时光荏苒，花开花落，倏忽已是庆元二年(1196)。
这一天，夔州路重庆府丰都县城北，平都山上（丰都平都山又称名山），一主一仆正沿着山道慢慢行来。主人一身儒衣，是个三十多岁年纪的书生，生的甚是俊郎，气宇不凡。仆人挑着一副担子，是个十四、五岁，青衣小帽的书僮，也是眉清目秀。其时春意正浓，山间花红叶绿，百鸟齐鸣，山泉潺潺，端地好一副山野风光，主仆二人一路观赏沿途景色，不知不觉竟是错过了客栈。眼看天色将晚，山间天气说变就变，远处飘来几朵乌云，没过多久天空乌云密布，远远传来轰轰的雷声，眼见大雨将至，这才急了，加紧赶路。没走出多远，大雨倾盆而下，山路崎岖，雨后更是难走，不多时两人已是跌了几交，浑身泥水，只是他们此时已在深山之中，前后无人，两侧都是山石，也无处躲避，只得硬着头皮继续前行。
约莫又走了小半个时辰，主仆两人已是疲惫不堪，大雨如注，一点也没有要停的意思。山路起伏，两人翻过一个山冈，又往下行，雨水顺着山路流淌，山石本滑，大雨奔泻更是滑不留足，山风阵阵又刮的甚猛，两人当真是苦不堪言。又行片刻，前方隐约似有火光，两人精神大振，朝着火光行去，山间看火似近实远，走了一会火光却又看不到了，书生知道是被山路挡住，看准了方向不停，果然不多久，火光又现，两人直走了差不多半个时辰才走到近前，却是个破烂不堪的长廊，建在一处山泉之上，绵延十余丈，颇有气势，只是年久失修，倒有大半倒在地上，长廊中间有个亭子，保存的却还完整，地方甚大，雨水却落不进去，火堆便点在这里。
主仆两人走到近前，火堆前一个满脸大胡子的魁梧汉子正在烤火，见到二人笑道：“他奶奶的，终于又有人来，赶快来坐。他奶奶的，对着这根烂木头，可憋死我了！”
主仆两人这才看到回廊边上，堪堪能遮蔽风雨的地方还坐着一人，一身的黑衣紧身打扮，侧身望着外面的山泉，对他们几人看也不看一眼。那书生心道：“此人一口一个他奶奶的，甚是粗鲁，不过为人倒也爽直。”拱手谢了，两人围着火堆坐了，那人道：“这里也没有外人，你们脱下外衣烤烤吧，咱们来的太早啦，只怕还要等两个时辰。”
那书生闻言一楞，心道：“此人难道是与什么人有约，莫非把我错认了？”看那人四十岁不到，脸上斜斜一道刀疤几乎从额头划到嘴角，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰间鼓鼓的不知道藏了什么物事，背靠着柱子，摊着双腿，神情甚是豪迈。书生心里打鼓，看此人模样，只怕绝非善类，又偷瞥那另一人，那人挽着袖子，露出小臂上健硕的肌肉，身边也放了一个不小的黑布包裹，脸上也有刀疤。那魁梧汉子道：“你莫要管他，这人只怕是个哑巴，我和他在这里一个多时辰了，也没见他说过一句话。”
书生收回眼光，不敢再看，那书僮全没注意这些，脱的只剩内衣裤，只管拿着自己的衣服在火边烘烤。书生不敢多说话，对那人笑了笑，那人却甚是热情，显是无人说话，已经憋了许久，看了看书生的行李，突然一拍大腿道：“你带的定也是金子，他奶奶的，偏生我这般蠢笨，不过那主儿明明白白说的是五百两银子，你们怎么想到带金子上来？”
这下书生更是大吃一惊，难道这两个人都是坐地分赃的强盗不成，自己只怕是进了贼窝了。那书僮此时也听得明白，看了书生一眼，脸已经白了。那书生怕叫那人看出破绽，只是赔笑，想找个借口告辞，偏生那雨仍下个不停。
那人见他只是笑，不肯说话，皱了皱眉头道：“这位公子，莫不是瞧不起在下不成？”言语间甚是不悦。书生忙道：“不敢不敢，小生前几日咽喉生疮，刚刚才好，不敢大声说话。”说话声果然有些嘶哑。
那人神色顿和，笑道：“不妨，咱们小点声说便是，这半天可憋死我了，你说这么大雨，那主儿会不会迟到？”
书生又哪里知道他所说的主儿是谁，只得含糊道：“只怕不会吧。”
那人一拍大腿道：“正是，人家是什么身份！莫说是下雨，就算是下刀子，也定然不会迟来片刻，这就叫什么君子一句话，快马抽鞭子也撵不上。”
