璩毓秀与云锦书对望一眼，两人聪慧过人，闻曲知音，也是察觉此意。璩毓秀本已准备好的一些试探之言，也不敢提。一旁盛云英却也是神色微动。
宴上酒食不多，但样样精美可口。花月如说话不多，却句句叫人如沐春风。花沐颜代主人宴客，言笑晏晏，诸人闲聊些琐事，倒也气氛和睦。
酒过三巡、菜过五味，有下人又送上菜来，却是每人一碗汤羹。
沐云烟见那汤竟是绿色，闻之一股浓浓酸臭之气，未等近前，便已掩鼻。花沐颜看在眼里，笑道：“乡下地方，山野之人，没什么拿的出手的东西。这汤名为‘百草汤’，乃是黔东南苗僚所创，别具一格，喝上一碗，对身子颇有益处，诸位，请，请。”宋人朱熹《记“三苗”》中说：“顷在湖南时，见说溪峒蛮徭略有四种：曰僚、曰仡、曰伶，而其最捷者曰苗。”如今的侗族便属于僚。
沐云烟面露难色，那汤色作黄绿，越看越觉得古怪，更别提味道刺鼻难闻。有心不吃，但看主人又是盛情难却，看看萧平安、云锦书、全瑾瑜三人都已举碗开食。又望望璩毓秀，见璩毓秀也端起碗来，轻轻抿了一口。忙低声道：“味道如何？”
璩毓秀不动声色，道：“也不算难吃。”顿了一顿，低声道：“此物也算难得，苗僚乃是招待贵客，才会做上一碗。这两族你是知道，若是不吃，主人要不高兴。”
沐云烟眉头紧锁，终于还是拿起碗来，举到嘴边，终究不敢张口就喝，沾了沾唇。顿觉一股又苦又臭的味道直冲入口鼻，连忙放了下来，端起面前酒杯，大大喝了一口，望向璩毓秀，皱眉道：“你如何吃的下？”
对面百花谷几人都是看到，都是掩口偷笑，花沐容强忍笑意，道：“方才璩姑娘说的也是不错，不过我等不属苗僚，倒是也没这般规矩。诸位若实在吃不下，不吃便是。”
话音刚落，沐云烟和璩毓秀齐齐把那汤一推。沐云烟看看璩毓秀，皱眉道：“原来你也怕吃，哼，方才还骗我。”
璩毓秀无辜道：“我也不知啊。”
一旁萧平安道：“挺好吃啊，越嚼越香，里面好多牛肉。”
沐云烟眼珠一转，道：“既然你喜欢，这碗也给你吃。”将面前那碗汤直接推给萧平安。
萧平安也不客气，拿过来，三口两口吃的干净。
花沐容笑道：“萧兄弟倒是好胃口，你可知此中何物？”
璩毓秀抢先道：“莫要说。”
反是沐云烟奇道：“是什么，听听又不打紧。”
花沐容道：“那我可说了。”
云锦书和全瑾瑜此际也吃的一干二净，一旁盛云英却是一点未动。云锦书道：“味道是有些奇怪，却也果真与众不同，说来我等涨涨见识也好。”
花沐容道：“此物又叫牛瘪，乃是在杀牛之前，先给牛喂下新鲜草料，草料中混以首乌、葛根、柴胡、参党、当归、防风等物。过小半个时辰宰杀，自牛胃中将方才吃下去的鲜草取出。此际这鲜草刚刚消化一半，将草放于锅中熬煮半个时辰。去渣后便是百草汤了。以此汤煮食牛肉最是美味，更是强身健体，好处多多。”牛瘪、羊瘪一物，由来已久，南宋末朱辅著《溪蛮丛笑》，有云：“牛羊肠脏，略洗摆羹，以飨食客，臭不可近，食之则大喜。”
实际众人之中，只有萧平安、沐云烟、云锦书三人是真的不知此物，其余几人都是早有所闻。此际三人也是神情各异，云锦书装作无事，却拿起酒杯连饮了两杯。沐云烟大有劫后余生之感，又拿丝巾擦了擦嘴。唯独萧平安听的有趣。
花沐容本就是想逗逗几人，看看云锦书和沐云烟坐立难安，也觉好笑，见萧平安神色，笑道：“想来萧兄弟还是意犹未尽，可惜这百草汤并不易得，又不知诸位口味，今日倒是备的不多。”
璩毓秀忙道：“萧大哥若是爱吃，我这碗也给你。”
萧平安脸色一红，自然知道不妥，刚想推辞，沐云烟已经端过碗来，捏着鼻子，低声道：“快吃，快吃，你吃下去只臭你一个，放在这边我都吃不下饭。”
萧平安只得接过吃了。
花沐颜也笑道：“这位萧兄弟当真是豪爽的性子。”
众人都是一笑。如此一来，堂上笑意融融，众人倒是少了许多隔阂，气氛热烈许多。
众人相谈正欢，盛云英突道：“适才听闻这位全公子雅擅音律，今日盛会，不知可否抚琴一曲，以飨主人，不负良辰。”
