青山城，依山而建，整个小城傍山依水。傍山是延绵不断的崇山峻岭，崇山峻岭中藏着无数的奇珍异宝，不但有上好药材的奇花异草，还有各种稀有的矿藏，尤其铁矿资源非常丰富。依水是滔滔不绝的青山河，河床宽阔，水流清澈，贯穿整个堇国，是堇国的交通要道，直通堇国的京城。
崇山峻岭的外面，才是堇国的边境。如果说堇国的驻军是堇国的第一道保护屏障，那么崇山峻岭便是堇国的第二道保护屏障。
青山城，虽处于边境，但隔着这道天然的屏障，一点也不像边境。由于铁矿资源，商人趋之若鹜，带动了这里的商市，也算得上堇国繁华的集市之一。
南宫澈走在街上，到处张灯结彩，但没有喜庆的气氛。街道上空无一人，街道两边的酒馆、地铺大门紧闭，没了昔日的繁华和喧闹，犹如一座死城。
连官驿的门也关着，南宫澈敲了几下门，过了好久，也不见人来开门。正当他要转身离开时，门开了。小伙计探出半个脑袋，蒙着脸，只露出两只眼睛。
“今晚，住一晚。”
“腰牌，大人。”
南宫澈摘了腰牌递给小伙计，小伙计看了看，递还了他，让他进了门。进门后，小伙计递给他一个面罩。
“城里有瘟疫，请带上面罩，跟我来。”小伙计牵过马，带着南宫澈往里走。院子由几幢相连的青瓦灰墙的厢房组合而成，院内所有建筑都为木质结构，每座厢房的小青瓦屋顶上都有翅角飞檐，琉璃瓦当，以及精妙绝伦的雕梁、木墙。
驿站的内庭，四方加起来大约有20来间房舍，不仅有正房、庭院、厢房，还有会客厅、马厩等，左厅是专供官员办公及接待宾客用的正殿，而右厢则是官舍及卫士住房。
在院前的空阔草地上，高高悬挂起来的大红灯笼上赫然写着“青山官驿”几个龙飞凤舞的大字，风一吹，仿佛一团火苗在半空中摇荡。
小伙计直接安排南宫澈入住右厢房。
“准备些热水，我想洗个澡。”
“好的，大人。”
南宫澈洗澡后，换上包裹里的衣服，感觉一身的轻松。他决定出去，看看城里到底发生怎么样的瘟疫，能让一座繁华而充满活力的城，变成了死城。
他的脚刚跨出大门，就听到身后有人喊道；“大人，别出去。现在不能到处走，免得染了病。即使出去，也办不了事，城里禁足。”
“你们掌柜呢？”
“掌柜得病死了。”
南宫澈将踏出去的一只脚收了回来，往右厢房走去。
“不过，您也不用害怕。汐神医回来了，好多病人都治好了。您是从哪里过来的？有没有头痛发热、嗓子痛、浑身不舒服？大人，小的本不该问这些，但是刘大人下的命令。”
“边境过来的，没什么不舒服。这个病是什么时候起的？”
“最先是什么时候起的，也不说不清楚。起初是一个山里开矿的商人住在客栈，发烧，喉咙痛，找了城东医馆的张大夫。可是，过了好多天，一直不见好。突然，一天早上，他喘不上气来了。张大夫赶来的时候已经咽气了。”
伙计看南宫澈没有反应，便停住了。
“继续。”
“伤风头痛，怎么可能死人呢？官府派人查了，不是他杀，这事也就这么过去了。可没过几天，客栈的客人陆陆续续发烧、喉咙痛，张大夫看了也不见好，也是突然间喘不上气，不久便断气了。”
“青山城只有一个医馆？”
“有四、五个，城东的医馆最好了，城东医馆除了汐神医，数张大夫医术最高明了。”
“那为什么不找汐神医治呢？”
“汐神医不常在青山城，他只是隔一个月来一次，专门治那些张大夫治不了的病。当时，汐神医不在青山城。后来，客栈里发病的人越来越多了，大家都以为客栈里沾染那些不干净的东西，老板还专门请人做了法事。”
“有用吗？”
“根本就没用，染病的人越来越多，连客栈对面的酒馆的伙计也染病，接着茶馆，接着万花楼……医馆里挤满了人，根本治不过来，死的人也越来越多。”
“那怎么办呢？”
“汐神医回来了，张大夫差人请回来的。”伙计的声音变得兴奋起来，眼睛也亮了起来。“汐神医说这是瘟疫。他跟刘大人商量，官府下令：所有得病的人必须集中到一个地方，跟病人接触过的人，都必须独自一人待在房间里，不许外出。除了生活必需供应外，其他所有商铺、作坊、酒肆、客栈都通通关门；普通民众一律待在家里，不准外出，外出要经官府批准。谁要擅自外出，或有发烧、喉咙痛的，不立即报告官府，一律送进监狱。”
“有进监狱的吗？”
“刚开始有的。病人多的时候，城东广场搭满了帐篷，帐篷里挤满了人。现在好多了，很多病人治愈回家了。汐神医说，再过十来天，大家就可以自由了。”伙计的眼睛里充满着对自由的期待。
南宫澈随着伙计到了他住的官舍。
“大人，有事尽管吩咐。”伙计帮南宫澈掩上了门。
奔波了几日的南宫澈，听完伙计的叨叨，明白了青山城为什么会变成空城，对那个伙计口中的汐神医，不免生了好奇心。
他和衣躺在床上，虽对汐神医有了好奇，但毕竟对青山城不熟，加上伙计把这瘟疫说的如此凶险，还是老老实实待在房内吧，免得生出事端来。
“大人，可以进来吗？”
“进来。”
“这是汤药，用来防瘟疫的，汐神医开得方子。”
“放桌上。”
伙计退出去后，南宫澈拿起汤药，闻了闻，没有喝。又和衣躺到了床上。这一路来，自己一直被追杀，他不敢保证这个官驿里是安全的。
也许是太累了，南宫澈居然和衣在床上睡着了，醒来已是第二天的清晨。他收拾好行李，让伙计去牵马，准备出发。
“大人，青山城只进不出，已经封城二十多天了。”
“封城？”
“是啊，城门口贴着告示呢。大人没看到？汐神医说，不能让瘟疫传到外面去。”
这一刻，南宫澈有点讨厌这个汐神医了。
