“集合。”护卫队的千夫长许景站在护卫营的校场前，很快，五千名身披重甲的士卒就列队站在那里，却没有任何人发出声音，“一年的时间已经过去，你们在护卫营里学到了什么，掌握了什么，将会在接下来的边境之行体现的淋漓尽致，在这次的行动中，与乾中斥候的冲突在所难免，甚至乾中边军都有可能出动。在场的各位我不能保证你们能活下来，你们怕不怕？”
“吼”五千人没有回答他的问题，只是怒吼着。
许景满意的点了点头，不过随即又有些伤感。
有些话他没有说出来，这次南行，是针对护卫队全体的一次考核，护卫队没有所谓的老兵新兵，每五年都会有这样一次的考核，考核通过的人，则进入镇南城最精锐的部队，玄武营之中，而没有通过的人，则返回各城担任军官。届时，会再由军中大比或是考核补充兵源。五千人，能够进入玄武营的只有十人。而更多的人，则会离开护卫营。而且每次的考核都是凶险万分，都是真正的战场，稍有不慎，性命就会丢掉。他在这见过太多太多鲜活了面孔，可是回来的时候却再也见不到了。
“出发，目的地，石同堡。”
石同堡是乾中王朝最北边的一处要塞。石同堡可以看做是两国的边境，镇南城往北翻过几座高山之后，便是一望无际的平原，虽然这些都是大铭的土地，但是由于地处平原，一望无际，难以应对乾中的攻击，所以生活在这里的大铭子民纷纷往南迁徙，要不在山中的村庄里落户，要不进入镇南城，再往更南的地方迁徙。之所以要前往石同堡，是因为大铭在乾中的探子发现乾中军队有异动，这件事情引起了大铭王朝高度的重视，现在东西两处军镇的士卒纷纷在拒北城汇集，要是乾中王朝这个时候大举进攻大铭，那么大铭便不得不撤回东西两镇的士卒，放弃北上的计划。所以这次边境之行，是要调查清楚乾中的意图，这样大铭才好做出应对。
木生穿着重甲骑在马上，跟着大部队驰骋在苍茫大漠上，剧烈的运动也只是让木生微微出汗，迎面而来的凉风让他觉得无比清爽。可是一年前的时候，木生和于浩刚进护卫营时，可被这重甲害惨了。护卫营的营规，除睡觉外，在营中的任何时候，都必须着重甲，违者，鞭五十。这重甲足足有二三十斤重，他们刚穿上重甲的时候，别说是跑步，就算是走路都成问题。可是现如今，一年的时间过去了，盔甲的重量一加再加，整整四十斤，穿在木生的身上却丝毫不影响他的行动。
他们穿过了南面的几座高山，再往南行了大约有五十里，周围就依稀可以见到一些零星的乾中小部落。虽说是部落，在木生眼中不过就是寻常的几户人家。乾中王朝北部的大部落控制着肥美的牧场以及水源，其他的中小部落则依附在这些大部落上，一但有大部落在争夺中落败，那么这个部落以及依附于他的部落都会被驱逐出那些肥美的牧场。
自然而然，马的数量下降，战力也相对应的下降，如果没有特殊的情况，那么这些部落就会默默没落下去了，就像这些部落，几十年前很有可能就是那些赫赫有名的乾中大部落。
乾中王朝南部的情况则和北部的情况完全不同，在过去的征战中，乾中王朝吞并了南部大大小小的国家，而有些靠近这些国家的部落则迁入了城池之中，远离了草原，他们开始学习耕种，学习冶炼，经过了数百年的演变，他们已经与大铭，大丽国家的人无异，自给自足之后，便没了心思到处掠夺。
只不过乾中王朝历来的皇帝都从北部的部落中选出，所以每次发动战争的时候，南方的部落明面上还是会派出自己的部队，响应乾中可汗的号召，不过这些部队都是些老弱病残，基本可以算的上是炮灰。
木生前面的士卒勒紧了缰绳，停下了马匹，从远处传来了轰隆隆的响声。
“做好战斗准备。”响声越来越近，木生可以清晰的听见旁边战友吞咽口水的声音，边境和平太久了，除非是南行侦查，不然一般的士卒甚至都没有见过乾中人的样子。更别提杀敌了。
“开始了，小伙子们，握紧自己的武器。”
“接下来，要拼命了。”
在护卫队面前的是一队乾中骑兵，这队乾中骑兵都来自乌日部落。
