“事到如今，我也已是行将就木之人了，云之，叔伯对你没有什么好隐瞒的。我说的每句话，都是对得起我良心的。”元仲道，“冷星寒冷将军在那一刻拦住了我，他不让我走出大元帅的营帐。我停下脚步，双眼一眨不眨地瞅着他，他也在瞅着我。在场的人几乎都以为我疯了，但是，冷将军认为我只是一时气急，致使暂时神志不清而已，过一会就会好的。”
天已大亮，是一个朗朗晴天，莺姑娘开了门，草屋里亮堂多了，元仲沉默的片刻工夫，莺姑娘进屋来把昨晚将要燃尽的香烛换成新的，又一声不吭地出去了。
凌云之一时间听元叔伯所言时而明白时而糊涂，他已经隐隐地意识到父亲死亡的背后潜藏着恐怕连元叔伯都说不清道不明的秘密。这究竟是怎样的秘密呢？心生疑问，凌云之却没有说出口，他不便打扰元叔伯。
元叔伯都已经说过了，他行将就木之人，已经没有什么要隐瞒的了。至于说不清道不明的秘密是什么？待元叔伯把他经历的和知道的全说出来，到那时倘若还不能释怀，只能参考元叔伯说的话，一点一点追查下去了。
话说冷将军拦住元叔伯，当着其他将军和一百个卫士的面，他让大家轮流站到大元帅的床榻前，目睹了大元帅的遗容。之所以这么做，冷将军自然有他的见地。而后，他请元叔伯才给大元帅验尸。
凌大元帅的营帐里只剩下元叔伯和冷将军，还有几位将军，卫士们都被命令到大元帅的营帐外警戒去了。元叔伯在将军们的盯梢中一丝不苟地验大元帅的尸身。
“我验尸的手法娴熟。”元叔伯说，“我的神志当时清醒得很，也就在冷将军拦住我不让我走出大元帅营帐之际，我看他瞄了一眼床榻上的大元帅的尸身，心里一下子就明白他的心思了。说起冷星寒冷将军，你父亲生前挺器重他的，常常委他以重任，他在军中的声望可以说仅次于你父亲。我验尸整整花费了大约三个时辰，结果什么也没有验出来。”
“什么也没有验出来！”凌云之虽然已经意识到了父亲死亡的背后潜藏着恐怕连元叔伯都说不清道不明的秘密，但是当听到元叔伯说的话，他还是吃了一惊，元叔伯说的不正暗合了他的预见吗？转而，他眉头紧蹙看着元叔伯道：
“那么，叔伯，凭你深厚的医术造诣，你认为我父亲是怎么死的？你说我父亲死后双眼大睁，嘴巴大张，脸色清灰，眼圈还泛有淡淡的潮红，按说，他应该是刺激过度窒息而死的呀……”
“孩子，你说得对。叔伯又何尝看不出大元帅那样的死状不是刺激过度窒息而死的呀？叔伯当时仔细检查了大元帅的脖颈，不曾看出有人掐大元帅脖颈的迹象。查来查去，种种迹象表明，大元帅确实是遭受了难以想象的刺激……恕叔伯直言，那种刺激让大元帅过于激动致使兴奋过头，本来大元帅身子骨就已外强中干，极度激奋之下，才导致瞬息而亡。”元仲道。
“我父亲是因为激动导致兴奋而死的？叔伯，这……”凌云之语塞。沉默之后，他才又说：“叔伯，你不是说你从我父亲的右手里拿走了一块腰牌吗？”
“嗯。”元仲应道，“可……可是……可是那块腰牌我……我还给了冷将军……”
“啊！怎么回事？”凌云之这一回吃惊不小，他追问道，“叔伯，那块腰牌是……是冷将军冷星寒的？”
“是……是的。”元仲底下了头，痛心地说。
草屋里又鸦雀无声，空气仿佛瞬间凝固了，屋外传来七弦古琴的乐音，凌云之只感到呼吸困难，有窒息的感觉，还是他开口打破了可怕的沉默，他说：
“云之相信元叔伯。既然叔伯验尸没有查处什么，就说明我父亲不是遭人暗害的。但是，我疑惑的是为什么冷星寒的腰牌会攥在我父亲的右手里？叔伯你拿到腰牌为什么要还给冷星寒呢？”
“要我说冷星寒的腰牌为什么会被大元帅攥在右手中，我也说不清楚。”元仲道，“要说为什么我把腰牌还给了冷星寒，那是因为我验尸当中，我藏到怀里的腰牌从我的怀里滑落掉到地上，冷星寒捡在手上，你说那种情形之下，我不还给他，怎么可以呢？他跟我说，腰牌物归原主了，我冲他点了点头。”
“这个冷星寒……”凌云之低眉垂眼，要紧嘴唇，沉思了片刻之后说，“叔伯，照你说的，你不觉得我父亲的死有悖常理？”
“是啊！”元仲叹道，“唉！至于冷将军的腰牌是怎么被你父亲攥在右手里的，我不得而知。这些年，我总在想，大元帅的死总有一天会有个水落石出的。云之啊……”
元仲要说什么盯着凌云之，似乎有顾忌，凌云之看在眼里，反倒淡定地跟元叔伯说：“叔伯，你又想起什么了吗？既然想起什么了，你就说吧！叔伯有说的不对的，怎么着云之也不会怪罪叔伯的。叔伯今天能敞开心扉跟云之说这些，叔伯的大恩云之来日一定报答。”
“不敢当，云之。”元仲道。虽然凌云之已经把话说明了，即使话说的不对，怎么着也不会怪罪叔伯，但是开口之前，元仲还是迟疑了一下，像似下了决心，凌云之随即听叔伯说：
“这些年来，我始终没有忘记那天我撩开大元帅帐帘的时候，恍恍惚惚看见的那个黑袍裹身长发飘飘的高大的像似传说的鬼影一样的影子，还有那低沉的至今想起犹如又在我耳畔响起的低沉的狂笑。那个笑听起来让人不寒而栗，仿佛鬼嚎一般。奇怪的是他那么大的个子，营帐的门是那样的小，我没有觉得撞了谁或是被谁撞了，他其实就只是个影子！”
“黑袍裹身！长发飘飘！身影高大！像似传说的鬼影……”凌云之喃喃地说，“还有狂笑！让人不寒而栗的狂笑！黑色的像似传说的鬼影一样的影子？影子？”凌云之陷入了深深的思索，他想到了冷星寒，父亲的右手里攥着他的腰牌，但是，冷星寒的功夫还没有达到出神入化的境界，他不可能在元叔伯撩开帐帘的那一刻，化成一个影子走出大元帅的营帐。唯一可能的是那个影子……
