诏书还宣示帝国朝廷要给凌大人在凌家府邸原址重建凌府……凌云之凌副统领是凌春秋的孙子，是凌啸吟的儿子……早朝中文武百官大多像似从梦中醒来，不少官员暗中庆幸自己当初并没有把虎千岁假借朝廷之名通缉凌家少主人的命令当一回事，要不然有谁能保证如今数天之内被连续提拔俨然已经成了大帝宠臣，帝国朝廷重臣的凌家少主人会不计前嫌？
金銮殿上，站在文武百官前面的是枢密副使步大人内城皇家卫队统领兼京兆尹凌大人季宰相姚中丞，他们四个人站在那里抬头挺胸瞄着殿上的大帝，不像身后的文武百官习惯了面对大帝的时候低下头。
虽然四个人都得到了大帝陛下的恩宠，要说最让朝中文武百官瞩目的要数步大人了，帝国朝廷文武百官之中，大帝似乎最赏识最器重最宠爱步大人了……这无疑再一次惊醒了朝中的文武百官，让文武百官都不得不再次琢磨，曾经传说景妃娘娘生下了一对狸猫的传言，可能真的只是荒诞之谈……
究竟景妃娘娘生出的是一对狸猫，还是一儿一女，文武百官隐隐约约感到事实可能很快就要大白于天下了，谁也不敢再往下想了，亵渎大帝的罪名他们谁也担待不起啊！
早朝散了，文武百官走出金銮殿的时候，都有意或无意地又会朝步大人瞄上两眼。步天行倒是不以为然，既然大帝如此赏识和器重他，他暗下决心一定要不辜负大帝陛下对他的期望，好好干，踏踏实实地干，尽力而为，替大帝分忧解难，以报答大帝陛下的知遇之恩。
虎千岁假借朝廷之名通缉凌家少主人的事就这样被轻松化解了，凌云之回到了他在内城南街的内城统领府，步天行回到了枢密院。事前没有一点征兆，大帝又在早朝不但扩充了步天行的职权，而且又提拔了凌云之。
原来帝国大参军分管的部分职权交给了枢密院枢密副使。皇家卫队统领破天荒地身兼京城京兆尹，这两个官职说起来不能一个人兼职的，但是大帝偏偏就让一个人都兼上。步天行还是凌云之都不在意朝中文武百官怎样看待他们怎样在背后议论，他们只想恪尽职守尽好为臣的本分。
紫芙蓉在枢密院跟女伴们说笑，步天行回来了，香凝问他说：“天行哥哥，什么时候带我去找我父亲呀？”
步天行笑道：“香凝妹妹甭急，宰相府待久了，虎叔伯可能觉得闷，去阳山可能是去找阳山四皓聊天散心去了，再过些天，要是叔伯还不回来看香凝，我们就去阳山找叔伯去。”
“阳山四皓！”香凝目光茫然地瞄着天行哥哥，说，“他们是四个老头。我听我爹说起过他们，这四个人算得上是天下最德高望重的人。我爹真的去阳山找他们聊天去了吗？”
“我想，虎叔伯官当得腻了，心里烦了，才想到离家出走去阳山找天底下最德高望重的阳山四皓四个老头问道去了。”
“那再好不过了！”香凝瞄着步天行，她相信天行哥哥说的话是真的，孩子似的说，“听说阳山四皓好似神仙，我爹跟他们在一起，是不会受欺负的。”
听香凝这么一说，凤至柔差点没有笑出声来，步天行白了她一眼，她赶紧才憋住没有笑出来。缓过气来，凤至柔逗香凝说：“你呀，真不愧是宰相府的千金小姐，说话都这么文绉绉的。哈哈。”
凤至柔还是笑了，步天行故意紧蹙眉头又白了她一眼，她冲他扮了个鬼脸吐了一下舌头，女伴们眼见她滑稽可笑的怪样子欢快地也都笑了。枢密院的院子里弥漫开欢乐的气氛。
如今的枢密院成了协助帝国大帝处理军务和荐举参军的官衙，在帝国朝廷有着令朝臣艳羡和忌惮的分量，步天行官至枢密院枢密副使重任在肩，他督促自己不可懈怠，当应时时刻刻努力尽到为臣的本分。
跟女伴们一块吃了饭，步天行来到枢密院的后花园，偌大的花园里百花和草木大都经受不住越来越冷的天气枝叶大都凋零了。看来枢密院不受朝廷重视有些年月了，要不然秋末冬初的院子里是不会这么萧索的。
没有耐寒的珍奇花卉，有的只是普通的花草，一株高大的榕树和一小片竹林以及常见的耐寒的十几棵松树。缓步走在花园里，步天行感叹一个衙门，原来竟然也是随进驻的官员的身份和地位决定辉煌还是破败的。
他无心在意衙门是高贵还是落魄，他当务之急是又得好好梳理一下心绪。他左手拿着夜里白衣人送给他的纸片，右手拿着师叔决明子要他代她交给薛风的锦囊……
不排除世上真的有重名重姓的人，但是这也太巧了吧？步天行苦笑了一下，瞄一眼纸片，再瞄一眼锦囊，如果说送纸片的白衣人别有用心，那么纸片上的内容应该是不容置疑的。
那么送纸片的白衣人为什么早不送晚不送偏偏这个时候给他送来纸片呢？阮氏灭门案都已经在人们的记忆中淡忘了，他回到京城本想去刑部查找当年阮氏灭门案的案宗，眼下因为手头要紧的事耽搁了还没有去呢，就有白衣人主动给他送来了纸片……
步天行离开萧索的枢密院后花园的时候，他已经打定了主意，他得把纸片暂时搁置在一边，全力查办安定侯府的管家吴义雄揪出阴老二谋反起事背后的主谋当是目前最为要紧之事。
黄昏时分，步天行一身便装袍衣来到内城福禄街，几个皇家侍卫化装成站街的差役分别在距离安定侯府不近不远的街边盯着安定侯府。瞄见步大人来了，侍卫头目走过来跟步大人汇报说：
“一早我返回来，手下跟我说，昨夜出府的白衣人天亮之前又回到了府里。白天，侯府还没有人出入。”
步大人瞄了两眼安定侯府，府内静悄悄的，府门前还是站着两个把门的家丁，看去一切照旧。
“嗯。好！”步天行以赞赏的口吻说，“这个月多给你们每个人二十两银子的俸禄。”
京城一到晚上，吏部衙门会派出专门的差役点燃挂在街道两边木杆上的灯笼，灯笼照亮了夜里的京城街道。夜里的内城冷冷清清的，除了兵部流动的巡逻的官军小队，再就是街道边每隔一段站着一个刑部值夜的差役。
毕竟是京城内城，白天晚上也都有兵部和吏部的官兵和差役巡逻警戒。帝国大帝住在内城的皇家宫殿里，所以保证大帝的安全至关重要。看得出兵部掌管的是流动岗哨，吏部掌管的是固定岗哨。比起外城，内城的巡逻警戒要更加的严密。
步天行不方便穿着便衣在街上溜达，就在侍卫头目装扮的站街差役的身边纵身一跃，跃上了靠近安定侯府大院的一棵大树上，他藏身在耐寒的长得枝繁叶茂的大树上警惕地瞄着侯府。
