尽管晓得父亲待云之大哥的好，对于打小因家道中落混迹江湖的云之大哥来说，步天行心里清楚大哥肯定了解父亲家，甚至晓得父亲的出身和经历，但是他也从来不曾询问过云之大哥。
想到父亲常跟他说：“大人的事，小孩子不要多问。该你知道的时候，大人自然会跟你说的。”这或许就是他不想再问除父亲以外其他人的原由。
都已经这个年龄了，走出龙山见识和触及了世外的人和事，不光外人看步天行已经不是一个孩子了，连他自己看自己也不把自己小孩或是少年看了。经历多了，经受了世事的磨砺和考验，步天行已然置自己的得失于不顾，而一心想的是天下社稷的安危。
虽然阴老二被剿灭了，但是阴老二拉帮结派，私自训练死尸勇士一案让步天行的内心触动很大，帝国似乎暗流涌动，危机四伏……揪心之余步天行干脆起了床。
晨曦微露，天就要亮了，这间房子是郡衙专门为他这个安抚使大人安排的让他用来歇息和写奏折的，就他一个人住，免除了跟他人合住的搅扰，这会儿他走近几案燃起蜡烛又翻看起已经写好的奏折来。
直到听到有人轻轻地敲响房门，他走过去开了门，敲门的是乐女和香凝，乐女怀里抱着长毛红眼雪貂。“天行哥哥，你起得好早啊！看你房间亮着灯，我和乐女才来敲门的。”香凝跟乐女一样，一双明亮的大眼睛深情地瞄着步天行，脸颊微红，有点不好意思地解释说。
“睡不着啊！呈报陛下的奏折不能含糊，所以我就起了个早在看奏折，看哪里还有不足。”步天行把两位女伴让进屋里，说，“今天就要离开滢河了，我们要回京城了。”
“我可以见到爹爹了。”香凝兴冲冲地说，“离开这么多天了，我想爹了……”
“还别说，我也想叔伯了。”步天行顺着香凝的话头说，“不晓得叔伯这么多天在忙活什么？叔伯老了，该好好安度晚年了，但是他总是闲不住，身居相位和大元帅之职，何曾能闲下来呀！”
步天行说这番话是有心而发，当然他也是说给香凝听的，但是过多的是他心声的自然流露，香凝是听不出他说这话的深层话意的，还以为他这么说是在关心他的父亲，抿嘴甜甜地冲步天行笑了，要不是乐女在身边，她真想趁着情绪扑进天行哥哥的怀里撒一撒娇。
河西郡衙备好了早饭，也就在葛郡守去请安抚使步大人吃早饭之际，一名差役慌慌张张地前来禀报说：“大人，不好了，贼人头目的尸身化成了一团血水。”
“什么？”葛郡守惊讶地说，“不是放在冰窖里的吗？怎么可能化成血水呢？”
这个时候，众人也都陆陆续续来到了郡衙的花园里，听到差役和葛郡守一问一答，步天行和其他人都快步走过来，问明情况，步天行和众人跟着衙役朝郡衙的冰窖去了。
走过不长的一段地洞，临近冰窖，走在最前面的衙役忽然惊恐地站住脚步，浑身哆嗦起来，他似乎瞄见了什么可怕的东西，众人也就跟着他站在原地。从冰窖刮出一阵阴风，这一刻步天行瞄着刮过去的阴风，天眼一睁一闭，也就是这一睁一闭，他借助天眼瞄见了一个身披黑色斗篷的鬼影。
“摄魄！”步天行小声道。
“有鬼！”紫芙蓉红鲤几乎异口同声地小声喊道。她俩瞄着刮向地洞洞口的阴风，瞄见幻化成虚影的摄魄再回头冲众人狞笑。凤至柔也够警惕和利落的，感觉阴风不对劲，就在那一霎时她扬手朝阴风射出三枚凤凰钉。
一见凤凰钉，摄魄当即想到了曾经在凤岭山谷吃过的亏，惊恐地不敢在迟滞，赶紧憋足了劲借助化成的阴风往地洞外面逃，虽然逃出了地洞，但是他的左脚脚底还是被一枚凤凰钉给击中了，他忍疼叫也不敢叫一声逃走了。
为了防范摄魄使诈，步天行让其他人在冰窖外等着，他一个人走进冰窖查看过后才让其他人进来。冰窖里亮着几根蜡烛，烛光中可以清楚地瞄见一滩血水。
“原来是摄魄搞的鬼！这些家伙，看来猞灵子他们一直在追踪我们。”步天行意识到什么，以提醒众人的口气说，“这伙唯恐天下不乱的恶鬼精怪，不好好在黑水待着，偏要出来搅乱三界，野心都还不小！”
退出郡衙冰窖，走出地洞，步天行跟葛郡守说：“郡守大人，可否画下了阴老二的画像？”
葛郡守应道：“回步大人，遵照大人的吩咐，常在已经命画师画下了画像。”随之，葛郡守去书房拿来了阴老二的画像，呈给安抚使步大人，请步大人过目。
展开画像，众人都瞄过来，看过画像的人都说画师画的太像真人了，几乎是分毫不差。步天行仔细端详着画像，隐匿滢河多年的忤逆贼人领头的阴老二被鬼怪作祟化成了血水，回到朝廷只有拿这张画像作证据了。
也就在饭桌上，步天行分别向落座的每个人敬了一杯酒，言语诚恳地跟众人说：“天行来到滢河，来到河西城，承蒙在座的诸位鼎力相助，才一举剪除了以阴老二为首的忤逆贼人。诸位都是有功之人，天行已在奏报当中如实作了陈述。感谢大家对天行的支持和厚爱。”
一起干了杯中酒，步天行笑盈盈地跟孟虎臣说：“孟老前辈，多年前已经去职，昨晚跟前辈聊了大半宿，天行从前辈的言行中窥见了前辈乃善良厚道忠勇务实之人，能力不弱，天行邀请前辈一同回京城，天行要向大帝陛下和朝廷举荐前辈，想请前辈再度出山为朝廷出力，不知前辈可否愿意？”
“这……”安抚使大人忽然这么一说，让孟虎臣有一种受宠若惊的感觉，他心潮起伏地开口道。话才开口，一时却又说不出了。好久没有人这么看得起自己了，难怪孟虎臣心头热热的，双眼竟然闪烁有泪光。
坐在一旁的胡捕头眼见孟虎臣因激动而愣愣的样子，赶紧举起酒杯，替孟虎臣解围跟步大人说：“大人哪！胡冲有今天，当年多亏孟老前辈提携呀！今儿在此，就让胡冲代老捕头敬大人一杯酒，也略表胡冲对大人的心意。
