“戌时一更，天干物燥，小心火烛……”，街上打更的梆子敲过，京城虞府内灯火通明，一副盛景。
北院正房卧室内，一位头发虽花白但一丝不乱的老妇人侧躺在炕上，她穿着青石色丝绸睡衣，因最近感染风寒而脸色发白，时不时地咳嗽着。
此时，虞府当家老爷虞盛京正坐在炕边，给母亲晨昏定省。他问：“母亲，这位张太医开的方子总不见效，要不要换个大夫瞧瞧？”
“死不了，张太医给我瞧了几十年的病，这冷不丁地要换，我怕人家会多心。我也是老了，毛病才好得慢。”虞老夫人用手帕捂着嘴巴咳嗽了几声。
丫鬟杏儿端着汤药过来，给虞老夫人服下。漱口过后，老夫人把一颗果脯含在嘴里，压住药的苦味。
“你也是，得空了也该关心关心雪姬，她今年也十七了，再过两年就要出阁了。你这个当爹的跟甩手掌柜一样，都没尽过一份心。”虞老夫人刚吃了苦汤药，气不太顺，训斥着儿子。
此时已入冬，虞盛京穿着身着一件湖蓝色的绸缎面夹袄，他低头道：“母亲说的是。只是雪姬那丫头见了我，就像老鼠见到猫一样。刚才看到我来了，也不行礼，一下子就躲隔壁屋去了。她妹妹墨玉就不那样，人家见了我，爹长爹短的，叫得亲着呢！”
虞老夫人长叹一口气，道：“怨不得她，你平时见了她，哪回不是板着脸？这孩子，可怜见的，刚出生就没了娘，亏的我这个老太婆把她拉扯大。要是落在你那老婆或是姨娘手里，还不知道怎样呢！”
虞雪姬出生的时候，是难产，她母亲大出血，撒手人寰了。虞盛京续的是京中名门史家女儿，史瑾瑜，后来又纳了一名妾室，李秋娘。史瑾瑜有一子一女，女儿是虞墨玉，年芳十五，儿子唤作虞承志，比墨玉小一岁。李秋娘也有一个女儿和儿子，虞千歌，才十岁，儿子虞青松，八岁。
虞盛京尴尬地笑道：“都是儿子不孝。母亲一生操劳，老了还要帮着带孙女，不辞辛苦，儿子万分愧疚。对了，这次升三品的事情有望了。那天上朝的时候督察院督御史庄桑陌给我透了一个底，说陛下已经点头了，就等着公文呢！”
虞老夫人大喜：“祖宗保佑，也不枉你在四品詹事府熬了这些年，这回总算要出头了。我们虞家，在京城总算是有出头之日了。改日等我好点，就去佛堂烧香，给你爹说一声，也好告慰他的在天之灵。”
“母亲说得极是，都亏祖宗庇，我们虞家才得来这份家业。”虞盛京喜不自胜。他的官职是从祖先人那里袭来的，后来靠着家族联姻，朝中关系，仕途还算平坦。
“这回你舅舅帮了不少忙，要不然事情不会这么顺利。等我这身子好点，我就回范府，当面谢谢他。”
虞老夫人的父亲范若蕴是前朝宰相，当时可谓是权倾朝野，现在他儿子范喆南虽然差点，但也是正二品，在京城也是响当当的人物。
“不用劳烦母亲，叩谢舅舅他们的礼单儿子已经拟好，请母亲过目。”虞盛京从袖中掏出几张笺子，递给一旁侍立的丫鬟。
“不用看了，你办事我向来是放心的。切记一句话，滴水之恩，当涌泉相报。你舅舅和那些表兄弟们，为了我们虞家，劳心劳力的。我们要念他们的情。如今的朝堂，不太平，勾心斗角得厉害，多亏这些年来他们对你多有照拂，要不然你想升，哼……”虞老夫人又咳了一阵子，在身边捶腿的丫鬟英子在她背上轻拍了几下，帮她顺顺气。
虞盛京听了虞老夫人的话，有点不以为然。从小到大，母亲总是在他面前耳提面命，以范府为尊。他听了这么几十年，多少有些反感，可是母亲身子不好，他不敢顶撞，关心道：“母亲说得极是，儿子能有今天，全依仗了舅舅他们。当初若非母亲下嫁给父亲，我们虞家还是那乡野小门小户呢。母亲千万保重，好日子在将来，儿子且得孝敬母亲呢。”
虞老夫人沉默，眼神游离了一下，过了半响：“我嫁给你父亲，就是为了他这个人。我什么好日子没过过？什么好东西没见过？不过是觉得你父亲忠厚老实，待人温和罢了。可惜啊……他竟然走在我前头。”说完一度哽咽，滚下眼泪来。
