自从胡叶将军前往斯里城，两年来毫无音信。原本小北想要去斯里城查探一番，但无奈已经不再是当初的自由身。曾忆安多次表示她可以前去寻一寻胡叶将军，但老头子和未晞执意不肯，说胡叶将军吉凶未定，如果没有什么事，只身跑去斯里城与曾念等于明着撕破脸，如果已经遇到不测，就算曾忆安同斯里城颇有渊源也无济于事。曾忆安见无法说服众人，也只能作罢。
话说曾忆安被老头子拦着不让去斯里城，心中有些不快。自从她和小北成亲，虽然大家都待她极好，但似乎总是有事在瞒着她。曾忆安总是疑心是小北和老头子等人讲了当年在斯里城她与曾念等人的事，让老头子他们对她有了防备。
小北对此又何尝不知，也安慰了多次。其实对于曾忆安，确确实实没有什么隐瞒。当年小北对此确实曾经有些介意，但也没有到耿耿于怀的地步。未晞更是不在意，对于曾忆安，未晞看得最为透彻——痴女子而已。
至于老头子，他对此几乎避而不谈，一是怕让曾忆安无端尴尬，二是觉得实在没有必要拿此事专门去问。
可如此一来，却成了一个了不去的心魔，之前是小北的，如今却成了曾忆安的。
话分两头。
自从小北进了建章营骑，虽然只是做了一个小小的队正，但好歹因为担着护卫之则，可以出入皇宫，不过因为职位实在太低，一直没有见过当今圣上。
不过，因为能够进入皇宫，小北见到了当初在树林蛇堆里救的那个少年——子凌。因为子凌之前对他说过自己是跟在圣上边上伺候的，所以小北没有敢冒冒失失去打听，只是将当初子凌给他的牌子并上自己的名帖交给了一个内侍太监，让帮忙找找凌公公。
因为二人算是共过生死，见面之后不比旁人，甚是亲厚。子凌告诉小北，圣上每日午时会要休息一个时辰，这当而他不用在跟前伺候，而圣上体恤他，许他在御书房边上的小暖阁里歇息，小北当值时午时可以去那找他。
小北本不愿答应，擅离职守乃是大罪，但子凌打着包票说绝对没有问题，如果出事，在圣上面前他会一力承担，况且之前他已经和圣上提过自己的救命恩人如今当了队正，圣上也允了他们可以不守近臣与宦官不得结交的常理。总而言之，圣上绝对不会怪罪。
小北听子凌如此说，再看其他的太监对他格外尊敬，想来这位凌公公一定是圣上跟前的大红人，料想应该无事，何况如果再拒绝，凌公公面子上也不好看。但那外臣与宦官不得结交的理，小北觉得还是守着比较哈。
每逢小北当班时，便会去暖阁找子凌。两人究竟也是少年心性，加上当初在斯里城有结拜之宜，一来而去，小北自己也把那外臣与宦官不得结交之理丢到一旁去了。
小北同子凌有时也会谈到当今圣上，按照子凌的说法，圣上现在并没有完全掌握实权，皇太后和三个托孤大臣实际上是掌握了国家的大权，其中以颜丞相为首。
这位颜丞相是当朝皇太后的亲哥哥，由于皇太后深得先皇宠爱，而颜丞相又在早年拥护先皇上位，辅佐当年还是一介皇子的先皇铲除了他两个哥哥，让他这个原本只排第三的非长非嫡的三皇子继了大统。
先皇驾崩之时，膝下只有一个皇子，十分担忧一旦自己这个儿子被他那几个舅舅难为，便令颜丞相一定要竭力辅佐。安顿了三位托孤大臣后，便一命呜呼了。另外两个大臣年事已高，而且又碍着颜丞相和皇太后的关系，因为其实也不大管事，所有的大权就落在皇太后和颜丞相手里。
话说权利这个东西，任谁也会变成它的奴隶。
握了实权的颜丞相有了任命朝廷官员的权利，便有无数人找他买官，送上的古玩字画白银不计其数。起先颜丞相还会拒绝，可后来实在抵不住诱惑，开始照单全收。一时间，整个朝堂的官员恐有二成都是颜丞相门下。
这天，小北当值，照例在小暖阁等子凌。过了午时，见子凌一脸铁青的进来，看着很是受了一番气的模样，小北便问子凌究竟怎么回事。子凌说道：“颜丞相说圣上已过弱冠之年，要让圣上娶亲。”
“颜丞相也没说错啊？”小北奇道，其实有很多世家公子未到弱冠之年便娶亲的比比皆是。
“可皇太后和颜丞相让皇上娶的是颜丞相的嫡女，她才及总角之年！”子凌说道。
小北大奇道：“人人都道天子至尊，可天子却连自己要娶什么样的女子都做不得主。”
子凌叹了口气道：“你可记得那年在树林里，当时圣上对斯里城一事极其怀疑，派我前去探查，我回来禀报圣上后，圣上大怒，说世上哪里有什么天子之尊、天子受万民养之，却自戕百姓，何尊乎？何仁乎？然后圣上便想要正斯里城之名，拨钱粮，但颜丞相却不肯，说一旦正了斯里城之名，无疑于告知天下，天子之尊何存乎？”
“那圣上只能作罢？”小北问道。
“那倒不是，私下里圣上曾我说过，斯里城之事的根源就在于集权，颜丞相如今事事阻扰，也是权利之故。如果真的以天下百姓为先，仅仅心怀仁慈并不够，权利必须分散才能解决根源问题。”子凌回答。
小北听闻此话，对子凌说道:“可圣上如果没有办法娶了那个才总角的小女孩，那便算是攥在颜丞相和皇太后手里了，圣上可有什么办法？”
子凌摇摇头，道：“刚才圣上因为这个事大发脾气，还没有想好对策。”
小北道：“如果你肯保密，就和圣上说是你的主意，我就教你一招，百试百灵。”
子凌的眼睛里一下子亮了，遂又问：“干嘛要瞒着，告知圣上，如果成了给你一个大官不好么？”
“好什么好，伴君如伴虎，你我结交到底是外臣和宦官结交，就算现在圣上不说什么，但很容易被人做文章，轻的话，受惩罚的不过你我，重的话，我可不敢想。”小北说道。
子凌听罢，点点头，道：“愿闻其详。”