乌日部落的首领名叫桑山，是乾中北部一个中型部落首领的弟弟，借着这层关系，桑山在这两国边境处混的风生水起，所有的小部落都臣服与他，早晨他听手下的人禀报，有一队大铭骑兵向边境开进，桑山立马来了兴趣，桑山此人最喜欢的就是杀戮，每天都要巡视边境附近的部落，遇到不顺眼的人说杀就杀，毫不眨眼。他带上了部落里的七千勇士，径直朝木生他们前进的方向驶来。桑山还没有见过大铭人，关于大铭的印象还来自与他的祖父。在他祖父的描绘下，大铭边军就是任人宰割的鱼肉，想什么时候吃就什么时候吃，而大铭人只能躲在城中，不敢出来应战。
今日真是走运，居然有这等好事落在他桑山头上，大铭那帮胆小鬼居然还敢到边境附近晃悠，若是他将这队大铭骑兵全歼，这份功劳足够他将部落迁到更南端的肥美牧场旁了。
在脑海里幻想着今后的美好生活，桑山便来到了离大铭骑军不远处的小山坡上，看到护卫队的规模之后，桑山不禁有些疑惑，以往在边境晃悠的最多就是一伍大铭斥候，还跑的飞快，何时能见到如此规模的大铭骑军。但是不解归不解，桑山可没有放过这块鲜美肥肉的打算，他吩咐手下做好准备，等待他的命令。
等到大铭骑军来到距离不到两里的时候，桑山怒吼着“乌日部落的勇士们，冲上去，割掉大铭人的头颅，美酒，女人，在等着我们。”
对面的大铭军官似乎已经察觉到了他们的存在，不过桑山却丝毫不担心，就算他们知道了又怎么样，在平原，乾中骑军就是无敌的存在。
乌日部落的士卒大喊着，企图给对面的大铭骑军制造心里压力，可是冲在最前面的桑山却发现对面没有丝毫的慌乱，甚至对面阵中一点声音都没有，仿佛就像一头隐忍的老虎，在安静等待猎物的到来。桑山心头有些不安。可是事到如今，箭在弦上，不得不发。他抛开了心中的不安，径直向对面阵中冲去。
可是越是靠近，那群黑甲骑兵带给他们的压力就越大，就连呐喊的声音都跟着小了，甚至有的乌日骑卒都开始怀疑起了鬼神之类的事情，哪有面对骑兵冲锋丝毫没有反应的人啊，这山呼海啸的声势，便是再胆大的人，也不敢如此行事啊。
两军之间的距离还剩不到一里，对面的大铭骑军终于动了，他们端起手中的长枪，迎着他们发起了冲锋。好笑的是，在他们动的一瞬间，对面的乌日骑兵齐齐的松了一口气，而桑山更是心头大定，肯定是那群大铭骑兵吓的动不了了，人到眼前才缓过来，祖父果然没有骗我啊。
可是对面的士卒却没有喊出任何口号，若不是马匹奔跑的声音，桑山都怀疑对面骑兵的盔甲里没有人。
近了，两道洪流猛的交织在了一起，而朝他冲来的一眼便能看出是对面的将领，手持长枪。桑山咆哮着，冲向了他。
“哼，先斩了你这一军之将”
对面的大铭将领正是护卫队的千夫长，许景。
许景一枪刺向桑山，这一击又快又狠，可是桑山却侧身躲过，枪刃只是擦到了桑山的身体一点点。在躲过许景这一击之后，桑山眼神瞬间集中，他等的就是这个机会，虽然他低估了对面将领的实力，差点没躲过他那一枪，可是这一击过后，他已经失去了先机。接下来，便是他的死期。可是，对面那人眼见一击不成，却把长枪抛向空中，抽出腰间长刀，与他厮杀起来，每一击都震得桑山手心发麻，就在两人分离的时候，那人接过空中的长枪，回首横扫，狠狠的打在了桑山的背上，桑山猛的吐了两口鲜血，赶忙拉开距离。
桑山整个人都懵了，这和祖父描述的完全不同啊。对面的大铭将领极有可能是炼体后期，甚至都有可能是炼体大圆满的修为，不然以他炼体后期的修为，不可能败的这么快。而且这大铭骑兵不仅不是一碰就破，反而将他部落的勇士吞噬殆尽，刚一个冲锋过后，他这边的阵中就空了一大片，这让桑山心疼不已，此时的他已经有了退意，若是部落的骑兵全折在这里，他不仅不能迁向更南端，甚至性命都不保。没有实力，光凭他哥哥的名号，可保不住他在边境的地位。
就在他思索的间隙，对面的大铭骑军已经列好了队伍，开始了下一轮的冲锋，
“该死的，乌日部落的勇士们，跟我冲。”而此时桑山心中已有了决断，再一轮冲锋之后便不再减速，直直的往石同堡方向跑。逃跑虽然可耻，但是总比把命丢了强吧。
