夜幕降临，一个名叫迈缇的侍从果然来找他了。这个人跟他年龄差不多，可能只大一、两岁。
迈缇一边领着他走，一边轻飘飘地问了一句：“你知道咱们要去干什么吗？”
伊恩摇了摇头。
“哼，原来是这样。”迈缇翻了个白眼，嘀咕道：“真会白使唤人，把我这儿当免费刀子用么？”
伊恩听到他的话，不由自主地紧张了起来，他觉得自己的脖子很僵硬，但还是强忍着，让自己看起来一派云淡风轻的样子。
迈缇瞥了他一眼，说：“也好，小孩，我告诉你，这件事办好了，你就能翻身，说不定还能骑在他们头上。不过，没准今晚你的小命也可能撂在这儿。”
伊恩的指尖因为紧张而变得冰凉，他暗自在裤子上搓了搓。他们走了古堡里一条僻静的小路，不一会来到一个通往地下的门前。
迈缇刷过手环，大门被打开了。
向下的通道用的是帝国内最先进的建筑材料，光滑如镜，洁白如洗，踢脚线的位置则有两道荧荧蓝光。人一走进来，感应灯全开，瞬间照亮了前方的道路。
通道挺宽敞，两个人并行也不觉得挤。他们走了一会，看到一个安全门。
迈缇伸出手环，在扫描设备前刷了一下。门侧滑开，映入眼帘的是一个会客厅一样的地方，说是会客厅，因为整个光滑洁白的房间里只有一张椅子。
迈缇在左面的墙壁上晃过手环，原本严丝合缝的墙上缓缓滑出一个入墙式储物柜和盥洗台。
储物柜里是医用防护服，迈缇说：“赶紧把衣服换上。”
伊恩跟着他做好消毒，换上了防护服，接过了迈缇从一个单独的储物柜里拿出的清洁工具。
他们没有耽搁，往前进入了外部隔离区。即使隔着面部护罩，伊恩还是闻到一股浓重的消毒水味。外部隔离区之后是内部隔离区，里面能够进行化学淋浴等消毒措施，伊恩想，究竟是什么地方才需要用到这个等级的消毒和防护呢？
经过层层消毒，他们终于来到了房间里。
房间很宽敞，和通道里用的是同样的材料，明光闪耀，洁白无暇。墙壁上有一些几乎隐没不显的暗线，那是入墙式智能设备的所在。
房间里被透明玻璃隔开的区域中有一台手术床。上方的无影灯还开着，可见之前使用的人刚离开不久。
这里是医院吗？伊恩想。
迈缇用手环扫过一个端口，房间左侧看起来空无一物的墙壁上滑开了一道门。迈缇说：“咱们去打扫储藏室。你可千万要小心，弄坏了里面的任何东西，谁也救不了你，甚至我也可能被连累。你要是想要命，就提着十二分的精神。”
伊恩知道对方不是故意危言耸听在吓唬他，于是认真地点了点头。
储藏室比伊恩想象得要大得多，不过和会客室一样，整个房间空无一物。伊恩知道，这个地下房间的设计很先进，应该用的都是入墙式设备。
果不其然，迈缇扫过手环，紧接着，一排一排的储藏架从墙上逐次横向滑动了出来。每个储藏架上的器皿形状都是统一的，按照大小整齐地摆放着。
伊恩仔细一看，原来那些定制的器皿里放着各样的人体器官：精巧的小瓶按照色环的规律，码放着不同颜色的眼球；显示来自不同种族的人的心脏；存放在玻璃凝胶中的各种器官切片……而占了收藏品绝大部分的是因不同病变造成的变异器官。
站在一排排整齐有序的医学研究品面前，不会让人觉得有多恐怖，反而会感到一种严谨的美感。
伊恩不小心，手指碰到了一个瓶子上的标签，一段全息投影被投放了出来。投影上是一个小男孩，他正在机械性地回答一些问题。
“你叫什么？”
“梅里·罗伊”
“年龄？”
“九岁。”
“哪里人？”
“夏沙，欧珀族。”
……
对话还在继续，伊恩一惊，这是跟他一起被送来的人中的一人。
伊恩正看着，只听背后响起一个冰冷的声音：“怎么，看傻了吗？”
伊恩转头，只见一个穿着手术服，神情冷傲的中年男子站在门边。他有着微卷的黑色长发，五官像刀劈斧刻一般。
一旁的迈缇赶紧低头行礼，慌慌张张地说：“公爵大人！”
原来这就是阿格里帕·曼图努斯，“惊惧公爵”本人了。
伊恩没有和公爵面对面过，他只有几次隔着很远的距离才匆匆瞥到公爵一眼。此刻，他也赶紧躬身行礼。
伊恩低着头，听到了清脆的脚步声，然后看到一双长腿走近自己。
“新来的？”公爵问道。
“是，大人。”迈缇回答道。
忽然，伊恩觉得自己的脖子被一把薅住，公爵像捏一只小鸡一样，把他拎起来，带出了储物室。
伊恩整个人都懵了，只知道一扇暗门在公爵面前滑开，他们进入了另一个房间。然后又是一阵天旋地转，后背传来疼痛让他知道，自己被掼在了一个工作台上。工作台上还堆着一些东西，因为穿着防护服，感觉不出那是什么。
