至正十六年九月十八日，宴税征收前夕。
煌煌大日照射下，两个身穿青衣的青年优哉游哉的出现在丰村的村口，慢慢停住了脚步。
刘破看着眼前熟悉的风貌，却是突然涌现一股陌生感，叹道：“物是人非事事休，欲语泪先流！”
赵虎却是没有那么深的感情，笑道：“何事秋风悲画扇，人生若只如初见！”
赵虎这句诗原意同样是感叹时过境迁，物是人非；但是赵虎将之颠倒顺序，却是想安慰刘破没什么可悲伤感慨的，最美的那一刻早已经深深的印在了你的心中。
刘破苦笑道：“祖上传承下来的基业啊，却是败在了我的手上，一朝当山贼，世代皆为贼啊！这以后还不知道怎么向列祖列宗交代呢？”
赵虎却是笑道：“白云苍狗，沧海桑田，时移世易，又哪有一尘不变的呢？生在乱世中，活下来才是最重要的！”
刘破正色道：“是啊！活下去才是最重要的！”
“哈哈！”赵虎拍拍刘破的肩膀，笑道：“走吧，希望他们也能明白这个道理！”
两人加快速度，径直顺着村中的主道前进，一路上赵虎也在仔细观察丰村的情况，结果却是让他诧异。
“老刘，这村里的人声好像少了不少，并且怎么那么多人家关门闭户的？”赵虎已经看到很多家大门紧闭，毫无人气，要知道现在可是午饭时间。
“这有什么？肯定是上山去挖野菜或打猎了，往年饥饿无食的时候大家都是这样做的，今年这宴税一收，乡亲们手里仅有的粮食余钱恐怕都不敢用了，只好指望其他收获充饥了。”刘破却是叹息一声，神情寂寥，看到从小朝夕相处的街坊邻居过得这般艰苦，他的心里挺不是滋味的！
“虎子，或许你做的才是对的，没有什么比活下去更重要，与其这么看着他们活生生的饿死，还不如与我们这些山贼相勾结，至少这些大家都可以活下去！”刘破突然看向赵虎，眼中泛起炽热的光芒，之前他还认为此事可有可无，但是这一刻他突然觉得，这次他们一定要成功！
赵虎沉默了一下，说实话，这种场景他是没有见过的，他出生的时候中国已经摆脱了饥饿的起步，在他的印象中所有人每天考虑的只有一个--如何过得更好！而不是--如何活下去！那时候谈的是理想，而不是生活！
这种景象看电视最多只是伤心感慨一下，身临其境才能感受到那种触动对一个人内心的叩问，这是能够震撼到灵魂深处的。
这是极为纯粹的对生的渴望！
“原来真的有这种责任感？”赵虎喃喃自语，他这一刻突然很想帮一帮这些人，很单纯，很纯粹，人生短短百载，他们不应该饿死！
赵虎前世是一个小混混罢了，一人吃饱，全家不饿，喝酒打架收保护费，他从来没有觉得自己需要被谁帮助，也从来没有觉得谁需要被他帮助，这世间人人平等，谁也不欠谁的！
“反抗吗？”赵虎看着这些瘦骨嶙峋的人，他知道这些人已经到极限了，接下来再有压迫就会开始反抗了，也就是造反，以前他觉得造反是野心家的阴谋，现在才知道这是百姓的阳谋！
赵虎郑重道：“老刘，我知道你很想帮他们，但是前提是我们朝霞山庄能够在这乱世中站稳脚跟，这次便是我们站稳脚跟的基础，一定要成功！”
“嗯，走吧！”刘破点头，两人加快脚步，很快来到村子中间的一块空地上，看着挂在老榆树枝干上的一面大铜锣，对视一眼，刘破深吸一口气，上前拿起棒槌狠狠的敲了下去。
铛！铛！铛！
丰村有四百多户人家，一千多人，乃是周围有数的大村，自然会设置一些手段来召集或者警示村民，方便村长办事。这面铜锣便是五十多年前村子达到三百户时上任村长与大家商议后特意打造了挂在当时尚小的榆树下，锣响一声，宿老集合；锣响两声，每户一人；锣响三声，所有人集合！
锣声落下不久，四周便传来了稀稀疏疏的脚步声，其中还夹杂着一些咒骂声。
“该死的，又有什么事情？”
“出了什么事啦，竟然锣响三声！”
“唉，前几天征收宴税的事也不过响了两声，这是发生了什么大事了？”
“爷爷，您走慢点，小心摔了。”
“小兔崽子，这可是三响！定是发生了什么大事了，还不走快点！”
……