虞盛京也叹气，父亲过世得早，母亲时常思念他。过了一会儿，虞盛京道：“父亲的确实人品贵贵重，儿子也常常想起他。所以母亲才更应该保重，放宽心，好好将养，替父亲守住虞家才是。”
虞老夫人点头道：“我老喽，管不住人了，后生可畏。”
“母亲春秋正盛，何来老之说！至于承志他娘，你还说就说，该骂就骂，千万别给她脸，反了她还……”虞盛京听出刚才母亲说的是反话。
“要说你现在的这两个老婆，加起来，都比不上雪姬她娘。可惜她就是没福气。”虞老夫人淡淡地说。
虞盛京赔笑，不可置否。
过了好一会儿，虞老夫人道：“好了，我也乏了，你回去吧。”
虞盛京告退。
见父亲走后，过了一会儿，虞雪姬从隔壁间悄悄走过来，她替换下捶腿的英子，给祖母轻轻地捶着。
虞老夫人虽然闭着眼睛，但她早就听到了雪姬的动静，问：“为何要躲着你老子？他又不会吃了你。你再这样，我可不管你了。”
虞雪姬不回答，依旧轻轻地给祖母捶腿。
虞老夫人叹气道：“从小到大，你和你爹就说不上话，什么好事都让那两房占尽了。我真是替你亏得慌。”
“我有祖母就够了。”虞雪姬神色淡然，她虽然年纪尚小，但活得通透。她知道他父亲是个摇摆不定的人，像一棵墙头草一样，不是偏向二房，就是偏向三房。至于她这个旧人的女儿，就像多余的一样，被抛诸脑后。
房间陷入安静，虞老夫人微鼾响起。雪姬帮祖母把被子盖好，轻手轻脚地回房间。
清晨的阳光从窗户外照射进来，虞雪姬从一堆医书中爬起来。她昨晚研制了一个方子，专治祖母的咳疾的。
雪姬守在厨房的炉子上，一直盯着药罐子，时不时地拿扇子扇一下火炭。
后厨的吴妈过来让雪姬去吃早饭，说她来守着就行。雪姬拒绝道：“你让祖母先吃，我一会儿再过来。”
昨晚挨祖母数落，雪姬想好好表现一番，她对这药方很有信心，肯定能药到病除。
端着热气腾腾的汤药，雪姬笑盈盈地走到祖母面前，对用完早饭之后在打坐的祖母说到：“祖母，这是孙女用尽洪荒之力研制出来的风寒灵，保你服用后药到病除。”
虞老夫人把药端起来闻了一下，道：“有余甘子？”
“祖母英明，专治你的咳疾的。”
虞老夫人一口气把药干了，惊讶道：“你这药一点也不苦，还微微有点甜。”
雪姬笑道：“知道你最近吃那苦汤药，都把舌头都吃麻了，特异给您老人家调的。”
说完，雪姬像变魔术一样从身后拿出一副护膝，清秀明丽的眼眸露出弯弯的笑意，道：“祖母您瞧，这是孙女给您做的护膝。昨晚给你捶腿时，发现你的膝盖处是凉的，于是连夜赶制出来，您系上看看……”
虞老夫人一眼看去，只见那护膝做的精致可爱，一点也不像是赶工做出来的。鲜亮的鹅黄色缎面上绣着梅花，老夫人看着心里就高兴。她还没说话，身边几十年的贴身随从孙妈已经啧啧称赞起来了：“到底是老夫人的孙女，不单是琴棋书画样样精通，还会看病，女工还这般精良，真真是无所不能的全才。”
虞老夫人责怪道：“你这又是研制药方，又是做护膝的，昨晚没睡好吧！”
“我吃了早饭再去补觉。”雪姬笑道。
吴妈把雪姬的早饭端过来，雪姬匆匆地吃完，回房睡觉去了。
孙妈把护膝接过来，自发给虞老夫人的腿上试了起来。只见两边的带子顺着膝盖贴上去，再将旁边的暗扣一合，竟然刚刚好。
虞老夫人满心欢喜，只觉得膝盖处柔软温暖，十分舒服妥帖，忍不住地抚摸着上面绣的梅花，心下欢喜。
孙妈最懂虞老夫人的心思，不停地夸赞：“要说老太太没白疼雪姬姑娘一场。知冷知热的，知道孝敬。到底是老太太会调理人，雪姬姑娘往人堆里一放，那都是拔尖的。”
虞老夫人道：“拔尖啥哦，我只求她顺顺当当，没病没灾的就好。”
