新兵训练基地距离县城大约有十多华里，每逢星期天，营部会派一辆卡车来帮助采购粮油、煤等生活必需品。这样，基地的人员就有了难得的外出机会。不过，外出得遵守相关的程序，首先得写请假条，先要征得班长同意，才能拿到连队干部那里，获批准才能放行。外出还有人员限制，一般每个班只允许1-2人。
在进入训练基地两个来月后，伍斌才终于有了第一次外出的机会，凑巧的是，前面提到的江拥军、“张大拿”，也于同一天请假得到批准。伍、江、张3人在卡车上遇到了外出的炊事员大刘，于是4人说好一同结伴而行。
卡车在土路上颠簸了一段时间后，进入县城。
80年代中期时的这座宁明县城，还十分的简陋，街道有些地方还是土路，整个县城几乎看不到高大、像样点的建筑物，唯一的好处是物价低廉。
走在县城的街道上，伍、江、张3人真有点类似于鸟儿终于出笼的感觉，可以无拘无束地大口呼吸着自由的空气。3人6只眼睛像6部高灵敏度的雷达，在满世界搜索着，至于搜索的目标，自然是以“异性公民”为主。3人发现，与家乡的女孩相比，宁明的女孩肤色偏黑、个子偏矮，唯一的优势，是普遍都比较苗条，肥胖的较少。伍、江、张俨然成了“美学评判家”，边走边发表“评委感言。”旁边的炊事员大刘，由于已有两年的军龄，对一切都已经“波澜不惊”，只在一旁“沉默是金。”
“张大拿”仗着块头大，“占有空间多”，走到哪里都喜欢充“老大”，这不，他以“首席评判”的身份，大大咧咧、直来直去地评论者身边经过的女性，见到有几分姿色的，甚至还无话找话地开口搭讪。他一时忘了自己那张包公式的黑脸和满脸的横肉！其结果可想而知：淑女们见了他都避之唯恐不及！“哎，这小小宁明县的女孩尽是些死心眼、保守派！”“张大拿”不满地大发感慨。
与此相反，眉目清秀的伍斌和江拥军两人，则收敛许多，他们颇为文静地只在女性们走远后才悄悄发表“感言”。因而，望向他俩的那些异性的目光，以温和、好感居多，特别是伍斌，不但相貌俊朗，身材笔挺高挑，而且还有一种与生俱来般的儒雅气质，让旁边的女性见了，都颇有些纠结：到底是该以军人的身份看待他呢，还是该以文人的身份看待他？不过，纠结归纠结，那些所有投向他的异性目光，都是火辣辣的、如同误接高压电般电力满满的！
伍斌等4人在大街小巷转了几圈，美美地满足了压抑已久的购买欲望，各种日常生活用品采购齐全。这时候，时间已接近中午11点了。
“各位，咱们平时难得出一趟街，今天干脆玩久一点，到下午五点半开饭之前再赶回去，怎么样？”“张大拿”提议道。“可是可以，但我们乘坐的卡车11点钟准时回训练基地呀，卡车走了，我们怎么回去？”江拥军担忧地说道。“这个倒问题不大，”颇熟悉当地情况的老兵大刘说道，“有从宁明县开往附近乡镇的三轮摩托车，中途要经过训练基地，每人只需花一元钱车费就行了。”4人于是协商好，玩到下午3点多钟再搭乘三摩赶回去。
这个时候，大伙都觉得肚子在“闹革命”了，“附近有桂林米粉店，3角钱一大盆，还带肉，每人弄一碗解决肚子问题，怎么样？”大刘建议道。“嗨，难得出一趟，这里物价这么便宜，咱们干脆凑份子，AA制，炒几个菜，解解馋！”“张大拿”快言快语地说道。“虽然市面上物价低廉，但不知道饭店行情怎样？不如找一间中低档的饭馆，看看具体价格，再做决定。”伍斌稳妥地说道。大家听了，一致点头赞成。