很快，离得近的村民便纷纷赶到了空地上，焦急的神情顿时凝固，脚步也停了下来。
“这是谁啊？”
“这好像是老刘家的小崽子吧？”
“另外一个好像是赵家的那小子。”
“他们不是已经……已经上山了吗？怎么又回来了？”
“这铜锣是他们敲响的了，真是放肆！”
……
村民越聚越多，纷纷疑惑的看着赵虎两人，不明白他们想要干什么？不过现在正是赵虎几人凶名悬空的时候，这些人虽然不解或不愤，却是不敢撒泼耍横，连上前质问的也没有，只是自主的围成一圈，黑压压的人影将两人围在中间，相隔三米左右。
赵虎两人却是丝毫不在意，这些人与他们无冤无仇，不可能平白无故的为难他们，况且正主还没到呢？
“各位宿老到！”募然，一声大喊声压下所有的议论声响彻在天空中，左边的人群缓缓分开一条一米宽的裂缝，一行人缓缓的走入圈中，来到赵虎两人面前站定，后面马上有人在他们身后放上凳子。
“不愧是宿老，确实挺老的。”赵虎嘀咕了一句，看着这些走路都哆嗦的老人，连落座都要人搀扶，赵虎无语了，这有点打乱了他的计划了。
“待会说话可得客气点了。”赵虎提醒了自己一句，看着这些白发苍苍的老人，他还真有点棘手，他原先还以为这所谓的宿老是一些五旬左右的老人，没想到是这种老掉牙的六旬老者。
这里可不像后世，五旬老人绝对堪比后世的六旬老者，至于六旬嘛则是已经走到了人生尽头了。这样的老人赵虎要是敢说重话，当场远游都有可能，那可就真玩大发了！
“你们两个是什么人？为何敲响丰锣？”八位老人中精气神尚算不错的一个微胖老者开口问道。
赵虎扫视一圈人群后，笑道：“见过宿老，小子两人乃是本村村民，今日敲响这丰锣，乃是有一件大事想要与诸位商议一下。”
“既是本村村民，当知唯有村长才能敲响丰锣，你等擅自敲响，当鞭十下！”老者神情温和，可嘴里吐出的话语却没有丝毫温度。
赵虎早已知道这规矩，笑道：“忘记说了，我兄弟现在已经不算是本村村民了。”
“既然不是本村村民，便无有资格列席于此，请速速离开。”老者咄咄逼人的说道。
赵虎无奈，只好淡淡的说道：“此事当由村长理论，不劳阁下费言！”
“你”老者闻言脸色一变，就要发怒，但是他身后一个青年快速俯身在他耳边说着什么，很快老者的脸色变得阴晴不定起来，冷哼一声后不再说话。
其余老者皆是诧异的看了一眼偃旗息鼓的老者，他们可是很清楚这个老者眼中不揉沙子的顽固性格，能令他吃瘪的情况可不多见，这两个毛头小子有什么特殊吗？几人浑浊无光的眼睛开始细细的打量起赵虎两人，身后也有人开始耳语。
“嘶！”赵虎在两千只眸子的注视下依旧面不改色，但是这八个老者打量他的时候，他却是觉得浑身不舒服，惊讶道：“有点本事啊，不愧是宿老，各个是老狐狸！”
何为宿老？丰村的老者何其多，百十个还是有的，可是宿老却是只有他们八个，可见难得之处！一般来说，宿老都是按照威望来选的，每一代都会由全村的人选出十个威望最高的老人来担当。
何为威望？德！行！功！德乃品德，不说你的品德要人人认同，至少要大部分人认可；行乃言行，说话做事不说绝对大公无私，但是至少不失偏颇，有理有据；功乃贡献，当官从军或者其他，每一个行业做到一定高度，被众人认可，有益于其他人，便是有了贡献功劳！这样的人，别人才会从心底敬重他们，认可他们说的话，并且按照他们说的去做！
如此选出来的宿老，当他们调解村里的各种恩怨过节时，村民才会接受，这个世界上不是你说的是对的，别人就一定会欣然接受的。没有一定的威望，就算别人认识到了自己的错，他又凭什么要你来说，你算老几啊？
赵虎知道这个时代，朝廷不下乡，官员的手很多时候是伸不到村镇里来的，除了大案要案，大部分村民间的纠纷其实都是这些人调解的。以他们的威望来说，可以说这些人的意志便是大部分村民的意志，所以他们这次的计划要想成功，最主要的便是说服这些人！
“村长到！”
