接到叶啸林和铁铮的奏报，是在修炼成掌心雷功法的次日。顺风顺水地修成掌心雷，虎千岁汲取前面修炼的教训，他决定把掌心雷温习上一段时间，打好修炼乾坤大法的功底，为真正修炼乾坤大法做好准备。
身体的伤病从近日修炼的情形看，没有再发作似乎已经痊愈了。虎重天因此深感欣慰，看去他精神抖擞。走出石室，望着宰相府后花园的山水听着禽兽鸣叫，他面带笑容。园子里没有别人，他散布在人工开掘的湖边，是那样的自在和逍遥，记忆里，他都记不清这么舒坦的心情还是在什么时候有过。
听到有人来，虎千岁扭头看到吉从事猫着身走着猫步正走近来，这个吉从事，不光办事谨慎，连走路都如此小心。还差十来步，他主动问：“吉从事，何事？”
吉从事从千岁的问话中听出了端倪，在望一眼千岁往日凶巴巴的面相，他也看出了千岁少有的洒脱的心情，笑盈盈地紧走几步走到千岁面前，双手呈上一份奏报，说：“回千岁，京兆尹叶啸林和外城卫戍统领铁铮两位大人呈上一份奏呈，请千岁过目。”
虎重天依然笑容满面，他接过奏呈看过，跟吉从事说：“很好！叶大人和铁大人奏呈说天下武林盟主大会的擂台和看台已经搭建完毕。好啊！距离武林盟主大会的举行不过还有三天了。吉从事……”
吉郎应道：“下官在。千岁有何吩咐？”
“我问你，这些天来我一直在忙别的事，不曾关注武林，近来，不知武林中对这次武林盟主大会的举行有何反响？”虎千岁一改之前的洒脱的笑，转而似笑非笑地看着吉从事问道。
“回千岁。”吉从事恭敬地作揖行礼，说，“下官替千岁特意留意到，武林中各路各门各派对这次武林大会都十分看重。江湖传言，这次武林大会要换掉前任盟主蚀骨，武林中人都纷纷跃跃欲试，一展身手，期望能夺得盟主之位。但是，也有不利于千岁的消息……”
虎重天见吉从事有些迟疑，鼓励他说：“吉从事听到什么说什么，但说无妨。”
“是！千岁。”吉从事仍然面相千岁毕恭毕敬地抱着拳行着礼，思虑片刻，他又说：
“武林中也有传言说……说自打蚀骨当选天下武林盟主开始，千岁一直在后面操纵着盟主之位，动用了朝廷的力量，天下武林盟主大会不经千岁点头谁再了得，也难以争的盟主之位……”说到这里，吉从事打住了，他看着隐去最后一丝笑容的虎千岁，仰头望着浩渺的天空出神。
虎千岁以为自己的伤病短时间内不会愈合，本想天下武林盟主大会临近之际选一个他信得过的人代他主持擂台并陪侍在大帝的身旁，话是这样说，实际上还不是私心作祟。大帝没有他的陪侍，照样是九州帝国的大帝；但是他虎千岁要是在这样的场合都不现身，那么武林中人会怎样猜疑他呢？
幸运的是他的伤病不但在这个时候痊愈，而且他还顺利地修成了掌心雷。即使掌心雷是修炼乾坤大法的衍生功夫，然而，对于玄奥无比，迄今为止武林中仅仅只有寥寥几人修炼成的历史记载来看，掌心雷还算不上什么，但是在当今武林凭借掌心雷足以让他独霸武林了。
虎千岁不光看了奏呈，他随后还亲自来到了朱雀门外要实地看个究竟。吉从事陪着他，京兆尹叶啸林和外城卫戍统领铁铮离老远见到虎千岁来了，急急忙忙停下活路过来迎接。
向千岁问过安，两位京畿重臣还不忘也向吉从事互相打了招呼。尽管吉从事地位卑微，看着虎千岁越来越赏识他，两位重臣心里再有恙也不敢在面子上有所显现。
虎千岁在两位亲信的介绍中，他目睹着搭建的排场不小的举办天下武林盟主大会的擂台和看台，心里挺高兴的。“叶大人铁大人，你们两位辛苦了。”
“哪里！哪里！”叶啸林和铁铮谦逊地回敬千岁说，“千岁，要是觉得哪里有不满意的地方，下官即可进行整改。还望千岁多提不足，好让我们把活儿干得更好啊！”
“哈哈！好！你们不服众望。”虎千岁笑眯眯地说着话，脚步没有停，走来走去看看这看看那。四方擂台搭建在略微靠近龙江的开阔的空地上，用铁锁首尾串联的水军战船上铺了木板，虎千岁走上去，如走平地般稳当。
站在战船上的虎千岁目光越过擂台望了望京城外城雄健的南城墙，目光在外城南城门即朱雀门的门楼上停留了片刻，他问身边的铁铮道：“比武期间的警卫可否安排妥当？安全有没有保障？特别是大帝观看比武的南城楼，要重点警卫？”
铁铮赶紧回话说：“千岁，警卫都已安排妥当。我和乐虎将军分工，由乐虎将军调派水军对龙江江面进行警戒，我亲自督导外城和陆地上的警卫。另外，加上护卫大帝的虎豹卫队鹰隼卫队和千岁统领的飞雕卫队，力量足以应对任何不测之事。”
“嗯……”虎千岁说，“有你铁统领亲自筹划，往届没有失过手，这一次也一定不会失手，大帝对你是放心的。哈哈。”
“多谢千岁信得过下官。下官铁铮肝脑涂地也一定会保护好大帝和千岁的安全的。请大帝和千岁无需多虑。下官敢拿脑袋担保。倘若有闪失……”
“够了！铁统领，好自为之吧！”虎重天不想过多地听铁统领把他和大帝并列在一起，口口声声大帝长大帝短的。别看帝枯小儿现在还把江山坐得稳稳的，指不定哪一天这九州帝国就是他虎重天虎大帝的了！在天下还不姓虎之前，他不过是九州帝国一人之下万人之上的九千岁，面子上还得跟帝枯大帝过得去才行。
“叶大人，已经登记在册的前来参加天下武陵盟主大会的各门各派有多少？都是些什么人？比起前两届，武林中人来的是多了还是少了？有没有什么跟往年不同的？”虎千岁转而又问叶啸林道。
叶大人也赶紧应道：“回千岁，从登记在册的情况来看，今年参加天下武林盟主大会的各门各派要比往年增加一些，增加的里面不少都是新建门派。
另外，前来打擂的各门派要么是掌门亲自带人参加，要么是本门派里举足轻重的高徒带着弟子参加。
自然，跟历届一样，还有大量没有登记的。臣下暗中打探和估量了一下，总的来说参加的人数比往年多了不少，跟往年比起来，今年九州域外的高手增加了不少人，而且来人大都来头不小啊！”