全瑾瑜自花月如说破，始终垂首不语。心事重重，见有人提及自己，这才如梦初醒，摆手道：“雕虫小技，难登大雅，岂肯有辱尊听。”
花月如却是先看了盛云英一眼，目光才又回到全瑾瑜身上，淡淡道：“公子不必过谦，你音律之精，天下罕有。五年前，你与白石道人洞庭湖上琴萧夜鸣，叫风住云散，明月出云，引江上鱼龙起舞，岸上行人落泪，已是人间佳话。”
一言既出，满座皆惊，花沐容奇道：“你是洞庭白衣？”
花沐颜也道：“失敬失敬，我等不知，倒真是怠慢了。”
萧平安与云锦书几人都不知这“洞庭白衣”是何典故，但看诸人神色，哪里还不知晓，这个总被沐云烟挤兑，一副穷酸模样，似是读书不精的好友，竟是如假包换的天下名士。
璩毓秀道：“竟然是你？听说你们在洞庭湖上奏乐，天空本是阴雨，你们琴声一起，竟是云开雾散，是真的么？”
全瑾瑜摇头道：“都是谣传，哪有此事。姜先生情动潇湘，我不过是个陪衬而已。”
沐云烟道：“好吧，我倒是小看你了，你藏头露尾，当真是不够朋友。”斜了萧平安一眼，道：“你们两个一个德性。”萧平安没来由被她一瞪，吓了一跳。
全瑾瑜无奈道：“你也没问那。”
沐云烟道：“少废话，快弹一曲听听。”
花月如微微一笑，道：“去取‘绿腰’来。”
全瑾瑜眉尖一动，道：“绿腰？”
花沐容笑道：“不错，名琴绿腰，琴身桐木中端腰处有一抹翠绿，恰如美人腰。虽不能与号钟、绕梁、绿绮、焦尾相比，却也是传世之宝。可惜我谷中无人有此才智，此琴束之高阁已久，今日公子前来，也叫此琴不至蒙尘。”
片刻一侍女携一木盒前来，花沐容亲自上前，轻启琴盒，双手捧出一具三尺瑶琴。
古籍载伏羲作琴，舜定琴为五弦，文王增一弦，武王伐纣又增一弦，故又称七弦琴。琴长三尺六寸五，合一年三百六十五天之数；宽约六寸，意为六合，纳宇宙天地洪荒；厚约两寸，按两仪；面圆底扁，是谓天圆地方。琴身与凤身相应，有琴额、承露、岳山、项、肩、腰、冠角、龙龈。
花沐容道：“可惜此琴角上碰损一处，虽是不大，却也可惜，我谷中也曾寻名匠，却是无人能补。”
全瑾瑜道：“《太音大全集》载：琴有九德，奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳。然奇、古相驳，透、圆相斥，清、芳相争，从未有琴能集九德一身。天道本缺，又何须增补。”
花沐容点头赞道：“不愧当世名家，见解果然与众不同。如此说来，此琴倒是暗合了大成若缺之道，我等也不须再想着画蛇添足了。”双手将琴递上。
全瑾瑜上前两步，整整衣冠，先是细看两眼，道：“也是名家调校。”
花沐容道：“是，前些日子，洛阳刘子期前来拜会，也曾取琴调校，却是未曾奏曲，犹豫再三，言说良琴久不鸣，当以佳曲醒之，他自己修行还是不够。”
有侍女递上银盆，全瑾瑜净手，白丝巾轻轻拭干，这才双手接琴，便在大殿当中盘膝而坐。宋时，琴桌已是普及，全瑾瑜却还是依古礼，将琴头右尾左置于膝上。
众人见他神色端正，古琴在手，整个人的气质都是一变，一个布衣书生，突然有了离尘出世之感。
全瑾瑜正衣端坐，面上神情慢慢平复，乃至波澜不惊，似是每寸肌肤都已松弛下来，一双手虚置琴上，双袖拢于琴后，鼻尖正对琴上五徽，目不斜视，连发丝也不见一丝颤动。
他接琴而坐，已有一刻钟时间，但诸人静静看着他，却无一人觉得不耐烦，反是觉得弹琴便该如此。只觉全瑾瑜身上一股无名的气息慢慢在大殿之中扩散，人人心境平复，侧耳倾听。
但这沉静未免太久，终于有人渐起惊疑，抬头望去一眼，一瞬之间，人人心绪波动，就连花月如也欠了欠身。就在此时，全瑾瑜右手轻动，食指捺下，轻触中间一弦，随即向外一挑，叮咚一声，响彻大殿，琴声清脆，若平湖中投入了一颗石子。这一声入耳，全瑾瑜左手拇指按住那弦，琴弦颤动，余音袅袅而出，若水面波纹渐渐荡开，越阔越远，一波一波不断向众人冲刷而去。
