步天行的到来，让功遂的强中更有强中手的认识加深。跟步天行在一起聊过几次之后，他觉得首先步天行在修身养德方面就已经胜过自己，其他方面也就更不用说了。
虎千金香凝已经越来越疏远自己，为了不至于他往歪里想，虎千岁专门找他谈了，功遂这才知道原来香凝和步天行两人打小就认识，他俩的父亲早在母亲腹中的时候就认作了兄弟。
但是，香凝小姐过分地向步天行套近乎，这多多少少让功遂看在眼里，心里不是那么舒畅。
不必要为儿女情长的事纠结，功遂想，当务之急是替虎千岁分忧，天下武林盟主大会日益临近，他得遵照千岁的嘱咐把武林盟主的位子从蚀骨那里夺过来。
跟夜袭宰相府的芒山骷髅门的掌门蚀骨和天地双煞一战，功遂算是大开了眼界，他虽然吃了亏，却不生气，这等于是一次实战演练，他从中看出了不光步天行比自己强，这个世界上比自己强的人多了去了。
往事又浮现在眼前。功遂看到了师父癞头和尚笑盈盈地望着他。他信以为真，叫了声：“师父，我是功儿啊！”
不过是幻影罢了，功遂清醒过来，看到自己一个人站在房间里，他凄然一笑，悠扬的琴声传来，他听得出这是香凝又在后花园里弹琴了。
以往，听到琴声，他要是闲着，总会不由自主地前往后花园的阁楼上看着虎千金。然而当下，想到有步天行陪伴着虎千金，他挺郁闷的，他克制着不去想虎千金，他努力在想师父。
虎千岁待他好，师父待他也不薄。受人滴水之恩，当应涌泉相报。可是，他如今干到三品带刀御前侍卫了，在朝廷也算是有身份有地位的人了，富贵荣华自然不用说，要是师父在身边，他真的很想好好地侍奉师父。
癞头和尚尽管有点疯疯癫癫的，但是他可是功遂的救命恩人。当年，丧父又丧母，才六岁的功遂讨饭，饿倒在路边，要不是癞头和尚救了他，后来的九州帝国也就不会有三品带刀御前侍卫功遂了。
从此，跟着癞头和尚云游四方，每日都在赶路，凄风冷雨的日子不但没能压弯功遂，反倒把他磨砺成了一个九州帝国最年轻的三品带刀御前侍卫。
师父不光癞头，袈裟也破旧的看不出本色，破洞一个连一个。一年到头，功遂从没见师父穿过鞋。天热倒也罢了，即使在三九寒天，师父老头和尚依然赤脚走路。
师父对自己近乎苛刻得不能再苛刻了。对待功遂他却截然不同，化来斋饭，他先让功遂吃。两个人，吃饭的饭碗就师父的一个饭钵，功遂年龄还小，师父把饭钵递过来，他不接，他看着师父说：
“师父，你先吃，功遂不饿。功遂吃师父剩下的。”
“快接着饭钵，你先吃，好徒儿。”师父苦中作乐，打趣地跟徒儿说，“你不知道，师父我最爱吃的就是好徒儿你吃剩的剩饭。”
明知师父说谎，功遂不得已拿起用树枝折成的两根长短不一粗细不均的筷子胡乱从饭钵里往嘴中刨两口饭，然后把饭钵递给师父。
师父不接，光笑，笑的功遂不得不又从饭钵里把饭往嘴中再刨几口，如此往返几次，饭钵中的饭还剩大半。功遂往嘴中刨饭时看起来口张得很大，实际上刨进口中的饭只是那么一点点。
癞头和尚当然知道徒儿吃饭在捣鬼，他也不说什么，当徒儿递给他饭钵，他仍然只是傻笑，笑的徒儿最后才不得不一鼓作气狼吞虎咽起来，真的把饭钵里的斋饭吃的快见钵底了他才肯接过徒儿递给他的反驳。
说来也怪。功遂打跟随师父，师父每日化缘两次，每次话来斋饭总是只舔舐钵底，但他胖胖的身子从不见消瘦。
“来，好徒儿，师父教你几招，免得往后有人欺负你。”行走在云游四方的路上，癞头和尚常常会冷不丁地停下脚步，一招一式地教功遂习练拳脚。
一招一式地跟着癞头师父习练了三年，再往后，师父每天不光一招一式地教功遂习练拳脚，经常还教他背诵一些生涩难懂的口诀。
功遂不解口诀的意思，问师父道：“这些口诀说的什么呀？师父，为什么这么拗口？”
“问什么问！好好学着点，好徒儿。”师父显得不耐烦，努着嘴，瞥着他，黑着脸，说，“现在不懂，到你懂的时候就懂了！”
师父说的话模棱两可，什么又是到懂的时候就懂了？功遂见师父不高兴，心里疑惑，却不敢再多嘴，一门心思跟着师父一招一式习练拳脚，一句一句背诵师父教给他的口诀。
这是那年冬天三九寒天的一天，跟着师父，在风雪中走了一天了，像师父一样，功遂并不觉得累，也不觉得冷。黄昏时分，暮霭沉沉，师父带着功遂走进了一座荒郊野外废弃的土地庙。
