小西作为燕王府丫环的生涯是从不舒服的脖子开始的。
天刚蒙蒙亮，小西就醒了。昨晚睡得很不好，因为一直垫高下巴，脖子已经僵硬的动不了了。小西费力的爬下床，屋子太小，施展不开，小西穿着中衣，梗梗着脖子出了屋。院子里很安静，所有人应该都还在睡觉。小西伸直双臂，默念口号，用力上下摆动，才做了四个八拍，脖子就好了。小西低下头试着左右活动活动，又仰起头上下摆动都没有不适的感觉。高兴的回屋洗漱。
小西并不知道她的这些举动被朱棣看了个满眼。朱棣在正殿里还没迈腿就看到一个白影从西耳房的屋里出来，朱棣示意三保不要出声。站在门口好奇的的看着小西的奇怪举动。等小西回了屋，朱棣才走出来，边快走边问跟着的三保，“那是谁？”
“回王爷，她是新近府的丫环，叫夏小西，北平人。前天溺水，被道衍大师救了送进府的。”
“知道了。”朱棣没再多问，心里已经记住了小西的名字。
昨晚去过饭厅，小西还记得路，不到卯时就到了。饭厅里没人，小西安静的站在门外等候。卯时两刻，丫环、太监三三两两的来了，小西逐一恭敬的行礼问好。众人都是好奇的看看小西，小声耳语着进门，没有一个人主动和她说话的。小西尴尬的站在原地不知所措。
“小西，你这么早就来了！”才刚到的紫衣高兴的和小西打招呼。
“紫衣，早啊！”小西像抓到了救命稻草。
“进去吃饭吧！”紫衣拉着小西的手走进了饭厅。
饭厅里一共有三张圆桌，其中的两张大桌几乎都坐满了人，剩下的一张小桌摆着五副碗筷，只坐了两名丫环，锦屏是其中之一。小西恭敬的朝锦屏行礼，“锦屏姐姐，早！”
锦屏点点头，“这是浅语。”
“浅语姐姐，早！”小西礼数周到。
“早！”浅语微笑着说话，并没有起身。
“她是新近府的丫环，负责抄录账本的。”锦屏毫不避人的告诉浅语。浅语笑笑没再说话。
紫衣拉着小西坐在了邻桌挨着的两个位置上，对她使使眼色，小西心领神会的点点头。
忽然所有人都起身行礼，小西也跟着一起行礼。“夏姨，早！”
“早！都坐下吧！”说话的是夏姨，坐在小桌上首正中的位置。
小西随着众人重新坐好，低着头不敢声张。
夏姨大声吩咐，“小西，来这桌坐！”夏姨的话不容置疑。众人纷纷好奇的看着夏姨。
小西站起身，恭敬的福身行礼，“是，夏姨！”低着头走过来欠身坐在下首的凳子上。
“吃饭吧！”夏姨拿起筷子开始吃饭。
这顿饭小西吃的很不自在，始终闷头不语。
吃完饭，夏姨站起身，其他人跟着站起来。“小西，跟我来。”
“是，夏姨。”小西低着头跟在夏姨身后出了饭厅。
两个人快步朝着正殿的方向走着，夏姨开口解释，“这是王妃交代的。”
“奴婢谢王妃！谢夏姨！”小西恭敬致谢。
“你不高兴？”夏姨诧异的问。
“奴婢惶恐！”小西回答的很谨慎。刚入王府，就得到王妃的‘另眼相待’，只怕以后的日子会不好过了。
分派给小西的活儿不算繁重，每天把前一天的几处分账抄录到总账上就完成了。能在这里干自己擅长的事情，小西的心情稍稍有所好转。偏殿里就自己一个人，小西静下心来磨墨准备。今天要抄录的条目不多，将近一个时辰就搞定了，复查了一遍确定都正确无误。时间还早，小西随手翻看之前的账目。
“小西，该吃午饭了。”紫衣和刚才送来账目的小太监一起走过来。
小西把账本按类码好，双手交给小太监。小太监捧着一大摞账本快步走了。
“知道了。”小西收拾好心情，和紫衣一起去吃饭。
“紫衣，你什么时候有空，能教我梳头发吗？”小西实在不想晚上再那么难受的睡觉了。
