凌晨的君士坦丁堡布拉赫耐宫，早已返回的阿提拉已经在窗口等了许久。他再次敲了敲窗户，终于，那扇木质的雕花窗户打开了。他连忙轻巧地跳了进去，语气颇复杂地说：”托格撒以为你晚上会住在女魔头那里。我跟他打赌你不会，看来那个大个子要付金币了。“路曜很尴尬，接着说：
”亚诺什你别开玩笑了，女魔头什么样你还不知道啊？我，我是看她情绪很不好才多陪了她一会儿的。“阿提拉没有说什么，只是在房间里找到了一把椅子坐了下来。等他坐下，路曜才想起来问阿提拉他晚上的行程。”你去了内城？谍网启动了？“路曜问他。阿提拉正色道：”你应该知道的。“
路曜也没有纠结于这种显而易见的话题，顺势接着说：“明天我们回营地，使团的任务结束后，就该安排下一步去德尔斐的事情了。战争还没结束，爱琴海的航行不能算是绝对安全，要好好计划。”阿提拉点头。路曜犹豫了一下，还是说：“亚诺什，普尔卡说想让我陪她去看看安娜阿姨。你要去吗？”阿提拉迟疑了一下，但是坚定地回答：“我就不去了，”“好。”两人都没有再说什么。
路曜拿出祭司给的药膏，让王子躺下露出尚未完全痊愈的后背，然后用小刷子小心地给他上药。
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月色正浓。克里索波利斯城外，港口附近的匈人营地，士兵和平民都十分忙碌地搬运物资、捆扎行李。明天上午祭过众神之后，船队就要继续启航了。使团早上就返回了克城，皇帝狄奥多西也派近卫军司令克利萨菲斯送来了他的礼物。只是路曜总是觉得这个年轻白净的男人的微笑有些令人毛骨悚然。
送走罗马人，路曜按计划要趁夜色进城接普尔喀丽亚去墓地。他知道阿提拉虽然看上去平静，其实内心没有接受像母亲一样的安娜阿姨已经离去，还是以那样卑微的方式。他拜托阿格里帕老师陪亚诺什下下日耳曼棋，多少也能让他好受一些。
匈人的野孩子路曜和阿提拉、罗马皇室的流落公主，再加上寄居妓馆的上年纪妓女，这个组合离奇而诡异，但却确乎组成了一个畸形但温暖的“家”，一个在这座渴望之城里渴望温暖的可怜虫们的避难所。
在出发之前，路曜准备去看看在黑海伤重未愈的红甲卫兵扎波。这勇敢的卫兵在与海妖搏斗中严重受伤，许多伤口已经溃烂，已经昏迷许久了。随军祭司私下里跟路曜汇报过，鬼神即将收取他的性命。
路曜坐在帐篷里扎波的病床前，心中纷乱，不知道该对这个男孩说什么，也不知道自己说的他还能不能听到，就干脆只是坐着，什么都不说。但路曜仔细盯着扎波的手腕，发现这士兵手腕处的伤口发白，有疑似蛆虫的白色物体在蠕动。包扎的白布条上，还有疑似跳蚤的昆虫。
他心里一阵难过，又气愤于随军祭司和医生的不负责任，正起身准备出去叫祭司来问话，就看见躺在床上原本气息微弱的扎波突然一下子坐起，喉咙里发出似怒吼又似哭泣的巨大声响。声音惊动了随军祭司和门外守卫的卫兵，他们迅速冲进来把司令保护在后面，然后上前按住发狂的扎波。
按随军祭司的吩咐，卫兵们把帐篷的天窗打开。愿众神庇佑，皎洁的月光会带给他安宁和长眠。但满月的明亮月光刚刚照到扎波的脸上，这可怜的士兵就几乎瞬间失控。他忽然爆发出反常的强大力气，把按着他的三个强壮的卫兵同僚全部甩到了远处。紧接着，这明显异常的士兵继续发出那种恐怖的怒吼，身上开始散发出难闻的恶臭，他身上的蛆虫和跳蚤也开始活跃，似乎准备转移宿主。
路曜没有见过这样的场面，但那些气味和蛆虫，让他觉得扎波像是变成了一具活着会动的尸体。扎波开始用他强大的力气破坏撕扯帐篷，好像是渴望照耀到更多的月光，而刚刚按住扎波而被他甩开的三名卫兵也开始尖叫，疯狂地用双手抓挠脖颈和脸庞，脸冲着明亮的月光，似乎是要跟扎波保持一样的状态。
部族民众们闻声赶来，人越聚越多，却不敢靠前，仿佛帐篷里的异变正在往外散布瘟疫和死亡。路曜被这可怕的异变震慑，但迅速意识到扎波已经变成了某种怪物，三位士兵因并没有沾染很多跳蚤蛆虫，应该还能救。而引发异变的，或许是这夜神祝福的月光。他暂时想不到迅速遮挡月光的办法，现在只能尝试解决问题本身。
“全体注意，士兵站到前面来，拿好武器听我命令准备放箭，击毙异变的士兵扎波。预备！”路曜接过自己所属小队搭档递过来的盾牌，下令放箭。但浑身插满了箭的“扎波”丝毫不受影响，右手把箭一根根拔出，接着继续怒吼。路曜见帐篷已基本被完全破坏，担心这怪物冲出来冲进人群，急中生智，迈步取过旁边的火把，大声喊：
所有人马上准备投掷火把！平民男性去找油脂和助燃物！”说完把火把扔了过去。熊熊的火焰盖过了月光，“扎波”出现了停滞和迟疑，火焰的炙烤让他皮肤上的蛆虫和他的皮肤本身都发出“滋滋”的响声，但这士兵并没有什么反应，仍然继续撕扯和怒吼。
随着越来越猛烈的火焰出现在帐篷遗迹附近，三名受影响的士兵已经停止了抓挠和尖叫，跪在地上大口喘气。火焰的火苗逐渐吞噬了“扎波”，也让他似乎找回了一点理智，开始因灼伤和烟熏而咳嗽和呼救。路曜默默看着注定被鬼神夺走的扎波，低声说了一句：“龙神在上。”，就拔出剑割下了自己的一绺头发丝，扔进了燃烧着的火焰里。旁边和后面，他的部下和民众纷纷效仿，然后低头默哀。
稍远处的一个私港里，一条小帆船缓缓驶离克里索波利斯。船舱里，传出竖琴似有似无的声音，和着远处飘来的惨叫声，奏响了一曲奇怪的音乐。
远处马尔马拉海对岸城里的圣宫，视线最好的天文塔窗口旁，罗马皇帝狄奥多西望着对面克里索波利斯城港口的点点火光，一言不发，面无表情。
他没有转头，跟旁边的全副武装的将军说：“马尔西安，东边的仗败了，巴赫拉姆吞掉了我整整一个兵团。你带你的兵团过去增援。记住，活着回来。”
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君士坦丁堡西北，布拉赫耐宫偏殿，皇帝的姐姐公主普尔喀丽亚的寝宫门口，一队面孔陌生的士兵从公主的寝宫出来，领队的将官在寝宫正门上张贴了一张告示，并开始在这座偏殿附近来回巡逻。
那告示上用拉丁文工整书写着：因国防需要，布拉赫耐宫偏殿自即日起严禁人员离开。
