艾尔来之前就考虑过，该如何跟红玉族长谈魂晶和灵境的事。对于这位直肠子族长，从对方关心的主题入手，应该是更有效的交流途径。
虽然对方天南海北地聊长天让人有些无奈，但是，艾尔相信，只要提出他最关心的问题，就能给他拉回来。
作为执掌军部的族长，他最关心的问题自然是夏沙的军队。
此刻，艾尔总算找到了这个插嘴的机会，她怎能放过。于是，她赶忙问道：“大人，又到了军校毕业的时间，今年军方是否招揽到合适的人才？”
说起这个话题，红玉族长的语气中泛起一丝苦涩，他说道：“今年的毕业生质量还是不错的，他们正在参加内部选拔，考试过后，就会被分到各个部门去。只是……”
红玉族长瞥了伊恩一眼。
艾尔对他说：“但说无妨。”
红玉族长这才道破心中忧虑：“只是，咱们的魂晶储备大多被送到了波洛涅斯，留在本国的太少了。殿下，您也知道，军方非常需要魂晶共鸣能力强悍的优秀人才，再这么下去，只怕会越来越难。”
艾尔说：“是的，这是我们长期以来的困境。那么，您对我昨天在会议上讲的内容怎么看？因为我相信，如果夏沙人从小就能够进入灵境，让灵魂得到灵境的滋养，等到他们长大再与魂晶共鸣的时候，一定能被激发出更强的力量。“
红玉族长重重地叹了一口气说：“殿下，恕我直言，我实在很难接受您说的内容。”
艾尔说：“我非常能够理解您的想法，如果不是我亲身经历了，恐怕我也难以接受。”
红玉族长皱起眉，中气十足的声音震荡在会客室：“如果别的星球的人都能进入灵境，这件事的意义岂不是相当于他们也能进入圣山？圣山是我夏沙的圣域，岂能容他人冒犯。”
红玉族长又看了伊恩一眼，咕哝道：“而且，人人有别，夏沙人有自己该站的位置，都能进入灵境，还有什么尊卑之分。”
伊恩在一旁云淡风清，不怒不恼，仿佛没有听见红玉族长的话。
艾尔直觉得头痛，她道：“可是，如果这是灵境的旨意呢？我夏沙立国全凭灵境的启示和恩宠。在历史上不乏我们违背灵境看似异常的启示，坚持己意，最后弄得家破人亡的事。”
她刻意停顿了一下，意有所指地说：“就像我们现在被波洛涅斯拿捏在手里，处处不得不低头。波洛涅斯说是保护我们抵御周边国家的威胁，但是，只要在他们手里一天，他们是绝对不会放任咱们强大起来的。您看看他们每年对咱们魂晶的强取豪夺就可以知道他们是什么用心。”
红玉族长面色凝重，用沉默代替了认同。
艾尔接着对他说：“这件事起源于我们曾经被迫作出的那个不得已的决策。”
红玉族长和艾尔对视了一下，他知道她在说哪件事，正是“401孩童事件”。那件事是夏沙六族和米莲女王产生隔阂的开始，也是夏沙在前代国王罗丹曼·泽曼手里依附波洛涅斯的开始。
当年的事，红玉族长也有份参与，但是，他却对此一直耿耿于怀。他好歹也是一个曾经征战沙场的人，让他丢掉自己的尊严去签署一份屈辱性的协议，不如让他去痛痛快快地打一场。但是，当时迫于其他族长的压力，他也无计可施。
虽然他不后悔自己族的孩子侥幸豁免，但是，这么些年来，他中心一直很不痛快。
艾尔通过言语一步一步带领红玉族长推出了最后的结论：“曾经，我们被迫作出过不得已的决策，正因为没有走上灵境指引的道路，现在才会被困于歧途，而眼下被的局面正是这条歧路的必然结果。“
“但是，现在是一个机会，”艾尔循循善诱道，“灵境是创造一切的地方，如果我国人能够早早进入灵境，当他们再跟魂晶共鸣的时候，更强健的灵魂很可能会被激发出更大的力量。无论是军队中仰赖的力场共鸣者还是能够作为研发人员的智力共鸣者，我想，到那时一定能发挥出更强的作用。摆脱波洛涅斯的辖制不是短期就能完成的，但凡事总要有个开端。越是不同寻常的举措，有时候反而能带人冲出困境。“
红玉族长转了转眼睛，显然是认为这话有些道理。
艾尔趁势直追，说道：“您是夏沙军队的领袖，人才对国力起到的作用您比哪个族长的体会都深。所以您看，一个国家，一人强，不算强，人人强，它才能走上自强之路。”
红玉族长有些激动地说：“殿下！您说得没错！”
红玉族长立刻坦言了自己的想法：“现在各族都在争魂晶资源，玛瑙族长在提振经济，水苍玉族长在严抓教育，我不是说他们做的事不重要，我只是想说，国防安全是发展的基本呀，要不然，结出的果子都被人拿去了，我们不是也没辙。”
艾尔不住点头。
之后，她晓之以理，动之以情，不断劝说红玉族长，红玉族长到最后颇有点难逢知己的感觉了。
最后艾尔走的时候，红玉族长一个劲地说，自己会考虑圣女的提议，并且他会密切关注，当新的局面来临时，军部能如何抓住机会。
