元、享、利、贞四国为天山以南，三山东南位置。其连接地，人烟稀少净为虎豹豺狼所占据。
据传昔年“罗宣真人”罗三番考察地理，划出十二条通往三山的道路。
而在这已知十二条中，最为稳当便是这横跨山崖的“蛇纹铁锁桥”。
老辈口传，此桥玄幻莫测，常能出现世人所不理解的事情。
曲江虽由天山作源头，水流而下，复打转朝东直流入茫茫深海。然而对铁锁桥，却有着千丝万缕的关系。
曲江北边和曲江南边大小神话传说有百余条之多，常常促使历代学者考论，终无所获。
日转月移，随着娄山、霍山、咆哮山之人历代锤炼，三山之威名渐饮誉于世。娄山韩家世代为主，所修功法为“九曜神阵”。此处有个变节，昔年火派派主为十曜帮殳氏所掌，娄山韩家为其附属，称之“九曜帮”，随后火派火龙山殳派主倒行逆施，被手下林姓人所倾覆。
至此而后，殳家旁支该十为“拾”，迁居他方，九曜帮不再听从火派林派主调遣，自立门户。
霍山“绿柳山庄”早在百余年前，曾叱咤天地，持“文练令”，群雄莫敌。好景不长，原本四姓氏同为庄主，为霍、柳、陆、严。
鼎盛之时，四族人数近于千人。
难料霍、柳二族因争夺一名艳丽无俦的美女而决裂。陆族长、严族长耐心劝和，始料不及的是严族长族孙严肃寒包藏歹心，囚禁严老族长，挑唆霍、柳二族。
一时情急之下，霍、柳二族发誓再不踏入霍山半步，从此归于樊关之外。
严肃寒志得意满，正为下一步如何挤兑陆族长揣度计策时，严老族长越囚牢而出，纠合党羽，处死严肃寒。
严老族长自认无面目立足霍山，领着族众也奔向樊关。
正所谓“玄鸟伤翅，其飞难久！十指断一，焚心忧伤！”霍山四族舍三，独木难支，日渐凋零，连“文练令”亦被旁人所夺。
是以历代庄主，无不以复兴霍山为己任。然而事与愿违，百年间皆是蠢才迂腐之辈，此事常被拿到饭桌上，成为人们开怀大笑的谈资。
若论三山名望最为隆盛者，非“咆哮山”莫属。
传闻末元子大神曾留下四件对抗金璧邪教的致胜法宝，分别为:
六龙剑、九尖玲珑宝塔、赤霄宝剑、一块玉珏！
——六龙剑是只闻其名未见其身，也是天地间的悬案。
——而九尖玲珑宝塔却众说纷纭，各持己见，而最最使大家信服的说法是:九尖玲珑宝塔藏匿于九曜帮内！然而九曜帮韩家人却从未有人用过此宝塔。
——一块玉珏随着末元子大神的飞升，人们便断绝了对它的非分之想，因为传说末元子升天时，有人瞧见那玉珏正挂在末元子大神的腰间。
——而这天地第一神剑——赤霄宝剑！正是咆哮山刘氏所有！
传闻末元子喜好西蜀汤面，刘氏老祖专学制作汤面，是以得了宝剑，建立咆哮山庄。
赤霄通灵，擅断美恶，虚伪小人，就能立显原形。宝剑超然物外，故而能识主，非主不能握，非主不能拔。
……
……
此时此刻，暴雨如同饿狼瞅见绵羊，越发“精神百倍，满含精气”。
露天茶馆、露天小吃店和商贩裹着厚重皮革衣，头戴斗笠，如龟入洞似的仓皇逃窜。
风怒号着，骤雨拍打蒲公英的褐色长茎，寒气更一发不可收拾扑向四面八方。
除去铁锁雕刻着形状百态的灵蛇，就数那一座“三斤楼”最为醒目。
三斤楼离蛇纹铁索桥约莫百十步，屋檐由八丈宽的木板加长，形成一个近似小亭的绝妙所在。
长亭里整整齐齐摆放着两张圆木桌子，油渍异常深厚，许是年头已然近古。
靠外圆桌上坐着三个人，此刻正缓缓啜茗，目光向外射去。
其中有两名鸡皮鹤发、雪髯深目的两位老翁，剩下一位中年人不耐烦道:
“大厦倒坍，我们却苟且偷生，小子于心不安。”
褐衫老翁白了他一眼，对他不置可否，向旁边大嘴老翁笑道:“还记得少年时本尊路过此地，当时花团锦簇鸟语花香，今是一派祥和繁荣景色，如今……不免令本尊唏嘘不已，肝胆碎裂！”
大嘴长者太息一阵，悠然道:
“有件事情还未向庙老兄言及，据门内弟子往来讯息称，戟月尊主已然亡故……了！”
