“迟归，你和秋雅一起走吧。”沈柔凝思许久，才将她从绍亲王府中离开时心中的打算说出。
迟归与秋雅俱是一惊，秋雅早就觉得沈柔心事重重，没想到她居然有这样的打算，虽然秋雅能将她的意图猜个七七八八，但还是难以接受。
“不，我绝非贪生怕死之辈。”而迟归显然没有明白，以为沈柔只是想护他们安全。
沈柔叹了口气，在石凳上坐下，摩挲着自己的衣裳，道，“此时的京城，已然无利可图，秋雅行商，在京城不过争点蝇头小利。所谓富贵险中求，不如去最远、最乱的地方，挣点营生。”
“主子是说的狄戎边境？”秋雅问道。
沈柔点了点头，“你的顾虑我已经想过了，崔郑世家经营至今已百余年，虽根茎深广也尾大不掉，冒险的营生他们慎之又慎。而你不过孤家寡人，没有门下人的仰仗，赢了盆盈钵满，输了，不过小命一条。”
迟归惊愕地看着沈柔，她如此平静地说出了秋雅即将面对的处境，轻飘飘的一句“输了，不过小命一条”让他觉得冷酷至极。
这还是他心中那个待他们情谊甚笃的柔儿么？
“柔儿……”他忍不住开口。
沈柔明白，秋雅阻止迟归继续往下说。
她望着沈柔，也格外认真道，“这是一场豪赌。”
沈柔淡淡地点了点头，即便心中有诸多不忍与愧疚，都没有表现出来。
“主子，我明日就启程离开京城，去狄戎。”秋雅拱手，郑重其事道。
迟归拉住了她，“你疯了？莫说你这趟有去无回，你走了，京城虎豹环伺，柔儿怎么办？”
秋雅心中感慨他这脑子一根筋，“你一直这么笨，以后怎么好当狄戎的王？”
迟归愣住，“你什么意思？”
“主子的意思是，让你与我同去狄戎边境，我行商以求日后与崔氏相博的资本，你则是伺机回狄戎，谋求王位，控制狄戎局势影响京城的局面。”秋雅向他解释道。
迟归不可置信地看着沈柔，只见沈柔淡笑地看着他。
“柔儿……”
“你也不想只在这儿，一生当个无权无势的国公夫人的侍从吧？”沈柔道。
迟归半跪在她面前，认真看着她那双美目，道，“我想当柔儿一辈子的侍从，不管你有无权势，是何身份。”
沈柔第一次这么抚摸他的脸，“你知道对于一个男人来说，最痛苦的是什么？”
沈柔眼前浮现出靡黎的脸，还有靡国公慈祥的脸。
“当你没有能力保护自己的至亲朋友的时候，你就会痛恨今天没有远走。留在这京城，便是人瓮中之鳖，逃不掉、壮不大。”沈柔怀着沉痛的心情，平静地说出了这番话，既像是在说迟归，又似在说靡黎。
她自己心里也不清楚了。
迟归明白了她的意思，点了点头，“好，我答应你，回狄戎、争王位。”
翌日，秋雅与迟归易容好，准备趁着还没变天的时候离开京城。
众人与他们分别，互相话别。
秋雅说要走的时候，迟归看着平静的沈柔许久，突然走到她面前。
“如果一切顺利，如你所愿。你会不会担心，日后养虎为患？”
秋雅惊讶于他突然的聪明，却不知他为此已经深深思索了一整夜。
沈柔坦诚，“会，但此时我希望成就你我。”
迟归笑着点了点头，“好，后会有期。”
“后会有期。”
秋雅和迟归上马，离开了与众人短暂相聚的靡国公府，顺利地离开京城，去往狄戎边境。
秋雅和迟归离开以后，京城的局势瞬息万变。
皇帝授意京畿军队开始点兵操练，并且亲自前往京郊狩猎，似乎是对旧臣们的一种妥协。
沈浪将从市井中听闻的消息带回来给沈柔，并猜测，“是要开始打仗了吗？”
“我觉得未必，”沈柔思索片刻，道，“哥哥，有没有崔氏的消息？”
沈浪摇了摇头，“一点都没有。”
沈柔道，“崔氏是真心要赶鸭子上架，坐收渔翁之利吗？”
沈浪不解，“国乱家何在？”
“崔氏是世儒大家，涉商不过缘起郑嫚，前后不过数十年，绝不会牺牲家国利益换取蝇头小利。”沈柔道，“他们按兵不动，必有所图。”
他们正猜测的时候，忽然听见外面一阵骚乱。
沈浪护着沈柔，见立春急匆匆地跑进来，对沈柔道，“主子，出大事了！皇帝驾崩了，京畿道戍卫已经杀入城中，三王府、四王府已经是一片血海了。绍亲王府被围，皇宫也岌岌可危！”
沈柔与沈浪震惊。
沈柔望着沈浪，就要往外跑，沈浪和立春拉住了她，道，“柔儿，你不能去！”
沈柔喊道，“锦怀姑姑还在绍亲王府里！”
沈浪握住她的肩膀，道，“你冷静点，立春不是说了吗，被血洗的是三王府和四王府，绍亲王府只是被围。而且，我们刚刚不是在说崔氏吗？绍亲王府与崔氏有姻亲关系，牵一发而动全身，不会那么容易出事的！”
沈柔闻言，深吸一口气，好不容易冷静下来，问立春，“现在情况怎么样？”
立春道，“国公府有新月姑娘和米氏姐妹守着，内院有我们几个姐妹把守，暂时不会有事。而且他们的目标似乎也不是我们。”
沈柔想了许久，突然发觉不对劲，“三王府，四王府…那二皇子？”
立春点了点头，道，“是二皇子。今日二皇子随皇帝外出狩猎，在沉潭附近射杀鹭鸟的时候出的事。皇帝的马不慎坠入泥潭，沉潭之中隐匿巨鳄，一瞬间就将皇帝……”
立春不忍继续说下去了。
沈柔不断回想着二皇子其人，他为人阴鸷狠辣，不择手段，上过几次战场，几度传捷。
“沉潭之变。”
沈柔明白过来，崔氏从来都没有隐藏自己的真实意图，他们和太皇太后的旧臣是同一条心的，那就是除狄戎之患。
但太皇太后在世的时候，旧臣也因出身崔氏或与崔氏过从甚密，他们对狄戎之患的隐忧便鲜少为朝廷所重视。
对于出兵狄戎之请，也常被郭弃微认为是崔氏撺掇而搁置。
姚城与他祖母一样忌惮崔氏，多年对狄戎之患搁置不理，甚至想过让狄戎与崔氏在商贸上斗得两败俱伤，坐收渔利。
而姚祜好大喜功，又是武将出身，上位后一门心思只会想着征伐，正中旧臣们的下怀。故而才有这，沉潭之变。
