任游在尖山脚下的树林中看马，凌云之顺带叫上任游一块加入了官兵的队伍。一队人马燃着火把，穿行在密林中。探子回报说这伙歹人不像之前的歹人，身手十分了得，郎先锋在前边的山沟里截住了歹人，双方正在厮杀。冷星寒遥望了一眼星光点点的夜空，下令加快行军速度赶往山沟支援郎先锋。
山沟在望，喊杀声弱了下去。迎面跑过来一个传令兵，火把一照，走路踉踉跄跄得传令兵浑身都是血，看来是支撑不住了，眼看传令兵在距离援军十多步开外要倒下去，冲在队伍前面的步天行和凌云之疾行上前把传令兵搀扶住。
“报告冷将军，快去救郎先锋，歹人势强，官军难以抵挡，郎先锋伤得不轻。”话落，传令兵就咽气了。冷星寒一看这阵势，顿时大怒，下令兵分三路，左右两路包抄过去，中间一路兵马由他率领前行。
山沟就在眼前，官军举着火把小跑着从山林窜出围向山沟。步天行和凌云之艺高人胆大，脚下一点，两个人如云雀一般窜向夜空，接连几个起落，两个人先于官兵已经抵达了打斗的战场。
略一察看，步天行纵身要跃过去帮忙，这个当口只见一个人凌空像似朝他扑了过来。夜里看不清楚，不知扑过来的是什么人，步天行便闪身躲开，来人重重地摔在了乱石上。就扭头瞧了一眼，借着跑近的官兵举着的火把的火光，步天行当下瞄见摔倒的人正是郎山郎先锋。他赶紧上前，把郎山扶起来躺在他的怀里。
郎先锋看来伤得不轻，双眼失神，口吐鲜血，浑身一颤一颤的，难受的样子让人不忍再看。“郎山，郎山兄弟，醒醒！醒醒啊！我……我是步天行，步天行啊！郎山兄弟！郎山兄弟！你不能就这么走了！自打考中武举分别之后，我们兄弟这才是第一次见面，怎么……怎么兄弟你……你……”步天行双眼流泪，泪珠滴落在了郎山苍白的虚汗淋漓的脸上。
“郎山兄弟！”步天行悲愤地伏在地上，抱紧了已然阵亡的郎山的尸身，忽然仰天怒吼道，“安息吧，好兄弟！天行会为你报仇的！”郎山死不瞑目，步天行伸过右手抹了一把郎山的双眼，帮郎山把双眼合上，而后恭敬地把尸身平放在碎石满地的山沟里，脱下衣衫盖在了兄弟的身上。呆愣片刻，猛然起身，意念闪现，右手一抖，步天行的右手便凭空赫然地握有了龙啸剑。
正要转身参战，身侧一股凌厉的劲风袭来，他竟然不躲不闪，立在原地右手就那么划过龙啸剑，强劲的剑气逼得劲风反噬回去，当即就听到有人大喊一声道：“哎呀！我熊大不想今日把命丢在此了！”
闻声，步天行转身不屑地瞄了一眼眼前，他认出被他一剑击中的是霸蛮的手下熊大，临死前变回真身原来是一只健壮的棕熊，而袭击他的正是两只硕大的熊掌。这个家伙命还真大，百花谷一战他侥幸逃脱，这一回却偷袭不成死在了他的剑下。
官兵从山沟两侧包抄过来，之前占了上风的众歹人一见阵势不妙，斗志随之低落，步天行紧握龙啸剑，迈开大步杀气腾腾逼上前来。他已经认出这伙歹人是霸蛮的残部，摇曳的火光中，他也认出了为首的歹人竟然是失去了右手，剩一只左手持握金刚豹爪的豹魉，还有走路跛脚手使一把鬼头大刀的狼魑。
凌云之挥舞龙筋软鞭正在力战豹魉狼魑，其他喽啰和官兵斗得正酣。步天行的逼近让豹魉狼魑感觉到了杀气，两个精怪一看情形不妙，豹魉大吼两声虚晃一招，狼魑就地一滚，躲过凌云之回来的龙筋软鞭，和一帮手下顿作鸟兽散。
“穷寇莫追！”冷星寒大声道。想要追击歹人的官兵听到冷将军的号令，停止了追击残匪的脚步。“这些歹人应该是南越悍匪霸蛮的残部吧？”冷星寒作揖施礼询问步天行道。
“是的。”步天行瞄着夜色里残匪逃走的山林，说，“还以为霸蛮残部被彻底消灭了，不曾想还有这么些，霸蛮真是阴魂不散，残部跟主子一样凶残成性，看来我们又有事干了。”
“前天夜里，驻军就接到过当地乡民的报告说有歹人劫寨，驻军赶到寨子跟歹人交上手，当时那伙歹人的抵抗力不怎么的，今夜这帮歹人的实力却是大增。
金将军统领我们前来，奉命剿灭霸蛮悍匪，谁料来到南越，霸蛮残匪已经被南越镇守使阮威阮将军领官兵剿灭了，本以为我们这一趟千里劳师将无功而返，眼下出现这么一股残匪，官兵也正好试试锋芒。如此，班师回京，也好给虎千岁和朝廷一个交代。”
“哼！给虎千岁一个交代？”凌云之站在冷星寒的对面，冷冷地瞅了冷星寒一眼，说，“将军，家父的死虽然已经查明跟虎重天关系不大，但是虎重天身为大帝陛下的臣子，却觊觎家父的秘笈，以窃贼的手段在家父临终之后盗走了秘笈。这样的人，不能不说跟盗贼无异，品行低劣，行事龌龊。而这样的人，将军口口声声言必称‘千岁’，将军不觉得有辱将军的声明，有愧于泉下的凌大元帅！”
“这……”冷星寒一下子感觉尴尬到了极点，想说话却不知道说什么好，犹豫半天，只是挥手命令收兵返回营寨。官兵走远，他这才朝凌云之作揖施礼道，“少主人，星寒乃虎大元帅手下，君命如山倒，星寒这也是奉命行事，顺嘴就说了出来。说实话，少主人，星寒对虎千岁的行事一向也是嗤之以鼻的。只是……只是……”
“只是什么？”凌云之神色凝重地瞪着冷星寒说，“只是因为投靠到了千岁麾下，又受到千岁器重，这才昧着良心跟着千岁行千夫唾弃之事。是吗？冷将军。”
“少主人，星寒……星寒这也是身不由己啊！”凌云之说话的口气口气生硬，不容他人反驳，冷星寒自觉输理，勉强应道，“我有家眷，上有老母，下有妻儿，星寒何曾没有想过远离虎重天，因为过多顾忌家人，加之忌惮千岁之威，这才苟且投其麾下……不过，苍天可鉴，我冷星寒一直以来都是心念凌大元帅的。凌大元帅对星寒恩德厚重，星寒从没忘记思报，即使星寒再浑，也不敢有违做人的良知。”
