西梁皇宫，东宫。
美妇人犀利而娇媚的凤眼里满含笑意：“以德报怨，何以报德？这孩子终于开窍了。”她转头对甘棠道：“去叫皇上过来。”
芸娘看着眼前的宫装丽人。今日，张皇后身着金色云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，领口缀着红宝，纤细的腰用一条正红色的织锦束了起来，织锦上用金丝绣着祥云图案，下身着缕金挑线绸裙，裙裾用金丝线绣着百鸟朝凤图。她本就相貌妩媚，这一身穿着更映的她高贵逼人。
芸娘低下了头，正色道：“公主也是九死一生后才悟出这么一个理儿。”
张皇后拿起了妆奁前的朝阳彩凤挂珠钗和金镶玉蝴蝶簪问芸娘：“你瞧瞧哪根儿更配本宫今天的衣裳。”
芸娘拿起珠钗给皇后簪上，皇后看着铜镜里的自己：“嗯，还是这支好看。这人啊，还是旧的用着顺手，只是可惜了，旧人也不能一直用着。”
芸娘跪倒地上：“奴婢该死。”
张皇后笑了：“你紧张什么，我是说蔓儿。身为皇家公主，她早晚要学会处事，若连这张宅她都应付不了，那昨日不死，明日也会死。”
芸娘摇摇头：“公主福大命大，不会有事的，奴婢定会豁出性命，保护公主。”
张皇后示意她起来：“我这做母后的都无法护她周全，何况你呢？最难猜度是人心，最凉薄也是人心。”
芸娘明白皇后既是在说公主，也是在提点她，一时间倒也不敢说话。
张皇后接着道：“我之前明知道齐氏是个难相与的，却还是把蔓儿送到她那，就是为了磨炼她的心智。二月生的女儿在这西梁本就举步维艰，到了婚龄，若还是个绵软性子，嫁到人家去，可不是要被生吞活剥了？”
这话是给芸娘一个台阶，芸娘也惯是个能听懂话音儿的，她顺势起身，讨好道：“如今见公主颇有心思，日后倒是能让皇后娘娘省心了。”
“皇上驾到——”
梁明帝大步走了进来，即将进入不惑之年的男人衣袖被风带着高高飘起，长眉微挑，黑如墨玉般的瞳仁含着喜悦，进门便问：“蔓儿派人带口信来了？”
梁明帝与张皇后是年少夫妻，感情非同一般，若不是他这个皇帝一直做得岌岌可危，他是完全会为了皇后罢黜后宫的。因与皇后伉俪情深，他对皇后所出的孩子也格外疼爱。张皇后育有两个皇子，只有萧蔓这一个女儿，将这个女儿送出宫一直是梁明帝的遗憾。
“她可是遇到什么难处了？”梁明帝问芸娘。
“如实说吧。”张皇后朝芸娘点了点头。
“蠢笨的奴才，你怎地就让那贱人带着口信走了？”齐氏将手炉掷到了王婆子的头上。
“哎呦！”王婆子惨叫一声，这手炉是铜制的，给她的额角砸的生疼。
“万一这芸娘把昨晚的事说了，那我们一家被满门抄斩，我死前也要先熟你的皮子！”齐氏不解气，起身将王婆子的耳朵揪起来，拧了个劲儿，把王婆子疼的直叫唤。
齐氏拎着王婆子的耳朵走到了中厅的院子里，见萧蔓在扫地，吓得够呛。若是宫里来人看到公主在给她扫地，那可真是坐实了罪名，不禁软语道：“哎呦，我的小祖宗，这会儿子你扫什么地呦！快把这扫把放下呀！”说着就伸手去抢。
齐氏这一抢是牟足了劲儿，谁知萧蔓根本没用劲儿争，还往前一送，顿时她的力气用到了空处，坐了一个大屁墩儿。
“你这遭天杀的…”齐氏本想像以前一样骂萧蔓，忽然想到如今时机不对，转而有道：“你这孩子真不懂事儿！”
萧蔓笑道：“舅母让我扫地我就扫地，叫我放下我就放下，哪不懂事儿了？您说，我再改。”
齐氏也不欲与她呈口舌之快，对着跟来的小翠呵斥道：“你这榆木脑袋，还愣着作甚？赶紧去带她换身衣裳！”
“是。”小翠低头应着，心想着这公主可真可怜，好不容易姨娘给了身好衣裳，还没穿热乎，就得脱下去了。
“如来佛祖，观音菩萨，玉皇大帝，王母娘娘，求满天神佛都保佑保佑我，今天可别被杀头了…”齐氏双手合十喃喃的念着，竟是连脚下站起来的劲儿都没了。
“那泼妇欺人太甚！孤要…”梁明帝大怒。
张皇后的纤纤玉指点住了梁明帝的唇：“皇上，莫不如把这齐氏当做蔓儿的历练，可好？容后再发落齐氏也不迟，是也不是？”
梁明帝的眉毛皱成了一团：“若是蔓儿再有个三长两短怎么办？”
张皇后眸中一丝冷冽一闪而过：“把刀递给她，她不会杀人，还不能自保么？”
芸娘同宫里的公公们一同回来时，齐氏正气的破口大骂。
