叛乱被迅速平息。冬礼日当天，匈人军队主力全速前进，及时返回了塞格德。当匈人的马蹄踏上罗马广场的石质地面时，这里已经被鲜血浸泡，沦为了恐怖的人间地狱。
布莱达命令军队包围广场，正要筛查寻找凶手，却发现事情并不简单。两位摄政，大祭司格尔姆和大丞相瓦格萨都没有前来主持冬礼，遣人请王子们回王廷商议。
在王廷，在大王的寝殿，在病重昏迷的大王鲁嘉床前，四位摄政齐聚，向大王和众神发誓忠诚后，格尔姆和瓦格萨向两位王子说出了对“叛乱”的调查和推测。
他们证实，确实发生了不在王廷掌控之下的非正常暴动，但它似乎已被某种力量扼杀在萌芽当中。瓦格萨的属下一直在跟踪调查潜伏于塞格德的一个波斯间谍网络，并高度怀疑它与塞格德几个月前遭遇的离奇洪水有关。
近日，这个网络开始频繁异动，由于其反常的举动导致教会和大丞相府都发现了可能的潜藏者身影。这些人似乎被隐藏在暗处的某种力量调动，于今日集体出动，谋划某件大事，怀疑是阴谋政变。
但就在这些人露头的那一刻，在罗马广场、内城和穆列什河西闸门贫民区等地均出现了大量神秘人，他们几乎是一击必杀，瞬间杀死了王廷掌握的阴谋者名单中的绝大多数人，然后又在王廷和王子的军队反应过来之前一刻再次消失。
核心的情报均从大丞相府高级书记官热别林处暴露。此人是瓦格萨属下最得力的官员之一，去年被发现存在叛国和加入隐秘组织的可能，在王廷确认其行踪和目的、赶往他最后出现地之后，几乎在罗马广场屠杀的同一时间被发现死于广场旁边一栋普通房屋里。
在通报完现有信息和推测后，四位摄政面面相觑，为这离奇但似乎是唯一可能性的推测唏嘘和惊愕。
床上，在远离众人的内侧，昏睡的匈人王鲁嘉的左手食指，不易被察觉地动了一下。
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王廷城堡内，一个不大但布置精致舒适的房间里，路曜正躺在躺椅上，眼神略空洞地望着天花板。
自从那天的审讯发生异变之后，他就像失了神一样，一直状态不稳，极其排斥那个暗红色的手镯，在几次破坏和取下它的努力遭遇失败之后，便一直沉默，拒绝回答任何问题。急行军的三天，阿提拉让贴身卫兵托格撒照顾他，直到回到塞格德。
阿提拉一直在跟摄政们开会，安排对伤者的救治和甄别，对死者的埋葬，以及军队帮助塞格德治安的恢复，直到深夜才抽出空来路曜的房间看望他。冬礼日因这突发的状况被迫终止，格尔姆觉得应该向诸神赔罪，早早回了教会，而布莱达和瓦格萨还在商议对名单上的人的甄别。
让守卫的卫兵回去休息，推开门，阿提拉径直走到了路曜的躺椅旁，坐到了他的脚边。亚诺什的嘴其实很笨，平时沉默寡言的他并不适合安慰人，刚说了几句他就不知道该说什么，只能呆呆地坐在那里，看着眼前的地板。
“阿提拉，你看这个...”门外传来一个声音，拿着一摞书卷的布莱达的身影随即推门进入房间。“诶，路曜？我怎么进你房间来了？阿提拉？你怎么在这里？”他诧异地问道。
话音刚落，他身后的大门被突然关上，仿佛被一阵风刮得关住了一样，尽管王廷城堡里从来没有风。“是我。我引导了你，让你走进了这个房间。”之前那种低沉阴森的声音又从路曜的胸中传来，但“发出”声音的路曜的表情完全凝固，似乎遭遇了最可怕的梦魇。
“你到底是谁？为什么要控制他，从他的身体里说话？”阿提拉充满了警惕和不满地问这声音。“我是欲望之源，我是毁灭与灾祸的投影血之石。”那声音低沉有力，一阵阵从路曜胸中传出，随即这房间变成了如鲜血般刺目的鲜红色，仿佛空气中也在滴着血。
那声音接着说：“我是侍奉者，而不是支配者。我将见证和加冕受膏者，但这男孩太善良仁慈，承担不起这份重任。不如我们玩个游戏，谁赢了我就让他登临血王座，执掌这世间最强大的权柄。怎么样？
“我的本质是背叛与死亡，而这要求我必须杀死我的前任主人。路曜是我第一个侍奉的，游戏的内容就是杀死他，彻底剥夺他的生命，用他的血来换你们的王座。哈哈，怎么样，很有趣吧？”这声音刚说到这里，阿提拉已经把佩刀拔出，“你这邪恶的存在，不要想诱惑我，你的邪恶恐怖已经超越任何人类的权力欲望，我总会找到办法解除你的诅咒的，别白费力气了。”
而平时素来话多的布莱达此刻非常安静地听着，什么都没有说。
那神秘的声音笑了笑，“人类，这是你们无法想象的力量。你们的人性经不起考验的，不信，我们就开始这个游戏。规则是杀死他，但不得用包括刀剑、水火、毒药和与之性质相近的暴力手段。当他的血被献给我，血之石就将加冕真正的受膏者，服侍他登上血王座。”
阿提拉把刀插回刀鞘，盯着路曜的胸口，“我猜，你这个无聊的游戏里，一定不止我们两个‘参赛者’吧？”
路曜胸中那声音哈哈大笑，“当然，狡猾的匈人，参赛者当然不止你们两个，游戏就是要人多点才好玩嘛。这就要靠你们自己去猜了。哈哈。”像是想起什么似的，那声音又补充道：“在这男孩被杀之前，他将完整掌控血之石的力量，他将可以借用血王座的部分权柄。作为游戏的主办者，我强烈建议你们对这一点多加注意和利用。”
一直安静地听着的布莱达此时突然发问：“他会听见和知道今天你说的话吗？”那声音又笑了笑，“不会，那对于这善良仁慈的男孩来说太残忍了。他稍后才会醒来，是否告诉他就是你们的自由了。”
这声音又诡异地笑了几声，见房间里醒着的两人都沉默着不说话，随即说：“那么，这个游戏就开始了，祝你们玩的开心。”声音刹那间消失，仿佛从未存在。
房间里又恢复了安静，甚至比之前更安静。布莱达站在地上，手里还捧着那些书卷；阿提拉还坐在路曜脚边，轻轻握住路曜冰凉的手。
不知过了多久，也许有一刻钟，路曜突然像即将憋死的人活过来一样呛咳，大口吸了几口气之后终于缓解了过来。
他看着面前沉默坐着的阿提拉和站着的同样沉默的布莱达，诧异的同时本能而真切地觉得这幅画面诡异得过头了。
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外城，穆列什河旁贫民区的一栋许多人杂居的房屋里，二层角落的阴影里，一扇半开的窗户前，一个模糊的身影出现在这里。
这身影一会儿仰望天空中的繁星和夜幕，一会儿低头看着结冰的河水。在经历短暂的停滞和犹疑后，这藏在阴影中的身影勾起了嘴角，微笑了一下。
游戏开始。
