罗慕斯的战列舰朝着夏沙行进，艾尔收到班叔和博博的信息，他们两人正开着小蜂鸟也在回来的路上。米迦勒、玛莎和孩子们已经安全，也在返程途中了。知道大家都没事，她这才彻底放下了心。
罗慕斯本来在审讯，却接到了芬索皇帝的通信要求。他心烦气躁地跑到会议室，接通了通话。
今天，他父亲卡鲁斯将军也和皇帝在一起。他不敢懈怠，赶紧行了一个军礼。
芬索·卡斯莱特却看出他的脸上有一丝愁闷之色，不禁笑着对卡鲁斯将军说：“看看，谁惹我们的军团长不高兴了？”
罗慕斯对皇帝陛下的语气简直无可奈何。他在别人面前是说一不二的指挥官，但无论自己再怎么严肃、成熟，在自己父亲和皇帝眼中仿佛定了型，永远都是一个小辈的形象。
他不甘心地说：“没有！一切进展顺利，我们成功地阻止了暗杀，抓到的人正在审问。”
之后，罗慕斯汇报了更多信息，也提到了让他头疼的事，这两名暗杀者，除了一个已经被破坏了神经系统的，另一个无论用什么刑讯方式也没法逼他开口。
而现在，只要他们有一个不注意，这个人就会尝试自杀。
“据我所知，整个星域内能做到这个地步的雇佣兵不多，”罗慕斯说，“即使我知道背后的指使者是贾登，但是，他们不招供，我拿不到证据证据，这样我就没法送他上军事法庭。”
芬索想了想说：等到了夏沙，先请贾登到你这里来，我打算亲自问一问他。”
罗慕斯问：“如果真是如此，您打算废掉贾登，让圣女坐上夏沙的皇座吗？”
芬索说：“不急，现在情况还不明朗，别妄下判断。”
罗慕斯知道皇帝有自己的考量，便应下了。
他们的舰队经过一次跃迁，再经过一晚的时间，便已经到达夏沙边境。
艾尔离开家差不多两个月后，没想到是以这种方式回来。
罗慕斯告诉艾尔，他会召贾登来船上，皇帝陛下要见他。
尽管艾尔不喜欢贾登，但看到夏沙的国王在波洛涅斯帝国面前只能是一副召之即来的卑微模样，心中依然感到有些屈辱。
罗慕斯没有让贾登和艾尔见面，他对艾尔的保护就像隔离遭到家暴的孩子。艾尔对于不和贾登见面，反而觉得挺好，她现在有更重要的事要做，确实没空应付贾登的冷嘲热讽。
现在占据了艾尔全部心思的是，回去之后该怎么将自己这趟行程中的发现告诉国人。
她其实想直接将这个消息公布出去，让所有人都知道，但是，如此一来，恐怕六族族长会有意见。
因为按照惯例，和魂晶相关的信息都是由圣女转达给六族族长，再由六族族长分别转告给他们的族人。即使消息让所有人都知道了，可后面的执行还要靠每个族长的推动和支持，所以，自己没必要一上来就触他们的霉头。
最终她决定还是先召开圣山族长会议。
圣山会议是祭司院最高规格的会议，举办的地点就在圣山洞穴中，往往只有圣女宣读灵境旨意的时候才会召开。届时，大祭司、各族族长和高阶祭司都会参加。
圣女已经抵达边境的消息早就喧嚷得沸沸扬扬，这个时候再召开会议，全国的人想来也知道正有大事发生。
民众的关注度越高，对艾尔越有利。
***
贾登这边就很不好过了，他知道事迹败露之后，抄起桌上的杯子就朝玛瑙族长砸了过去，杯子砸到他的额角，然后掉在地上，摔了个粉碎。
利维听着厚实的水晶碎裂的声音，仿佛听到了成功的序曲，心里畅快到了极点。
玛瑙族长忍着头上的疼痛，承受着贾登****一般的咒骂。他不断地说，请陛下放心，提恩的雇佣兵是绝对不会招供的！
恐怕之前花钱的时候，玛瑙族长自己都没有意识到，他重金雇来的优质暗杀者反而给今天的自己提供了一条生路。
很快贾登就接到皇帝召见的命令，他当下决定，一口咬定自己毫不知情。
在实际和芬索·卡斯莱特面对面的时候，他也是这么干的。
他被“请”到罗慕斯的战列舰上，洁白宽阔的会议室内，芬索·卡斯莱特皇帝和卡鲁斯将军的全息投影驾临。贾登恭恭敬敬地向两位行礼，作出一副傀儡该有的卑微模样。
芬索·卡斯莱特问了他一些不痛不痒的问题，然后就抛出了谈话的主题。
贾登听到艾尔遇袭的事时，他先是表演了对自己同父异母妹妹的关心；在听到罗慕斯说，袭击者招认，他就是背后指使者的时候，他上演了震惊，然后哭丧着脸，说自己绝对没有！这一定是有人陷害！
接着，他把准备的说辞抛了出去。
他用一副被害人的苦情语气说：“陛下，我实在不敢有所隐瞒，其实，圣女离开夏沙近两个月，她此行发现了魂晶隐秘的秘密。于是，就有人说，得到谜辛的圣女只要回国，就能带领夏沙重回辉煌，再次让夏沙变成一个强大的国家。所以，国内早就有人开始针对我，希望把我抹杀，换圣女来执政。”
