沐云烟等人寻的这个滑竿，正面和两侧都有竹帘。那抬滑竿的乃是一对亲兄弟，哥哥名叫余化龙，弟弟名叫余化虎，都是身高体壮，虎背熊腰，看着就有把好力气。
离了灌口乡，行不到三五里，便入了大山。那西岭雪山方圆近千里，重峦叠嶂，千山万壑。从成都便能远眺的雪峰乃是庙基岭，高约一千七百八十丈，当地人称之为大雪塘。其实雪峰还在西边，离此地还甚远，已近吐蕃境内。
此际山中仍有积雪未化，老树枯枝，白雪乌山，一片萧瑟。
沐云烟一路话语不绝，云锦书心情恶劣，不愿理她，只苦了萧平安。好在余化龙和余化虎兄弟都是豪爽性子，不多时便与众人熟了，也爱说话，一路倒也不寂寞。
沐云烟笑道：“你说我对你好吧，我们都走路，就你有人抬。”
云锦书自然不去理她，“啪”的一声，将面前竹帘放下。
余化龙呵呵笑道：“这位爷，你老有的是钱，干嘛不多雇几个滑竿，也不须费力走这山路。”
沐云烟道：“你道这钱来的容易么，自然能省一点便是一点。”
余化虎笑道：“老爷就爱玩笑，那夫人如何坐轿？”
沐云烟道：“女人家岂能下地走路，这是面子，面子，懂么？”
余化龙笑道：“老爷这叫怜香惜玉，俺们懂，懂。”他二人着实孔武有力，抬着个人，于山路之上，仍是健步如飞，说话半点不见气喘。
沐云烟压低声音，道：“还有，老爷也不是舍不得坐轿，听说这山里有贼人厉害，切不可张扬，须知慢藏诲盗，钱财不可露白，出门在外，可得小心谨慎。”
萧平安不住摇头，心道，云兄身上那些都是什么，金光闪闪，只怕一千里外也瞧见了，岂不是睁眼说瞎话。
余化龙和余化虎都道：“老爷高明。”
沐云烟似是得意，又似想起了什么，道：“娘子，你身子戴的都是值钱的物事，可要拿衣服袖子遮住了，我听说这贼人眼睛毒的很，隔十多里都能瞧出金光银色来。”
云锦书只好“嗯”了一声。
余化龙道：“大爷也是夸口，哪有如此本事的贼人。”
沐云烟道：“这贼人的本事岂是你们晓得的。你们可知水盗吃鱼的故事么？”
余化龙道：“小的不知，老爷你给讲讲。”
沐云烟道：“相传鄱阳湖多水贼，有的专以劫掠儿童为生，有时候抓来的孩子不知贵贱，也不知家人是否疼爱，水贼就想出了个主意。先将这些孩子饿上几天，然后给他们吃鱼，若是先夹鱼背，多半就是穷人，榨不出多少油水；若是先夹鱼腹，家中稍有钱财，也能赚上一笔；若是一筷子先夹鱼眼窝那块肉，必是富人之家，而且娇生惯养，当是笔好买卖。”
余化龙笑道：“这贼人倒也聪明，只是若遇到个不会吃鱼的，岂不干瞪眼。”
沐云烟道：“鄱阳湖左近的人家，哪里有不会吃鱼的。”
余化虎道：“我觉着倒是鱼背好吃，鱼肚子软囔囔，鱼头更是没有滋味。”
余化龙笑道：“你个憨货，你才吃过几回鱼。”
萧平安一路不多言语，想到要遇山贼，却是有些紧绷，见沐云烟谈笑自若，云锦书更是闭眼假寐，似是丝毫不放在心上，也是佩服。突然看到前面远远山坳之中，一块大石之上，似是躺着一人，萧平安凝神观瞧，果然是个人躺在石上，道：“前面有人。”
几人都是吃了一惊，沐云烟看了半天，也不见有人影，气道：“大惊小怪，哪里有人！”
萧平安伸手一指，道：“那边山坳之中，第三块大石之上。”
沐云烟极力睁大双眼，也只看到大石上模糊一点，皱眉道：“我瞧就是个破石头，你眼花了吧。”
余化龙也道：“是啊，怕就是块石头。”
萧平安摇头道：“是个人，穿着藏青长衫，只是不见动弹。”
余化虎惊讶道：“这位爷，真要是个人，你这眼力，跟老鹰隼子也有得一比了。”
沐云烟道：“那过去瞧瞧。”
余化龙忙道：“老爷，多一事不如少一事，这荒山野岭的，谁知道是什么鬼狐仙怪，咱们还是赶路要紧。”
沐云烟道：“青天白日，哪来的鬼狐仙怪，老爷我强盗是怕的要死，这狐仙倒没见过，过去瞧瞧，说不定遇到个美貌狐仙，正好给你们回去当老婆。”
萧平安道：“是个男的。”
沐云烟一瞪眼，道：“男的也去看看！”