“逢虚尊主”庙吉闻听噩耗，身子猛地一哆嗦，脸部抽搐着。仿佛他面前有成千上万的饿狼似的，老庙吉缓缓握起茶杯，嘴唇打颤道:
“是吗？”
“公祺尊主”汪海幽怨道:
“利国仗着截派天极门与花派玲珑宫的势力，无时无刻不在铲除我贞国逃窜之辈。而其他六派坐视不理，南方更是两个无目之国。如今……哎……世道艰难，任重而道远呀！”
长吁短叹一阵，复道:
“护龙脉如今支离破碎，绝难有所作为，是以我们必须赶到关外，找到那个流浪在外的王子。”
三斤楼大门“咣当”声过，一名满脸麻子的胖夫人怀抱婴儿，直做到内侧桌上。她谨慎的目光来回打量老庙吉和那名中年男子，而公祺尊主汪海正背对着她。
她的到来让原先三人戛然而止，啜茗观赏狂雨。
雨渐渐势微，扑簌簌地落到屋檐，滴答滴答自屋檐曲地落下。
胖妇人从怀中掏出一个又破又脏的小布袋，轻轻放到桌上抖了三抖，从里面滚下来十多粒花生米。胖妇叠好小布袋物归原位，清清鼻屎，悠哉悠哉细细品味花生米。
而在此时，那门复“咣当”一声，一条精猛壮汉缓缓跨过门槛，渊停岳峙般坐在胖妇对面。
他目若岩电，宛如鹰眼，极端富有精神。是一位你在一万个人中一眼就能分辨出他的，那种令人无法忘却的神情。
胖妇对他嗤之以鼻，根本就不屑一顾，望着风雨摧枯拉朽的风景。
放眼望去，了无人迹的道路上忽然有位披蓑衣、戴斗笠的人在赶路。
三斤楼老板许烧午早已在二楼看到，慌张绰伞，一溜烟走下楼梯。
大门又“咣当”一声，许老板如在弦之弓，跑到赶路者前，问道:“尊客要去三山吗？”
那人语气听着非常稚嫩，却掷地有声，淡然道:“正是！”
他虽说话，脚步却并未停止，许老板赶上道:
“尊客有所不知，前面正是蛇纹铁索桥。其桥布满青苔，又逢下雨，稍有不慎失了足，那可就是千古狠了。纵然尊客本领高超过了桥，却都是深林猛兽，沼泽泥地。不如先在小店住下，待雨停止，再结伴而行，可免去许多麻烦。”
那赶路者骤然回身，扫视一番，恍惚间似在找寻什么似的，复而继续赶路。
许老板瞧他渐渐离远，咒骂道:
“乡间山狗，让雨把你淋成落汤鸡，被阎罗大老爷活吃才好呢！”
带着满肚子怨气，走回屋檐内，向两位老者发牢骚;
“好心当成驴肝肺！正是世风日下，如今这些人年轻人空长着傲气，却都个个是目中无人的酒囊饭袋。”
老庙吉接口道:“老板何须置气，不值当的。”
许老板跺跺脚，再道:“本该老婆孩子热炕头，白走一遭，晦气！对了，我刚才已然吩咐厨房生火，老规矩，午饭由我亲自送到你们的房间。”
老庙吉拱手道:“多谢！请问老板，这雨几时才能停止呢？我们实在归心似箭，整日忧心忡忡的。”
许老板笑道:“看老天爷脾气呗！这事我拿捏不准，不敢妄加揣测的。有事叫我！”大踏步而去，门又“咣当”一声。
公祺尊主汪海小声道:“方才那人蓦地转身，似乎有着极高深的功法，不然断不能如此干净利落。”
逢虚尊主亦小声道:“不错，他这身法据我估摸，因该属于蚩尤门中的。”
中年人小声向庙吉问道:“师傅，蚩尤门为何在此地出现。”
老庙吉朗声道:“远处有又一位赶路人！却是位有别于常人的非常人。”
错综复杂的道路上果真有条模糊的人影，逐渐由远达近，却是戴着鬼面具，虎背熊腰的大汉。
连那自视甚高的胖妇也情不自禁朝鬼面人望去，想要观其来意。
——世界上总有这么一群人，他们也吃，他们也喝，却只如泥塑木雕、尸位素餐一样蹲在门槛旁，或坐在一方矮凳上。七八个围拢在一处，瓜子皮飘落满地，纵然是一只蚂蚁，他们也恨不得追问蚂蚁的十八代祖宗是谁。
而这怀抱婴孩的胖妇，更加把这一特点发挥的淋漓尽致。
对面渊停岳峙之人亦闪目观瞧，忽然眉心一紧，渍渍称奇。
待鬼面人走进些，公祺尊主道:
“这人步伐诡异，必然动了功法，似乎他要赶去一个地方，而且非常迫切。但他功法中尚有停顿之时，似乎担心前方道途有什诡秘的事情发生。这人当真琢磨不透，庙老兄，我们需得当心防范。”