小翠是个糊涂的，以为齐氏是想让萧蔓换回粗麻衣裳，哪料到齐氏是看萧蔓穿着芸娘的裙和袖太长，怕被宫里来的人看出端倪，才让她带萧蔓下去换上自己女儿张零露的新衣，没成想这小翠竟会错了意。
带着皇上和皇后旨意来的是皇上身边的红人儿敬公公，能在皇上身边立足的都是人精中的人精，自然一看就明白了萧蔓的处境，不禁对齐氏呵斥到：“吵什么吵，不把天家威严放在眼里了？”
齐氏讪笑着迎了过去：“敬公公，什么风把您给吹来了？”
敬公公冷哼一声，绕过了齐氏，走到萧蔓身前：“奴才给公主请安。”
萧蔓虚扶了一把，笑着说：“公公是来给我送银子的吧。”
敬公公没想到萧蔓这么直接，竟愣住了，他抬起头打量着萧蔓，眼前的少女虽穿着粗麻布衣，一双眼睛却清澈透亮，一颦一笑间风华气度尽显。
不愧是天家血脉，敬公公内心暗道。他愈发恭敬，笑着说：“不，奴才不是给您送银子的，奴才是来给您送金子的。”
敬公公一抬手，两个小跟班儿把大红箱子抬了上来，两人打开箱子，里面是金灿灿的元宝。
豁，原主的老爹不愧是皇上，要一次生活费竟给了一箱子黄金，萧蔓暗暗心惊。
齐氏见到一箱黄金傻了眼，这没惩治她，还送了这么多金子？想十一年前给了他们黄金百两都够了这些年购置宅院、田地及一大家子的开销，这些金子看着约莫有那时候的十倍，岂不是她齐氏从此以后也要过上高门阔夫人的日子了？她顿时眉开眼笑。
齐氏慌忙跟上去，见了个礼：“妾身谢皇上、皇后恩典！”说着，她就从箱子里抓了个金元宝，递给敬公公：“您来这一趟，辛苦了。”
敬公公讥讽的看着齐氏：“谁说这是给你的？”
齐氏听出了这话音不妙，忙解释道：“是，是，这赏赐都是给公主的，妾身也是代为保管…”
“也不看看你什么身份，竟要替公主管起账来？”齐氏只觉得敬公公尖利的声音带着阴冷，竟有些不敢再答话。不过，她看着这金子却是舍不得给萧蔓的，只得再出声道：“公主尚且年幼，若是养成了骄奢…”
敬公公只觉得这人忒没眼力见儿，便也不看她，只向萧蔓大声道：“圣上说了，要是这千两黄金不够公主用度，问他要便是了！”
萧蔓点点头：“劳烦公公跑这一趟了，还替我谢过父皇和母后。”随即又拿了两个元宝放进了敬公公怀里。
敬公公也没再推托，叫人将黄金还有皇上和皇后的其他赏赐搬到了萧蔓的院子里，留下了带来的两男四女，回宫复命去了。
萧蔓也不急着看箱子里都有什么，倒先问这六人都是做什么的。
“奴婢雅南，是宫中琴师，擅长抚琴、歌舞。”
“奴婢静姝，是宫中画师，擅长书法、绘画。”
“奴婢景云，是宫中棋师，擅长棋道、茶道、易术。”
“奴婢杜若，擅长医术与用毒。”
“属下张壮壮，负责保护公主！”
“在下吴朗，是账房先生，是来帮公主算账的。”
前面几位萧蔓姑且知道该是自己的爹妈派来给自己上课或保护自己的，但送来个账房先生的用意她倒是一时没想明白。
吴朗似乎看透了她的所想：“不急，一会您就知道了。”
齐氏将敬公公送出门外老远，连一句话都没说上，心中暗自恼怒，早咒了他千百遍，转身回府，想到那明晃晃的金子是心花怒放，她可不信她问萧蔓要，萧蔓敢不给她。
齐氏叫上了齐明哲和一众小厮走进了萧蔓的寄萍苑，看到了一院宫里的人倒是也不敢明抢，客气道：“公主，既然皇上给你送来了钱财，那这么多年你在家里的开销是不是也该清算一下了，虽领养公主是沐皇恩，你也知道，咱家现在这情境实不宽裕，你看是不是该拿些钱到公账中来？”
萧蔓在心中感叹自己这世的亲娘真是个厉害角色，竟然算到了齐氏必定会上门要钱，还派了账房先生支援。
果然，吴朗上前一步：“您是说公主在张府的开销是吧？”
齐氏看着眼前这个斯斯文文的男子，点点头：“对。”
吴朗道：“皇上十一年前给你黄金一百两，你购置宅院用了四十两。公主的院子最小，按占地来看最多值六两。一年四套衣裳是最多了吧？且不说公主穿的是粗麻衣，就算是不错布衣也不过五十文，这么多年你给公主添置新衣的钱二两银子已经是极多了吧？一两银子能买二百斗米，按公主的饭量一年最多能吃三斗米，这三十三斗米约莫有一百六十五文，就算你日日鸡鸭鱼肉，公主这么多年的饭食也绝不会超过二两银子。公主的奴仆由宫中开销，冬日取暖的木碳年年宫里送来的数量也足够。姑且把这宅子算作皇上和皇后对你抚养公主的赏赐，那夫人你倒是说说剩下的五十九两黄金和九十六两白银花在哪儿了？”