他作出一副沉痛的表情，继续说：“其实我对王位并没有什么留恋，我只是不希望看到家父曾经创建的和平局面被打破，所以即使有无数人在背后中伤，我也没有变过心思。可是，我没想到，竟然有人能做到这个地步。”
他这番话一说完，可谓信息量很大了，在全息投影中的卡鲁斯将军如此想着。
他的意思是，圣女失踪近两个月，看来确实带回了一些秘密信息。如果波洛涅斯抛弃他，扶植圣女上位，夏沙国内肯定会民心动荡，甚至难免有心之人借机起义。
到那个时候，免不了武装镇压。即使波洛涅斯能够在和夏沙的战争中获胜，但是，他们现在正在积极扩张，后院起火难免会伤筋动骨，而且，夏沙对于波洛涅斯的意义仅仅在于魂晶，如果能够确保自己手中稳稳拿到魂晶的供应，同时又能避免冲突，谁在皇位上，真的无关紧要。
卡鲁斯眯着眼睛，看着贾登，心想，如果这位小国国王不触及红线，波洛涅斯就能保他平安坐享皇位。但是，现在来看，就不好说了……
芬索听了他的话，却没有正面回应，反而问卡鲁斯说：“卡鲁斯将军，我听说您家有三个孩子。”
“蒙陛下福泽，正是。”卡鲁斯答道，心中却不知皇帝此问何意。
“想来你对教养儿女一定很有经验吧，”芬索轻轻一笑，仿佛闲聊家常，“你说，孩子从什么时候管教效果最好？”
卡鲁斯听出了其中的门道，大方地说：“自然是从小管教才好，等孩子长大了，心性长成，就不好管了。”
贾登听到这话，冷汗都下来了，皇帝话语中的含义不言而喻！他最后的希望破灭了！
果然，皇帝说：“我也是这么认为的。现将嫌疑人收押，等待之后的审讯。”
罗慕斯在一旁行了军礼，大声道：“是！”
随后，两个士兵押着贾登就要出去，贾登恐慌地伸着手喊道：“陛下！请听我说！陛下！我对您绝无二心，从我父亲开始泽曼家族就是波洛涅斯忠实的仆人！圣女有心谋反！她早就对您有不臣之心！我的一条命不算什么，您千万不要被她骗了！”
他的喊声被会议室的门隔在了外面。
罗慕斯有些高兴地说：“陛下，您打算扶持圣女了？如果您担心夏沙发生动乱，我在这守着，肯定把叛乱气焰扼杀在摇篮里。”
他迫不及待地又加了一句，而这句话让他的父亲大跌眼镜，只听他说：“干脆，我来和圣女联姻好了，这样就什么问题都解决了。”
芬索·卡斯莱特哈哈大笑，反问他道：“圣女一年中可有九个月在圣山里，你就算娶了她，但你不是夏沙人，依旧不能进去，两地分居的生活你受得了？”
罗慕斯一扬头，豪快地说：“只要您多派我出去拓展边境，这样我们两人平时都有的忙，等每年那三个月里回来聚聚就行，而这样咱们就再也不用担心魂晶的归属问题了。”
卡鲁斯将军听了儿子毫无顾忌的言论，简直头疼，他觉得自己儿子的一番建议，都是为了摆脱近卫官的职责，赶紧回到战场上去。
芬索一边笑着，一边对卡鲁斯说：“我可没想过让小罗姆的婚姻成为政治牺牲品。”
罗姆是罗慕斯的小名，他听到皇帝叫自己的小名，可能以为自己没有认真考虑就说出了这番言论，他赶紧辩白道：“我是认真的，我看圣女挺可爱的，我也挺喜欢，不算牺牲。而且，能用婚姻而不动刀兵解决问题，这不是更好吗？”
听了他的话，皇帝再也忍不住，哈哈哈大笑了起来，甚至眼泪都快笑出来了。
“能让你说出用婚姻比用武力解决问题更好，看来你是很钟意这位圣女了。”皇帝说，但之后他凛了神色，“在你求婚之前，有一件事情需要弄清楚，圣女此行究竟发现了什么。”
罗慕斯明白皇帝这句话的意思，如果圣女真的有反叛的心思，恐怕联姻就不是一个好办法了。
“至于贾登这边，确实需要给他一些教训，省得他无法无天，但也不用现在就废了他。”皇帝继续说道，“给他一点压力，他就能多吐出些利益。看他之后的表现了，如果实在是烂泥糊不上墙，到那时我再考虑二选一。”
皇帝看着罗慕斯，给出了命令：“贾登毕竟是一国国王，就算有原因，也不好扣留太长时间，所以，我需要知道圣女是什么立场。”
罗慕斯明白，当务之急是要弄清圣女发现的关于魂晶的秘密究竟是什么，以及她打算用这个秘密来做什么事。如果这个秘密能让人拥有更强的共鸣力量，那他罗慕斯志在必得。
于是，他对皇帝郑重地点头，说道：“谨遵旨意！”