好在那山坳就在前方，并不绕远，众人吵吵闹闹，已经走近，余化虎哎呀一声，道：“我的爷，还真是个人。”
余化龙道：“是个死人。”
众人吓了一跳，沐云烟道：“你怎知是死了？”
余化龙道：“这大冷天，躺在雪地里，还能有好？”
沐云烟道：“就算是个死人，咱们遇见了，也该将他好生收殓，也是功德一件。”
余化龙和余化虎都道：“老爷仁义。”
沐云烟又道：“说不定这人身上还有什么值钱的东西。”
余化龙和余化虎虎躯一震，齐道：“老爷英明！”
越走越近，果然见道旁山坳之中，一块大石之上躺着一人，一身青色儒衣棉袍，看年岁也不甚大，躺在石上一动不动。
余氏兄弟放下滑竿，余化龙道：“可惜，还是个读书人。”
沐云烟道：“你过去瞧瞧。”
余化龙登时面露难色，犹豫道：“老爷，我听说强盗都喜欢扮作死人，你若上前去看，跳起来就给你一刀。”
沐云烟也似吓了一跳，哼了一声，道：“没用的东西，你看他分明是个文弱书生，就算是强盗，也是个手无缚鸡之力的强盗，你胳膊比他大腿还粗，怕个球来。”
余化龙被他说的脸上一红，正要说话，身旁余化虎已道：“我去看看。”
沐云烟拍手道：“这才是个汉子，你去看看，搜出些什么金银财宝，到时多算你一份。”
余化虎哈哈大笑，道：“好咧。”顺着道旁斜坡而上，那山坳在斜坡之上，不过二三丈远。
眼见余化虎要到近前，石上那儒生突然翻了个身，坐起身来，伸了个懒腰，道：“茫茫大梦中，惟我独先觉。好觉啊好觉。”
余化虎猛不防吓了一跳，见那人二十七八岁年纪，剑眉星目，一表人才，只是浑身上下，邋里邋遢，一头黑发也是胡乱打个髻儿。余化虎颤声道：“你，你是活的？”
沐云烟已经骂道：“杀千刀的书呆子，赶快给我滚下来，干什么躲在这里，吓本老爷一跳！”
那书生看看众人，笑道：“这倒奇了，小生好端端的在这里睡觉，你等扰人清梦不说，反说我惊吓了你等，当真是强词夺理，凶蛮的很。”
沐云烟道：“呸，君子坐不垂堂，哪有好人在荒野倒卧的道理，分明就是个贼人。”
书生道：“你怎可污人清白，辱没斯文，小生行道困倦，在此歇息片刻，何罪之有。”
沐云烟道：“莫要废话，你是什么人，从哪里来，到哪里去，身上带了什么，一五一十，从实招来，若有半句假话，嘿嘿。”
那书生吓了一跳，将身边一个蓝布包裹紧紧抓在手中，道：“几位是哪里来的英雄好汉，小生穷困潦倒，只有满腹诗书，可没有半点余财。”
萧平安忍不住道：“这位公子莫惊，我家老爷跟你闹着玩呢，此地荒僻，你怎会孤身在此？”
那书生长舒口气，拱手道：“尊翁好心情，险险吓杀我也。小生姓全，名瑾瑜，草字朴智，贱号临渊。小生要去大川镇，行到此处，听闻山中有贼寇，突然胆寒，想等些人一起上路，也好有个照应。失礼之处，还请诸位莫怪。”
沐云烟道：“原来是全不知，你倒也算有自知之明。”
她故意说话含糊，那全瑾瑜也未听清，只道她说的是“朴智”二字，道：“是，‘朴’乃不加修饰，‘智’是通明事理，家父也寄望小生能坦坦荡荡，明辨是非。还未请教诸位高贤如何称呼？”
沐云烟大喇喇道：“李敢。”
余化龙与余化虎也报了名字。
问到萧平安，他脱口而出，道：“萧平安。”话一出口，便知不妙，他这一路之上，怕露马脚，也不敢说话，此际又分心在想自己练功走火入魔之事，冷不防有人问话，脱口就把真名说了出来。
沐云烟一瞪眼，道：“苟管事，你如今已经是我李家的人，如何还对原来姓名念念不忘？”
萧平安忙道：“是，是，在下李苟。”心道，我是李苟，我是李苟，怎地又忘记了，这沐姑娘当真刁钻古怪，竟给我起这么个名字，不是骂我是狗么，这名字叫我如何说的出口。
全瑾瑜朝萧平安使了个眼色，笑道：“兄台不忘根本，才是好的，请教表字如何称呼？”
萧平安微微一怔，沐云烟只安排他叫李苟，可没提过什么表字，只好道：“表字靖言。”古时男子弱冠方有表字，当年梅盈雪给他起名平安，却是没有表字。萧平安也是年过二十，师娘洛思琴才为他选了这么个字。
