祖郎转过身子问道。
钟离钏默然片刻，随即沉声问道：“你方才说....你们只要蕲城？”
“不错，若钟大人愿出手相助，从此往后，我等皆听大人一人号令！”祖郎正色点了点头。
听得此言，钟离钏神色凝重地慢慢坐回到了主位上，良久不再开口，似在心中不断权衡着利弊和风险。
祖郎也不着急，静立于门口等待着。
“我要先见到岳宾的人头！”过了许久，钟离钏终于彻底撕下了面具，双眸炯炯盯着祖郎，冷声说道。
祖郎摇头笑了笑：“钟大人在欺祖某不过是一介武夫吗？如果就此砍下了岳宾人头，钟大人却又出尔反尔，那么届时，这谯县如何还容得下我等？”
此刻话已经说开，钟离钏便也懒得再做伪装，径直问道：“直说你们想如何吧？只要不放岳宾，诸事便都可再慢慢商谈。”
祖郎闻言点了点头：“钟大人立下字据，其上需写明即便岳宾身死，也得保证豫州刺史孔伷接纳我等。如此，今夜祖某带回字据，明日，大人便可见到岳宾的首级。”
“这不可能！”钟离钏嗤笑道：“若柳泷反悔不杀岳宾，又有此字据为证，那到时候死的那个人，就是我钟离钏了！”
听得此言，却见祖郎心下微喜，直道果不出军师所料，鱼儿彻底上钩了！
只见其故作为难之色，沉吟了半响后，方朝钟离钏抱了抱拳，道：“祖某这里倒有一个两全的法子，却不知钟大人今夜可敢随我入蕲城？”
“在蕲城内，我等会当着大人的面砍下岳宾人头，届时再请大人留下字据以为凭证，而后返回谯县，劝服孔伷。”
“这是打算请君入瓮？”钟离钏心下嗤笑了一句，暗自思忖片刻后，也不再多言，径直取过笔墨“刷刷”书下一封竹卷，而后将其卷起，朝祖郎示意道：“这上头写的，是本官请刺史大人发兵强攻蕲城的文书。”
“今夜本官便随你去蕲城，若朝食时分不得归，那么届时自会有本官心腹将这份文牍呈到刺史大人面前......”
说到此处，淡笑着朝祖郎问道：“却不知祖将军你，可否容本官先将这卷文牍交于心腹手中？”
“大人请便。”祖郎微微一笑，伸手引礼，让开房门。
此时的祖郎心中早已大定，因为一切都已经如戏志才预料的一般无二......只要钟离钏抵不住豫州刺史位的诱惑，便定然会中计，而其结局也早已注定，无论怎么设防都是徒然。
