很难想象夏沙的贫民窟和这座用最先进科技建成的智能化城市是一个整体，整个欧珀族几乎都在贫民窟居住，这里的建筑用着最原始的板材和钢筋水泥，住房像蜂房一样密集。晾衣绳和晒盐菜的绳子彼此交错着，从远处看像结了蛛网。
在这里没有什么隐私可言，只要待在房子里，一个晚上就能听到左邻右舍都做了什么，谁家讲话稍微大声一点，都能造成直播效果。
整个区域建立在废弃的下水道系统之上，如果不是夏沙为了提高水资源的利用，可能现在他们还得守着河道汲水。白天男人们要么去海边的盐场做工，要么去河道里帮忙，女人们则在家做家务和日常活计，同时看着小孩。
欧珀族的孩子被剥夺了接受更高教育的资格，别说从政机会，就连谋一份体面的工作都是不可能的。索性有些家庭从小就不让孩子上学，早早出去工作。因为缺乏教育，他们没法承担复杂的工作，就只能散在这个诺大的城市里，做着人工智能还没有接管的低等工作。
孩子们每天的薪水微薄，但他们却把整个城市当作游乐场。那些隐藏在暗处的通路和下水道系统内不为人知的小径，他们比任何一个导航模块都要清楚。
最近在街头巷尾出现了很多涂鸦，涂鸦上是各色彩喷绘制而成的圣女标记，有些水平很高，有些笔画稚嫩。
贫民窟里的也隐隐弥漫着一股热切和兴奋的气氛，有时走在路上的几个人会低语交谈，等分离时则会心一笑，好像有什么好事就要发生，而人人都能有份。
***
“最近我们密切调查了街头涂鸦的情况，各处也增派了人手和智能飞行器，一旦发现有组织的行动，我们会立刻报告给您。“碧玺族长对国王贾登汇报道。
但凡有关圣女的事，贾登一定在晚上，只找跟两、三个相关人员商谈。紫晶族长被杀之后，新上任的人还在熟悉岗位，所以今天贾登只叫了利维和碧玺族长前来。碧玺族长负责安全部门的工作，虽然只有五十多岁，头发却灰黑相杂。
国王贾登说：“很好，不要放松，有任何风吹草动，及时向我汇报。“
“另外，最近听说百姓之间流传着一首歌谣。”碧玺族长说道，“我们的人认为内容非常恶劣。”
利维在一旁看着碧玺族长，忽然想起来，如果是曾经的紫晶族长，这个时候他一定是一副欲言又止的表情，犹犹豫豫地怕自己将要说出的内容触了贾登的霉头，惹来一顿骂。
自己怎么想起他了？呵呵，难道是怀念对手了，还是因为……自己快要见到他了？
利维放任自己的思绪飘去了远处。
“但说无妨。”贾登道。
“最近街头和小巷里流传着这么一首歌谣，”碧玺族长说着，放出了歌谣的全息投影。上面的文字是：
晃晃魂晶，遥遥灵境，
金钥解秘，真力得易。
圣女成王，育我全疆。
皇庭遗曲，犹唱再律。
贾登一句一句看着，每多看一个字，他的怒气就越盛一分。
歌谣里唱的内容简直昭然若揭：圣女殿下为了寻找魂晶的真正力量去到遥远的地方，等她用钥匙打开秘境，发现了魂晶真正的力量再回来时，夏沙就能真正强大起来，再也不用受其它国家的欺压。圣女殿下才应该为王，成为夏沙人的领袖。
贾登扬起胳膊，把桌上的文书全部扫到了地下，怒吼声响彻整个房间。
利维看着贾登，此刻他的意识里发生了神奇的一幕，周围仿佛响起了一首优美的旋律，伴随着贾登的每一个动作，与之完美契合。那些节奏落在每一张下落的纸张上，紧随着他怒火中烧而开合的嘴上和指指点点的手上。
利维觉得这真是一个令人开心的局面，贾登每一步的愤怒都让他更接近自己的目标。
等贾登发泄完怒火之后，利维说：“这个消息怎么泄露的？而且，细节这么丰富？”
贾登和碧玺族长都在思考这个问题，很显然，从消息泄露到在民众中广泛传播，以至于现在有人开始在街头巷尾绘制圣女的标记，这个行动不像是无组织、自发形成的。
利维继续说道：“陛下，我需要及早跟波洛涅斯那边通气，省得对方以为您跟圣女殿下要一起……谋划大事。”
贾登紧绷着嘴角，点头认可。
“陛下，我这里还有一个好消息，”利维说，“我收到了洛尔大人的信息，发现他的发信地点是在波洛涅斯星域边境的一颗小行星。”
“这样的事您应该早说。”碧玺族长有些沉不住气了。
利维抱歉一笑，说道：“这颗行星叫托伦，他在信中告诉了我他预估的跃迁位置。但是，在那附近并没有什么星球，所以，我也不知道这是不是他们最终的跃迁地点。”
“或者说，这是洛尔大人计算失误呢，还是他故意放的烟雾弹？”利维看着贾登说道。
贾登看了一眼碧玺族长。碧玺族长看着利维展示的地点说道：“没关系，我们可以及早派人过去，在周围布防，等捕捉到他们的信息，再围剿过去。”
“快去办吧。”贾登的手指交握在一起，显然因为兴奋而用力。
碧玺族长躬身称是。
