行为怪异的唐败，更不回答唐毒质问。他陡然提气急纵，翻身一个空心筋斗跃出数丈，恰好落在杨秀面前屈膝下跪，必恭必敬道：“唐门惊魂殿殿主唐败，愿弃暗投明，从此为皇上效力。今后无论赴汤蹈火，上刀山下油锅均在所不辞。”
改换门墙居然可以做得如此爽快利落，半点也不拖泥带水。唐败的举动，甚至就令杨秀自己也大感愕然。他一怔之后，随即已是放声长笑，道：“好，识时务者为俊杰。朕正值用人之际，就收下你这个俊杰吧。”唐败当场喜形于色，磕首道：“多谢皇上。皇上万年无期！”起身垂手侍立于杨秀身后，竟是公然以奴仆自居。
唐无衣和杨秀拼了一招，但觉周身经脉也像被卷入龙卷旋涡中撕扯绞割，痛得十足身受千刀万剐极刑。幸好镇门〖杀器〗乃是一门化无形之气为霸杀之器的强悍内功心法。唐无衣接任门主十余年，虽因本身资质和年龄的关系，没能将这门心法练上登峰造极境界，总算也是略有所成。杀器护体，金刚不坏，好不容易才硬生生抗了过来。才刚刚喘过口气，立刻看见唐败如此无耻行经，当场气得目眦欲裂，怒骂：“唐败你这无耻败类，枉费老夫一手将你提拔，竟敢如此忘恩负义？还有唐文成，你居然勾结外人颠复唐门，不但愧对老夫，更愧对唐门的列祖列宗！”
唐败装聋作哑，唐文成则只嘿声冷笑，全不理会唐无衣怒骂。剩余那五十多名金、银、铜阶使者则移动脚步，隐隐将唐无衣和唐毒及〖四大皆凶〗等人重重包围。唐毒暗自叹环顾全场，但见金銮殿内尸横遍地，血流成河。唐霹雳重伤不知生死，唐霜被唐文成制住要害无法顽抗，唐败又临阵投降。除去自己四名亲传徒弟外便再无任何支援。形势之恶劣，直是无以复加。然而他姜桂之性，老而弥辣。胸中竟无半丝惊惶不安，沉声道：“门主少安毋躁，区区几名叛徒，还动摇不了唐门根基。”一顿拐杖，沉声又道：“王爷果然好手段。难怪有持无恐，胆敢独自闯山。原来早便安排了这种无耻内奸为后着，好，好，好卑鄙啊！”
“毒老错了。”尽管双方已经图穷匕现。但杨秀说话中却出奇地依旧保持着一分对唐毒的尊重之意。他大马金刀地安座椅上，傲然道：“在朕的皇图霸业面前，一切只有成败之分。卑鄙这两个字，只是失败者用来发泄不忿与推委无能的借口而已。不过，收买叛徒这种事，朕还不屑去做，更不必去做。就好教你们输得心服口服。把唐门一手颠复摧毁者其实不是朕，而是另有其人。”
“还有另外的人？”唐无衣死死盯着杨秀，一字一顿问道：“究竟是谁？唐门中和你勾结的内奸到底叫什么名字？”
杨秀嘲弄似地一笑，道：“朕何必要说。老匹夫，你若还未瞎，就尽管回头去看吧。”
大敌当前，唐无衣又怎会因为敌人的一句话就分心回头？但他虽不去看，却还能听。杨秀话声才落，骤然就听见猛虎咆哮从殿外传入。霎时间万籁俱寂，五十余名金银铜阶使者自动分列左右，让出一条宽阔大路。紧接着“哒、哒～”的沉重脚步踏过血泊，径直走向金殿长阶。站在唐无衣和唐毒身后守护以防腹背受敌的〖四大皆凶〗双瞳同时激烈收缩，失声惊呼道：“唐十三！？”
本该是平平凡凡，再普通不过的三个字，落在唐无衣耳中，登时有若惊雷。他下意识霍然转身，首先映入眼帘，竟是一头货真价实的畜牲。
牙尖爪利，形凶意恶，遍体皮毛尽为漆黑。无论体长身高，也比普通的同类要大上整整两圈。额头上的“王”字斑纹并不明显，可是那股万兽之王的气概，却绝未有因此而被减弱半分。只因它就是天下间独一无二，甚至曾创下过扑杀唐门铜阶使者记录的异种黑虎，鲜卑里牙！
然而本该傲啸山林，独霸一方的虎中霸王，此时此刻却也不过就是头被絭养的宠物而已。在它背上，赫然端坐着一名双臂交抱前胸，看来不过十八九岁的少年。他双眉秀气儒雅，虎眸威凌睿智，酒窝轻佻放浪，嘴唇深情如海如此奇相，仿佛集世间百般性格于一身，本该是格格不入才对。但放在他身上，偏偏就融和配合，自有股超然气度。
他正是号称唐门三百年来最杰出天才，年仅十三岁已经登上金阶使者之位的：唐十三！
同时，亦将是唐门历史之上，空前绝后的最年轻门主。
“唐十三？你说……唐门的新任门主，叫做唐十三？”
乍闻此名，极乐寺大殿内的〖五部众〗齐齐异口同声地骇然惊呼，不自觉挺身站起。杨昭愕然点点头，随即凝声道：“对，唐名越是这样说的。据闻这个唐十三暗中和杨秀相互勾结，大肆分化收买唐门内部成员。时机一到便里应外合，将门内所有重要人物的家眷都控制起来，使其再无反抗余地。现在唐门原门主唐无衣已被废拙，但生死不明。其余五大部主以及金银铜阶杀手并子弟兵九千，已经编入杨秀的叛军当中为其效力。杨秀对唐十三十分欣赏，不但立他为新门主，还与他结义金兰，约誓他日打下了江山便共享富贵权势。不过……众位师兄，为什么你们都这个表情？”