他还没来得及有任何挣动，伊恩的脖子就被公爵掐住了，然后，公爵撕开了他的面罩，冰冷纤长的手指扒开了他的眼皮。
公爵用他灰色的瞳孔注视着伊恩，那双眼中没有一丝情感，仿佛什么也不能激起这个人心底的波澜。
伊恩被惊吓得根本反应不过来究竟发生了什么，他的视线里全是公爵冷漠的审视，眼睛酸痛得让他想流眼泪。
公爵在刺眼的灯光下仔细地看了看他的眼睛，时间不知道过去了几秒还是几十秒，伊恩无从判断。
最后公爵直起身，叹了一口气：“重复的我就不要了，你就好好打扫这里吧。”
伊恩本以为是自己做错了事——可能碰了不该碰的东西，或者行礼慢了，他一直在等着公爵的一顿毒打，现在发生的事却让他不明所以。他慌张不已，但是听这话，应该是没事了。
他觉得自己像是侥幸从猎食者手下逃脱的猎物，于是赶快低下头去，唯恐公爵改变主意。
同样冰冷的声音从他的头顶传来：不乱嚷乱叫，这个还不错，留下用吧。”
接着是迈缇回答的声音：“是。”
公爵远离的脚步声再次响起，听上去他的步子迈得很闲适。临走前，公爵对迈缇说：“今天没有手术，不用这么高级别的防菌。”
迈缇谄媚地说道：“大人，这里都是您的宝贝，我们不敢轻忽。”
等公爵出去了，伊恩才觉得自己僵硬的身体渐渐恢复了知觉，随着嗅觉的逐渐回笼，他闻到了一股奇怪的味道。
他从工作台上下来时，差点没站稳摔倒在地上。随着自己的动作，工作台上的东西“哗啦”一声，也滑下来不少，有些东西落在伊恩的鞋面，触感柔软。
他低头一看，只觉得头皮发麻。随着滴滴暗红色的液体从工作台上滴下，他才注意到自己白色的防护服上已经蹭上了大片的暗红色血迹，而自己刚刚被按在的那堆东西，是已经凉下来的内脏。
伊恩吓得连连退后几步，“啊”地大叫出声！他惊恐地看着迈缇，张着嘴，不知该问些什么。
迈缇却像是见惯了一样，丝毫不以为意，反而轻松地说：“你的运气还不错，外面还有防护服，去换件新的吧。”
伊恩的心怦怦地在胸腔里猛烈地跳着，一瞬间，他明白了这是干什么的地方，以及那些收藏品是怎么来的。
这里根本不是医院，不过是公爵收集猎奇品的手工间。一个清晰的念头在他的脑海：刚刚他距离死亡不过毫厘。
尽管他在被其他侍从殴打的时候自己也曾经想过，大不了和他们拼命。但是，那种愤怒和面临死亡的真实恐惧是不一样。他明确地知道，刚刚那个人看自己就像看个物件一样，杀与不杀对公爵来说可能和决定晚饭要不要多加一道甜点没什么区别。
伊恩努力地平复着自己的心情，强忍着眼眶中的泪水，机械性地迈开腿，换了一套新的防护服。
等他回来的时候，迈缇正在清理工作台。他拿着一个医疗废物回收桶，把桌上的东西扔了进去，然后，用手环扫过墙边，拿出一根水枪来，开始冲洗台面。
积在地上的水从浓重的栗色变成猩红色，随着最后丝丝洋红色的血丝被排走，工作台又恢复了一尘不染的白。
“别愣着了，快跟我一起干。”迈缇说道，“你要是做不好，还得算在我头上。”
伊恩从大脑空白的状态中被叫了回来，赶紧拿上清洁工具跟着他干。
迈缇一边做一边说：“以后咱们就都是有资格干这差事的人啦。”
他没得到伊恩的回应，皱着眉说：“怎么，都没人告诉你吗？只要你有资格做这个差事，其他人就不敢小瞧你了。”
然后他凑到伊恩耳边：“因为，这是公爵最喜欢的房间，如果别人胆敢打你，让你干不好这份差事，你就可以搬出公爵的名字来吓他们。”
然后他又说：“从今天起，你也可以得到这个手环了。公爵很喜欢向别人展示他的藏品，咱们也可以看的。如果你想看每件藏品的来源，碰标签就行。这个没事，公爵最喜欢给人看他的手术过程了。”
伊恩脑中乱成一片，他听见了迈缇说的每一个字，却没有把这些词连城句子。
迈缇看他一言不发，以为他乖乖地把自己的话听进去了，于是满意地说道：“你得知道，想在这儿活下去，就要成为和公爵一样的人。”
等伊恩回到侍从们的住处时，其他人看到他皆是一惊，尤其是之前告诉他，有一项好差事等着他的那个人。那个人看到他的时候，像鹅一样伸着脖子，大张着嘴，结结巴巴地说：“回，回，你怎么回来了？”
伊恩没有跟他们多做纠缠，径自回房休息去了。
当天夜里，伊恩用牙咬着自己的睡衣，在黑暗中无声地纵情落泪。他在洗澡间洗了好久，但还是觉得自己身上有一层洗不掉的血腥味。
他紧闭着眼睛，在脑海中想象着自己的父亲、母亲和妹妹的样貌，在心里大声哭泣着说：妈妈，我害怕，不要丢下我一个人，我好害怕呀……你们谁来来抱抱我呀，抱抱我吧……