逢虚尊庙吉云淡风轻道:“别门缝里瞧人，显得我们不大方。”
那鬼面人已然屋檐前，他草鞋湿透，后背也满是水。此刻屋檐下浥浥然流淌着水，竟全灌入那人脖颈。但他非但对此毫不介意，仿佛都不知道有这件事情似的。
逢虚尊庙吉见那人笔直而立，任雨水打在身上，忍不住道:
“檐外风雨冰凉，足下何以不进，莫非惧怕老朽不成？”
那人慌张跳进，笑道:“小子对此人生地不熟，生怕你们会怪罪，是以不敢进檐下避雨。多谢老丈！”
鬼面人取下悬在腰间的葫芦，拔盖子，仰头“咕咚咕咚”喝了起来。
逢虚尊主关切问道:“足下是否腹中饥饿？老朽进去端些薄饭，以供解难。”
鬼面人放好葫芦，拱手道:
“草庐后进，不堪承敬！何敢烦老丈伺候，说来惭愧。小子贩卖地骨皮、巴豆等药草，却被诬陷，如今床头进金，阮囊羞涩，无寸金傍身。初临贵地，望老丈并诸位可怜一二，小子感激涕零，终身不忘。”
逢虚尊主取五金与之，鬼面人谢过。而公祺尊主却瞪了他一眼，双唇一紧不再言语。那中年人掏出些碎银子，也贡献一些。
胖妇人猛地向地面甩口痰，扯着嗓子道:“出门未看老黄历，碰到个死了没人埋土里的穷鬼，晦气，晦气呀！”
鬼面人只憨笑拱手，来到那渊停岳峙之人旁，拱手道:
“小子原为正黑旗门下，拜见洪大旗主”
那渊停岳峙之人骤然结舌，抛弃鄙视容貌，细细打量鬼面人。就连公祺尊主同逢虚尊老庙吉也为之吃惊，中年人情不自禁叫喊了出来:
“天极门，正红旗，旗主洪璞！”
那种声音仿佛是一匹饥肠辘辘的马走在一望无际的大沙漠上，而来到“绿州”时，却发现只不过是海市蜃楼，虚影泡沫一般。更加严重的是，马前方站着千万个世界上顶优秀的猎手，他们每个人握着闪闪发光的竹枪，正挥笔蓄力。
洪璞整理好衣领，安详问道:“足下方才已显露了真功法，此刻唤出我名讳，是何用意呢？”
鬼面人手舞足蹈一阵，忙道:“切莫误会，小子也决计不是官府迂腐之辈。只不过曾有一面之缘，不打招呼太不成体统。”
洪璞冷然道:“光棍眼子里不容沙子，你若在关公面前耍大刀，可就有些狂傲卖弄之嫌了。”
“那敢，那敢呀！”说着话向后退。
洪璞冷然道:“在场这些乡野村夫识不得你，我可不是屠夫，更不是樵夫。而祁连山大寨更加不是吃干饭的。”
“自然，谁若说祁连山的英雄们是吃干饭的臭蛋，老子第一个扑上去，把他的肩膀咬出一个巨大的口子。”他又退了几步说到。
洪璞正色道:
“这就让我更加确认了你果真是他！传说韩大帮主以面罩酒葫芦示人，游戏人间，你说对吗？韩帮主！”
鬼面人捧腹痛笑，说到:“我又知道了！洪大侠号称聒掌镇天边，孤剑分四翼。想来近年功法有所提高，是以让我当韩蜗牛大帮主，来以此为你扬名。”
洪璞冷然道:
“一派胡言！”
檐外惊雷闪过，洪璞陡然飞跃，凌空一掌拍向鬼面人。
洪璞每一个细胞都在观察着这人，倘若这人敢动一下，他便施展功法予以强烈一击。
在间不容发的档口，鬼面人除了身体的恐慌，别无所为。
“我绝对不能动！虽然十二彩旗几年前已被天极门驱赶，但若洪璞尚念旧情，帮助天极门缉拿贞国人，那岂非羊入虎口吗？”逢虚尊主庙吉思索着。
未及鬼面人三寸，洪璞骤然翻转，业已闪避一旁，拱手道:
“我有疑问就去解答，况且足下又不肯以真面容示人，万望海涵。”
鬼面人惊魂甫定，却骤然化成一道光影来到婴孩面前，把那嘬着手指头的婴孩吓得面如土色，哇哇大哭。
洪璞失色，功起膻中，一掌虎扑而来。
鬼面人三拐两倒，继而轻易避开，笑道:“洪大帮主既然不愿意赏钱，小子就有唯有上路了。”
“了”字既落，身体拔起八丈，越出栏杆，翩然而去。
孩子仍旧嚎啕大哭，洪璞坐定，淡然问道:
“贞国覆灭，如今天下怕我们天极门的就唯有贞国官吏贵胄。方才那声脱口而出的话，显示出了无限惊恐，这到底为了什么呢？”