“王妃午歇的时候吧。”紫衣笑着回答。“不过你怎么报答我呢？”
“你说呢？”
“教我一道北平风味的菜肴吧！”紫衣小声说。
“我会的都是些粗茶淡饭，你肯定不爱吃！”小西不确定紫衣的用意。
“粗茶淡饭不要紧！只要是北平的，王爷肯定爱吃！”紫衣说到这里红了脸。
小西这下彻底明白了，犹豫着小心提醒，“紫衣，能在王妃身边不是挺好的吗？”
“我没吃过北平的菜，馋了，想吃了，你教教我！”紫衣收了笑，绷着脸说话。
“知道了。”为了自己的脖子不再受罪，小西只好违心的答应了紫衣的要求。
梳头发的事情，紫衣教的细心，小西学的也快，不到半个时辰就领悟了精髓，给自己梳了个和紫衣一样的垂鬟髻。看着镜子中头发整齐的自己，小西满意的笑了。
“好了，现在该教我做菜了！”紫衣迫不及待的拉着小西去了厨房。
五六个厨娘都在忙碌的准备着晚饭。紫衣找到相熟的厨娘，小声和她耳语了几句，面有难色的看着紫衣。
紫衣笑着把一两银子塞进她的手心里，厨娘笑着点点头，把银子藏进了怀里。小西佯装没看到，担心的想，‘这么大手笔的一搏，不知道能不能达到预期的结果。’
“小西，你准备教我做什么菜呀？”紫衣走过来好奇的问。
“我来看看材料吧。”小西想教她做西红柿炒鸡蛋搭配白米饭，这是伟杰最爱吃的组合。米饭和鸡蛋都找到了。小西忽然看到桌子上的一盘红红的辣白菜。高兴的问，“这还有这个呀！”
刚才的那名厨娘看到了，赶紧跑过来阻止，“小姑奶奶们，千万别动这个！这可是王爷爱吃的！”
‘他喜欢吃泡菜？！’小西有了主意，转身问厨娘，“除了这些还有吗？”
厨娘指指角落里放着的十来个小坛子，“那些都是。”
小西拿了个空碗，走过去蹲下来问，“哪个是辣白菜？”
“这两坛。”
打开坛子，辣白菜特有的酸爽味道扑面而来，小西接过筷子，从里面夹出来小半棵完整的辣白菜。
“姑娘这是要做什么？”
“辣白菜炒饭。”小西转头对紫衣说，“我演示一遍，你看好了。”
“好的！”
小西有条不紊的进行着，紫衣和几个厨娘站在一边都看傻了，忙不迭的称赞。
一盏茶的功夫，鲜红喷香的辣白菜炒饭就做好了。小西盛了几小份请大家试吃，自己也端着一份走到门口吃起来。
“小西，你做的炒饭太好吃啦！”紫衣高兴的走过来和小西一起坐在台阶上。“要是不辣就更好了。”
小西笑笑，没说话。心里想着，“朱棣就爱吃辣的！”
吃完饭，小西自己先回了屋子。口渴的厉害，连喝了三大杯热茶，倒是不渴了，可又热的不行了。小西去院子里打来井水，倒进放了茶叶的茶壶里。“明天就有冷泡茶可以喝了。”
天黑以后，紫衣来了，手里拿着一块王妃赏赐的紫色经纬纱料子。一进门就高兴的把料子拿给小西看。“小西，这是刚才王妃赏我的。说是王爷对辣白菜炒饭赞不绝口。”
小西坐着没动，笑着说，“恭喜你呀！”心里想着，‘这块料子怕是花钱也买不来的，这一两银子花的确实很值！’
“小西，你会做紫菜包饭吗？”紫衣收起料子，小声问小西。
小西没回答，疑惑的看着紫衣。
“晚膳的时候王爷问有没有人会做紫菜包饭。”
小西抬起头欲言又止的看着紫衣，她不能告诉她自己的真实想法。朱棣应该是个心机很重的人，轻易不会说出自己的想法。今天这样问，可能是在试探是否有人要刻意逢迎。“紫衣，见好就收吧！”小西冷冷的回了句。
紫衣立时变了脸色，“小西，你有夏姨的照拂，自然不用担心。可我已经快十九了，再不为自己筹划一下，过不了一年半载就该被放出王府去了。”