书生连连点头，那人抱了抱拳又道：“我是疤面三郎毛彪，公子怎么称呼？”那书生也不知道这毛彪是何许人也，拱手道：“久仰久仰，小生谢少棠。”远处坐着那人却是眉尖一动，
毛彪道：“谢少棠？”摸了摸脑袋，显是想不起江湖中有这么一号人物，嘿嘿一笑，道：“这名字倒没听过，公子是家传的功夫还是另有门派？”
谢少棠赔笑道：“贱名不足挂齿，比不上毛兄威名远扬，如雷贯耳。”
毛彪哈哈大笑，显是甚为受用，又待发问，突然侧耳道：“又有人来了。”谢少棠一楞，回头看去，却哪里有人，毛彪突然笑道：“腾云驾雨，迎波踏浪，原来是朱大哥来了。”
只听亭上一人哈哈大笑，道：“毛兄弟好灵的耳朵，你倒来的早。”话音未落，一人从亭上跃下，肩上挑着一个不小的挑子，落在地上竟是一点声音也无。此人穿了身墨绿色绸袍，淋的透湿，贴在身上，更突起一个肥肥胖胖的大肚子，甚是富态，却是个十足的生意人模样，与那毛彪似是旧识。毛彪起身相迎道：“襄阳一别已经有两年多没见哥哥，可想煞小弟了。”
那姓朱之人脸色一板道：“想哥哥也不来看我，不是有口无心的么？”言毕哈哈大笑，两人交情显是非比寻常，见面着实亲热。
毛彪引着那人在火边坐下，谢少棠忙拉过小僮，给他腾出些地方来，那人点头相谢，看面孔却是不识，问道：“这位小哥是？”
毛彪接口道：“这位是谢少棠谢公子，很是……很是那个有义气。”此人委实话是不少，抢着替人介绍，只是又不知人家是谁，总算在江湖中混的久了，捧了一句这人很有义气。又给谢少棠引见那姓朱之人，这个他倒是熟的不能再熟，道：“这位是夔州朱心武朱大哥，轻身功夫天下无双，夔州城他认第二，无人敢认第一！这是在下的拜把子大哥，大哥你怎么也来了？”此人说话颇是有点前言不搭后语。
朱心武笑道：“口无遮拦，乱吹大气，这里是什么地方，来的都是些什么人？兄弟这两下子怎么敢贻笑大方。”说着有意无意看了远处坐着那人一眼，那人仍是一个姿势，似是对几人毫无兴趣。
毛彪笑道：“朱大哥太客气啦，你只有两下子，我就更没脸混啦。”
朱心武正色道：“咱俩情趣相投，我大你两岁，蒙你看得起，叫一声大哥，论武功，大哥可不敢说高过了你。嘿嘿，不过比喝酒么，你就不行了。”转身从挑子一头拿出个不小的食盒，打开来里面竟是有酒有肉，道：“来来来，你我兄弟先喝上三杯。”这人倒也真对得起他这大肚子，竟挑了不少酒食上山。一样一样摆开，五香酱牛肉，一整只三黄肥鸡，一只东坡肘子，竟然还有半条羊腿，酒是上好的竹叶青，招呼道：“来来，此刻方早，咱们先吃点垫垫肚子，待会只怕要好好卖卖力气呢。”
谢少棠见他豪爽，也不好拒绝，几人团团坐了，那人酒量甚大，和那毛彪连干三杯，又给谢少棠满上一杯，道：“我这兄弟就三杯酒量，我们来喝几杯，莫要管他了。”再看毛彪，果然脸已经红了。
几人吃喝一会，接连又有人来，不多时功夫，前后接踵而至连来了三人，三人中一个老翁先到，再是一个壮年汉子，最后是个颇有几分姿色的女子，三人随身都带了个不小的包袱。此时外面雨已经渐渐停了，朱心武倒是好客，见有人来便招呼一起吃喝，来的人略有犹豫，却也无人拒绝。后来三人显是心有戒备，各人坐下吃喝，却无人再互通姓名，酒肉虽然不少，奈何多了几张嘴，转眼酒肉殆尽，众人坐在火前，都不主动说话。只那毛彪三杯酒下肚，量浅易醉，谁也要搭上几句，别人知他酒喝的多了，也不愿理他，他自己却是越说越来劲，说着说着言语不觉粗俗起来，陡然说道：“现今世道成什么样子，真是人心不古，世风日下，妇道人家，一个个不知廉耻，偷汉子养小白脸，真是什么事情都做的出来。”宋朝之时礼教甚严，女人一般不能在外面抛头露面，女子地位甚低，只是江湖中却也不乏女性，而且大凡敢出来闯荡江湖的女子都有几下真功夫，比如峨嵋派、恒山派，二派上上下下都是女子，立派都已愈百年，威名远播，江湖中谁也不敢招惹。