***
波洛涅斯首都莱萨，夜已经深了，很多人已经给卧室换上了助眠用全息投影：静谧夜空中的漫天繁星，宁静夏日中轻轻飘浮的萤火，悠远空山中隐隐传来的悠扬吟唱，或是轻吻沙滩的绵绵涛声……大家准备着一夜好眠。
罗慕斯·莱西普图斯近卫官却还在训练——他最近升职了，由军团长被提升为芬索·卡斯莱特皇帝的近卫官，升迁速度不可谓不快。
罗慕斯是老将军卡鲁斯·莱西普图斯最小的儿子。老将军的大儿子从政，二儿子随了颇具艺术气质的母亲，去乐团搞音乐了，正当卡鲁斯将军以为在军事这条路上自己将后继无人的时候，罗慕斯出生了。
当年他走路和摸枪是同一时间学习的，而且，越发成长就越显出对军事的兴趣和天分，这简直让老将军喜出望外。罗慕斯小的时候就经常被他父亲带到军队里去，等到十几岁的时候，毫无意外的，他早早去了军校。天分、家世传承和他自己不懈的努力让他的成长一日千里。
罗慕斯刚刚年满三十岁，但是对于政界和军界来说，还是难免看他“嘴上没毛，办事不牢”。因此，皇帝打算让年轻且缺乏内部经验的军团长跟在自己身边，多见识见识，学习一下，将来可以更好地帮助帝国处理要务。
老将军卡鲁斯是皇帝陛下的心腹，两位“老人”都想为了将来再培养一个得力的助手。
但是，罗慕斯的兴趣只在战斗，而不在帝国的运作。他从不掩饰自己对战争胜利的渴求，对征服星球的渴望，他无时无刻不在寻找为波洛涅斯开疆拓土的机会，但是，自从被提升到近卫官之后，他每天要跟无穷无尽的文书打交道，要尽量妥帖地和不同职能部门明来暗往，还要完成其它皇帝交给他的“作业”，简直苦不堪言。
卡鲁斯将军曾跟他说，真正的军事领袖是谋略家，你现在可以训练出一个优秀的军团，可以带领特选部队，但是，这是将兵的才能，而不是将帅的才能。
可谁知，罗慕斯毫不在意地回道：“将帅就交给皇帝陛下不就得了，你看，我去打下个地方来，然后陛下来治理，这多好！”这句话没把卡鲁斯将军的胡子给气歪了！
话虽这么说，罗慕斯对手里的工作也没懈怠。今天做完最后一份报告已经晚上九点了，他在回来的路上匆匆解决了晚饭，回家之后直奔训练房——即使不在军队，他每天依然按照指导教官规定的量做练习。
做完力量训练之后，他的衣服已经被汗水浸透。接着，房间里被投影出一些移动靶标，罗慕斯手持模拟枪，不停击中飞速变换方位的靶子。军队里很多人都说，如果不是知道他是立场共鸣者，还以为他能进行速度共鸣。
官邸的一位侍从弗塔·吉尔克斯站在训练房外面，他的操作台上悬浮着一个接入通话的标记。他知道自家长官不喜欢在训练中途被打扰，但是，这个通话人提到了关于夏沙的情报，罗慕斯长官对夏沙的重视程度有目共睹，因此，弗塔正在犹豫。
罗慕斯看到了站在纤维玻璃幕墙外面的侍从，挥了挥手，开启了训练房的大门，让他进来了。
洁白无暇的训练房中，那些全息投影靶标立时消失，罗慕斯粗重地喘着气，问到：“什么事？”
“长官，位于夏沙的监察官利维·本·尤格夫来电，说是有要事通报。”弗塔敬了一个军礼，然后汇报道。
罗慕斯伸手，通话标记被转接到了他的智能设备上，弗塔很适时地退了出去，留下长官单独和来人通话。
罗慕斯翻动手腕，调出操作台，手指动了动，周围的玻璃幕墙瞬间变成了不透明的白色。准备好了之后，罗慕斯才让通话接入现场。
利维的全息投影出现在房间中，他朝着罗慕斯恭敬地行了一个礼。
罗慕斯说：“有什么事？”
对方彬彬有礼地说道：“尊敬的罗慕斯·莱西普图斯阁下，夜安。非常感谢您在百忙之中接通我的通信。在下利维·本·尤格夫，隶属于内监总管治下监察院，现在正在夏沙执行公务。在下最近收到一条消息，但是，不确定是否要报备给皇帝陛下，因此想先来询问您的意见。”
内监总管治下有很多机构，夏沙的监察团是其中之一。这个机构，说白了就是监视国王的情报组织。他们如果获得任何情报，首先会提交给内监总管，然后再由内监总管审查、挑选，再汇报给皇帝。对方却绕了个弯子，看来是有什么私下的谋划了。
于是，罗慕斯明知故问道：“报备给皇帝？那不是应该先报给内监总管，然后由内监总管裁定是否要报备给皇帝陛下吗？你跟我说什么？”
利维噗嗤一声笑了，故作被看穿心思的样子，说道：“我说的消息，阁下一定会感兴趣。而且，人往高处走，在下也想在您这边混个脸熟。”
“哼，有什么消息，先说来听听。”罗慕斯随意地说道。
“夏沙的情况不太好，应该说是圣女艾德里安殿下的情况不太好。”利维皱着眉，一脸沉重地说。
“她出什么事了？”罗慕斯的语气不自觉地严肃了起来，他果然对这件事很重视。