“紫衣姐姐，人心难料。我是为你着想！”小西不知道该怎么替自己辩解。想到刚进府时见到的侧王妃，紫衣哪里是她的对手呀！
“不用再说了！我全明白了！”紫衣扔下这句话，快步走了。
小西无奈的叹口气。
打从那天起，紫衣故意疏远小西，走路碰到了也低着头佯装没看到的擦身而过，小西煎熬了五天，到了七月初一，午后趁着王妃午歇的时候，小西去了紫衣的屋子。紫衣正在房间里梳头发，见小西来了，立时冷了脸，使劲梳头发。
“我会做紫菜包饭。”小西站在门边小声说。
“真的呀！”紫衣走过来，高兴的看着小西。
“嗯！”小西点点头。
晚饭的时候，紫衣笑着把盛着紫菜包饭的托盘递到朱棣眼前。
朱棣放下筷子微笑着问紫衣，“紫衣，这是你做的吗？”
紫衣恭敬的回答，“回王爷，这些都是奴婢做的。请王爷品尝。”
朱棣立时变了脸色，抬手把托盘掀翻在地，生气的说，“本王最恨阿谀逢迎之人！来人呀！把紫衣重打二十大板，赶出府去！”
紫衣哭着喊冤，辩解说是受了小西的蛊惑。
小西不明就里的被人押着来了正殿，看到殿里的形势，已经猜到了一二，忙跪在地上恭敬行礼，“奴婢见过王爷、王妃。”
徐仪华想给小西一个机会，故意问她，“小西，紫衣说是受了你的蛊惑才准备了这些来迎合王爷。是这样吗？”
小西心里一紧，脑子了迅速的想着对策，并没有急于回答。
朱棣不耐烦的站起身，冷冷的说了句，“一同受罚！”就要离开。
“王爷做事公允，还请听听奴婢的一面之词。”小西不愿无端受屈，试着替自己争取辩解的机会。
“讲！”朱棣沉着脸站在原地。
“午后，紫衣姐姐告诉奴婢，近日天气闷热，王爷您有了苦夏的症状，但因为公务繁忙，一直坚持着没有声张，王妃对此很是担心。紫衣姐姐在王妃身边多年，受了王妃很多的恩惠，想趁此机会报答王妃。奴婢感动于紫衣姐姐对王妃的一片赤诚，就帮着紫衣姐姐做了这些。不想并不和王爷的口味，惹怒了王爷，还望王爷看在紫衣姐姐一片忠心的份上，饶了紫衣姐姐这次。”小西一口气说完，依然低着头。
“之前的辣白菜炒饭也是你做的？”朱棣沉着脸冷冷的问小西。
“回王爷，是奴婢帮着紫衣姐姐做的。”小西明白这种时候狗咬狗的结果只会是两败俱伤。
“你怎么会这些的？”徐仪华岔开话题问小西。
“回王妃，奴婢自小就有苦夏的毛病，所以每年夏季，奴婢的母亲就经常为奴婢做些爽口的饭食，再加上冷泡茶，总能令奴婢胃口大开。”
朱棣转头问徐仪华，“本王记得她是道衍送进府的。那就送到大师那里，由他决定吧！”朱棣说完话，快步绕过小西。
小西抬起头愤愤的说，“王爷这是逼奴婢一死！”朱棣转回身正对上小西委屈的双眼。小西顾不上礼数，郑重解释，“奴婢这样被送过去，会令大师为难的。奴婢唯有一死，以报答大师的救命之恩。”
“你敢！”朱棣快步走过去伸手拉起小西，愤怒的瞪着她，好像要一口把她吃掉。小西眼中有了泪光，但仍然倔强的紧咬双唇不让自己哭出来。朱棣佯装没看到，一甩手，小西被摔在了地上。
徐仪华走上前打圆场，恭敬的说，“还请王爷念在道衍大师的面子，饶了她这回。”
朱棣沉思良久，冷冷的说，“王妃定夺吧！”扔下这句话快步走了。
小西被罚扣了一个月的月钱，紫衣第一时间跑来向小西道歉。
小西看着紫衣哭的像个泪人一样，微微一笑，“紫衣，别放在心上了。都过去了！”心里伤心的想，‘是呀，都过去了！也包括咱们的友情。’从此小西和紫衣有了隔阂，小西对周围的人也更多了一分戒心。