盘膝端坐于上，才刚捧起茶碗便因为“唐十三”之名而僵住了不动的极乐正宗宗主摩诃叶，表面虽仍沉稳，实质心内震惊，实不下于五名亲传徒弟。他深深吸了口气，反手将茶碗放回旁边机案之上。甫一松手，那外貌看似完整的茶碗登时碎裂成粉，滚烫茶水流淌四溢，把地面也打湿了一大滩。杨昭看见，心中更是惊疑不定。试探着问：“师尊？”
摩诃叶挥挥手，命〖五部众〗坐下，沉声道：“这些事，你都禀告皇上和娘娘了没有？”
杨昭摇头道：“没有。天色太晚，皇宫宫门也已关闭，这时候进不去了。河南王府中并无高手。所以为防万一，我才立刻把人带来极乐寺。怎么，师尊您认识这个唐十三？”
摩诃叶面色阴沉，抬手向杨昭虚按，转头吩咐道：“法刑，你去安排人手，将唐名越和唐斯文两人严加看管。若有意外，拿自己的人头来见为师。沙也，妳带明月去安歇，好好款待，别怠慢了人家。其他人暂且散了，车离和昭儿留下。”
〖五部众〗同时恭身听命，杨昭情知这是摩诃叶有紧要话私下和自己说，却握握紧偎在自己身边的明月之柔荑，柔声道：“妳跟师姐先去安歇吧。我和师尊说完了话便来。”明月柔顺地点点头，起身去了。“砰”地大门关上，殿内就只剩余了杨昭和摩诃叶、车离三师徒相对而坐。摩诃叶凝思半晌，沉声问道：“昭儿，你对当世高手，认识有几多？”
杨昭微微一怔，随即道：“略有所识。师尊，您问这个干吗？”
摩诃叶不答，道：“既有所识，姑且一一道来。”
杨昭心中略有所觉，当下深深吸口气，道：“天下间练武者虽多，但能称呼为高手者，却也只如凤毛麟角。天晶传人和九千岁不计算在内的话，那么便首推师尊您为最强了。其次则应数正一道的朝阳天师。再往下数，宁道奇和慈航静斋传人梵……清惠亦仅随在后。岭南谯国公宋缺有‘天刀’威名，徒儿虽未见过，料想和宁牛鼻子与静斋传人应该相差无几。嗯……听说天台宗、三论宗、华严宗、还有禅宗的四名宗主武功也很了不起，江湖中合称四大神僧？此外么，据说还有个叫什么魔门的组织，门中分为两派六道，其中也有不少杰出人物。但徒儿未曾见过，不敢妄论。再就是听说塞外突阕有位叫毕玄的，被突阕人奉为‘武尊’。高句丽也有位奕剑大师傅采林，据说地位十分尊崇超然，武功应该也很了得。啊，对了，朝中唐国公李渊、许国公宇文述，还有越国公杨素等也算一流高手。”
杨昭一口气说了这么多，摩诃叶却是冷笑连连，意态似是颇为不屑。徒弟说一个名字，他便摇一次头，哼声道：“李渊、宇文述、杨素等武功纵然不差，但却缺了一点灵气。这辈子任他们如何勤修苦练，终究不能进军无上天道，成就有限了。魔门龟缩数百年，只懂暗中玩弄阴谋诡计，格局太小。除当年的‘邪帝’向雨田外，余子碌碌，皆不足称道。什么邪王阴后之类的，不过自己给自己面上贴金而已。四大神僧名声不小，可惜皆无独当一面之才干。其武功也不过尔尔罢了。宁道人和静斋传人亦差相仿佛，不过他们悟性资质较好，若能放下俗务再苦练三十年，当能有所成就。不过现下仍不在为师眼中。天刀宋缺这人么……为师亦未见过，但观他生平行事，胸中大有丘壑，其武功亦必能上窥天道。至于突阕武尊毕玄和高句丽奕剑师傅采林么……”
摩诃叶沉吟片刻，终于仍是冷笑道：“名气虽大，未必符实。何况边鄙小国之民，能有多少见识？他日若有机缘，为师必要教他们知道什么才叫人上有人，天外有天。”
杨昭点点头，问道：“那么朝阳天师呢？”
摩诃叶眯起眼眸，道：“正一道武功博大精深，为天下玄门之正宗。朝阳子资质之高，不在其祖孙恩和二祖郭纯阳之下。虽然曾经被为师所败，但若无为师，他已经是天下第一。可惜此生若无特殊奇遇，他终究还是只能屈居第二而已。所以天下武者虽多，能真正被为师看在眼里的，其实只有两个人。一个是你，另一个，正是唐十三。”
“师尊谬赞，徒儿愧不敢当。”杨昭听摩诃叶言语间竟然对唐十三如此看重，不禁也为之凛然。微微探身问道：“师尊，你见过唐十三？”
“唐十三……唐十三……”摩诃叶悠悠叹口长气，道：“何止见过。为师毕生之中，从未有过败绩。但唯一的例外，却就是因为这个唐十三。那次我虽未败，却亦无法得胜，只堪堪成为平手。但也因为他，所以为师才能击败朝阳，顺利建立起极乐正宗的威名。算起来……这是整整十三年之前的事了。”
杨昭倒抽口凉气，道：“徒儿斗胆，要向师尊请教当年经过。若有不便之处，还请师尊恕罪。”
“此事本来亦无须讳言。”摩诃叶淡淡道：“只是若由为师亲口所述，恐怕……嗯，当时你车离师兄也在场的。车离，你就把十三年前的事，讲给昭儿一听。”