从红玉族长家离开的时候已经快到晚饭时间了，今天一整天，艾尔都在疯狂用脑，伊恩在飞行器上设定了自动驾驶，然后帮艾尔按摩头部和颈椎。
伊恩暗自想道，如果是贾登办同样的事，他一定会以利诱之，辅以威逼胁迫，这些做法短期来看很有效，可是，即便如此，艾尔也是不会选择这些方式的。
艾尔说：“紫晶族长和碧玺族长是贾登的人，我无论说什么，也不可能改变局面，他们就算了吧。”
伊恩问：“玛瑙族长呢？”
伊恩从利维那里知道了玛瑙族长是贾登授意去执行刺杀计划的人，但是，这件事他没法告诉艾尔。可是，如果艾尔对对方的立场有什么不清楚的地方，他是一定会提点的。
艾尔接着说道：“玛瑙族长更难办，我知道他是皇兄那边的人，虽然他平时一副井水不犯河水的样子，但东食西宿的人最危险，对他我也没报什么希望。”
伊恩欣慰地“嗯”了一声，然后说：“贾登那边有三个人，紫晶、碧玺和玛瑙，如果说珍珠族长算你这边的，红玉族长勉强也算，那么，水苍玉族长就必须要争取过来了。”
艾尔说：“水苍玉族长非常重要，她在族长中的地位毕竟不同，如果能把他争取过来，一切就好办了。”
昨天晚上水苍玉族长来拜访的时候，后半程谈话伊恩不在，艾尔和水苍玉族长虽说没有到谈崩的地步，但是，也确实没有达成共识。她没有告诉伊恩这些，因为后续的努力都要做，她不想让伊恩太过操心。
伊恩说：“水苍玉族长可是个出了名的老顽固。”
“是啊。”艾尔笑着说道。
她的眼睛转了转，像是想到了些什么，忽然高兴地说：“直接去找水苍玉族长谈恐怕比较困难，但是，我想到一个方法。快，咱们这就去。”
伊恩不知道艾尔想到了什么主意，但是她晚饭还没吃，这又要急着去哪儿？
艾尔给驾驶系统报出了一串地址，然后说：“希望他的出马能让这几位摇摆不定的族长定下心来！”
***
贾登的亲妹妹菲奥娜·泽曼公主此时正在指挥侍从清点礼品，这些礼物是要送去给罗慕斯军团长的，因为，她要以罗慕斯姑姑的名义去探望他。
当然，这只是表面的借口，她真正要去找的人是“出访”尚未归来的贾登。
为了能够有借口去到战列舰上，她找了与自己熟识的一位波洛涅斯贵妇，通过这名妇人的关系，几经周折，这才搭上罗慕斯姑姑这条线。
菲奥娜心中的不快都写在脸上，让她本来精致、美丽的五官显得有些咄咄逼人。
她心想，贾登真是没用！当初为了防着她，要赶她回波洛涅斯，可他恐怕万万没料到自己一夕之间就会失势吧？现在呢，还得靠她的人脉去救场。
但是，当她想到不久之后就能看到贾登那挤满酸辣咸甜的脸，她又暗暗痛快了起来。
拉斯特耶·巴莱斯在旁边说：“菲奥娜，你可真有办法，没想到连罗慕斯·莱西普图斯家的亲戚也认识。“
拉斯特耶·巴莱斯是菲奥娜在波洛涅斯的同学，他也是新上任的紫晶族长的儿子。当初前紫晶族长去世后，因为菲奥娜在贾登面前的举荐，在家族中毫无根基的欧瓦迪·巴莱斯才能当选为族长。
他们家对于菲奥娜的提携非常感恩戴德，欧瓦迪知道菲奥娜会推荐自己是因为自己儿子跟她的关系密切，为此，欧瓦迪还把儿子在至亲面前猛夸了一通。
菲奥娜心里正盘算自己的事，对拉斯特耶的讨好充耳不闻。
拉斯特耶继续问道：“也不知道陛下那边怎么样了？”
菲奥娜看了他一眼，斩钉截铁地说：“告诉你父亲，让他不用惊慌，祭司院那边，他该怎么办就怎么办，贾登忙完手里的事就会回来的。”
“奥，好的，我一定跟我父亲说。”拉斯特耶赶忙应道。
菲奥娜看了拉斯特耶一眼，心想，紫晶族长虽然是经过贾登的保荐才上的位，但是，毕竟跟他们关系尚浅，如果圣女那边太过有力，他可不一定还能坚持自己的立场。
想及此，她让手下的人赶紧加快动作，她不能坐以待毙，要赶在圣女兴起什么大风浪之前赶紧把贾登找回来。
菲奥娜和拉斯特耶一起前往宫殿顶楼的飞船出发口，一路上拉斯特耶都在没话找话地跟菲奥娜聊天，菲奥娜有时候应着，有时候干脆不搭理他。
她其实心里也没底，这次的事情，波洛涅斯那边的做法非比寻常，她不确定自己能不能达到目的。
现在她还不能失去贾登，在她自己有足够的实力之前，贾登不能有事！
拉斯特耶把菲奥娜和她的随行人员送到宫殿之后，菲奥娜就打发他回去了。
今天的天气很晴朗，皇宫的侍从已经准备妥当。在她经过宫殿走廊去到顶楼的出发平台时，一间会议室的门忽然被打开了。
菲奥娜看到来人，和对方互行了一个礼。但是，这人没有要离开的意思，而且看对方的神态和举止，像是有事要跟自己说。
菲奥娜看着对方沉重的面容，嘴角挑起一抹迷人的微笑，说道：“我真没想到会在这里遇见您，您近来身体可好？”