土地庙尽管破破烂烂的，但是栖身在土地庙总比栖身在露天好。其实，让功遂选择，他倒想栖身在露天里。跟着师父这几年，他看得出师父不是一个一般的和尚。
师父看起来疯疯癫癫的，行为怪异，但是功遂总觉得师父能耐不小。就说着冰天雪地的，师父赤着脚，脚不曾冻着。
功遂虽然也只穿着单薄的破衣烂衫，师父让他跟紧他，不要落在十步之外，他谨遵师命，难得有那么几次落在了十步之外，结果他不但肚子饿得慌，也冻的他浑身颤抖不已，他赶紧赶上师父。距离师父十步之内，他又感觉不到饥饿和寒冷了。
师徒俩歇息在破烂的土地庙，庙外寒风呼啸，间或有骇人的禽兽的嘶鸣传来，功遂靠着庙里的一根柱子，愣愣地看着师父。
癞头和尚盘腿端坐，面向泥塑的色彩褪尽的土地爷，双手合十，闭上眼睛，嘴唇蠕动着不知道他在说些什么。师父怪异的言行举止，在功遂看来那可是超凡脱俗的。
困了，功遂接连打了几个哈欠，熬不住了，他睡眼迷离中，看到了燃烧的火焰。好温暖的火焰啊！双亲从庙门外也来到了土地庙里。母亲蹲下身子抚摸着熟睡过去的儿子，父亲站着，慈祥地望着他。
夜半时分，功遂被一只从房顶上掉下落到他头上的一只老鼠给惊醒了。梦中断了，他的双亲不见了，他揉了揉惺忪的眼睛，看到土地庙里就他一个人，师父不见了。
功遂打了个激灵。好冷的天啊！感觉到冷，他才意识到师父肯定离他在十步之外。
师父不会轻易离开他的，功遂细听周围的动静，隐隐约约似乎在土地庙外有异常的响声。寒风还在刮着，呜呜作响，功遂听得出风雪之声，但是在风雪之声中还夹杂着怪怪的声响。
蹑手蹑脚地走近破庙的窗户，黑暗中，冻得浑身发抖的功遂咬紧牙关，大着胆子望向窗外。窗外白雪皑皑，鹅毛般的大雪还在纷纷扬扬地飘散着。雪光冲淡了夜色，功遂看到在土地庙外的雪地上两个人影正在打斗。
“师父！”功遂失声叫道，随即他赶紧抬起右手捂住了嘴巴，他担心他的叫喊被师父听到，从而会让师父分心。
年龄在增长，终年累月的跟师父云游四方，他也长足了见识。师父教他拳脚功夫，还教授了他不少的口诀，经过翻来覆去的琢磨，他还琢磨出了一个又一个口诀的意思。
“师父叫我背诵的口诀，原来都是武功心法呀！”功遂豁然开朗，他更加地敬重师父，师父对他真的是用心良苦啊！
眼看着师父跟一个影子般的幽灵打得难分难解，功遂心急如焚，他已经忘却了寒冷和饥饿，他的心目中只有师父，他唯恐师父遭遇不测，他狠劲咬着嘴唇，以至于把嘴唇都咬破了。
看的功遂眼睛都发酸了，他也看不出师父和幽灵谁胜谁负。刹那间，功遂意念闪出师父教他的一个口诀，他照着自己理解的口诀的意思闭上双眼聚精凝神，心里尽想着师父打败幽灵。
说来也挺奇怪的。功遂忽然听到幽灵喊道：“冥善亲王，你竟然有帮手。我不跟你打了，我得走了。改日我和你单打独斗。”
幽灵话音才落，受到幽灵话语惊扰的功遂稍微一分神，他凝聚的意念力在他双眼睁开的瞬间消散了。他也因此感觉心里不舒，血气上涌，一张口，他喷出一口鲜血便昏厥了过去。
“师父……”醒来的时候，已经是第二天早晨了。功遂看来是受了伤，他想起身，浑身软绵绵的。师父傻傻地笑着瞅着功遂。
“给，吃吧！好徒儿。”师父右手拿给他一只烧熟的野物，功遂看得出这是一只野鸡。
他起不来，斜着眼睛扫视着土地庙，不曾看到火堆。最后，他望着师父，声音微弱地问师父道：“师父，徒儿怕师父有闪失，才……才出手……帮……”
“好徒儿，快吃！”难得一见师父笑着跟他说话。屈指可数，师父爱冲他笑，但是很少一边笑一边跟他说什么的。
“快吃！好徒儿。烤肉要趁热吃，凉了就不好吃了。今天师父烤的这只野鸡，手法跟以前烤给你吃的野味不一样，你赶快尝尝，看你能不能吃出跟以前的味道来。”
师父无恙，功遂心里踏实了。他挣扎着要坐起来，因为躺着不能吃东西。
“嗨！看我！”师父不好意思起来，说，“我怎么就没想到你躺着的，怎么吃东西啊！”说话间，师父把右手拿着的烤野鸡换到左手拿着，伸过胖乎乎的右手从他的背后扶他坐了起来。
师父的右手没有抽回。靠着师父的右手，功遂吃着师父给他的香味四溢的烤野鸡，吃一口望一眼师父，浓眉大眼里泪光在闪烁。
