青玉一走，转眼已有一月。这段时间，她每日坚持练习寒迫；夜晚睡前，伏案画图。玄一去世那几日，青玉情绪低落，日日思念。时间久了，每每展开卷轴，看见师傅留下的地形图，自己再一笔笔地添上，青玉总感觉师傅还在。她很享受这个过程。与此同时，青玉的灵力也有了巨大提升，以前使用一次，都会有抽走全身力气的感觉，不得不停下休息，调理气息，而且形成的霜花很薄、融化很快；而现在，她的内力和精神力都有很大提升，对寒迫几乎能驾驭自如，不觉疲累，霜花威力也更大了。
她边行边打听，将近四月，终于来到衡山山麓。没有停留，直奔衡山走去。青玉记得青慈奶奶说过，火神祝融死后便葬于此山中，山有灵性，要怀有敬畏之心。而今观山，山势如飞，林木茂盛，花草奇异，青玉心里欢喜不已。
青玉向衡山深处走去，傍晚时分，阳光早早地就被高耸的山体挡住了。
就在她无头绪间，一大群动物向山上扑去，飞禽走兽都有，像是匆匆归巢一般。
青玉一会儿抬头，一会儿低头，好奇地打量这些小动物，又好奇地迈开步子，也跟着跑起来，想一看究竟。
她的光脚丫跳来跳去，尽量避开尖利的东西。突然，脚下一阵瘙痒，感觉像是猜到毛皮之类的东西，滑溜溜的。还没来得及抬脚，一个细细的小声音就从她脚下跑出来。
“救命！诶呦。”
青玉害怕地立刻抽回腿，一条毛茸茸的灰色小尾巴露出来，尾巴的主人宝贝似的抱起它，揉了又揉，吹了又吹。
它刚刚居然说人话了，它是什么？身体像只老鼠，可体型比老鼠大多了；尾巴像是松鼠的；脸型像猫，可鼻子又换成小猪的。青玉弯下身子，想把这小怪物看清了，似乎看就能告诉她名字了。
小怪物意识到青玉在看它，它竟也看回去，一双小眼竟是滴溜溜地有神。
“看什么看！你踩了我，还一幅幸灾乐祸的样子，讨厌鬼。”
“喂”，青玉也急了，指着它的猪鼻子回嘴，“你才是讨厌鬼，谁要看你，小怪物！”
小怪物两只前爪腾空立起，对着青玉呲牙，像是对青玉的回骂，宣告它才是最伶牙俐齿的。它做完这个鬼脸，拔腿要跑。
青玉逮住它的长尾巴，很轻易地就把它脑袋朝地提起来。小怪物来回扑腾，像是生气了，可它越这样，青玉却越想捉弄它。
“喂，你为什么会说人话，你叫什么，乖乖告诉姐姐的话，姐姐就放你下来。”
它不吭声，闭了眼装睡。
青玉也不着急，用指甲杵它的肚皮，鼓鼓的小肚子变成软糖，杵一下，弹好几次。
小怪物被弄痒了，咬牙撑了几秒，还是咯咯笑起来。
“住，住手，我说还不行吗，放我下去。”
小怪物重回地面，把肚皮紧紧地贴在地上，瘫软着的样子惹得青玉在它脑袋上、身子上摸了好几遍。
“我不叫喂，也不是怪物，我叫果子狸。”
“果子狸，念起来真饶舌。”
“山里面和我长的一样的动物多了去了，都叫果子狸，有什么可奇怪的，没见过世面的小人物！”
青玉看着这小家伙神气十足却一脸鄙夷的态度，按耐着不与计较。一来它确实长得可爱，叫人发不起火来；二来这样有灵性的动物，更增加她寻找隐竹林的信心。。
“果子狸，你怎么懂得人类的语言呢？”
“隐竹林的动物都会讲”，果子狸话说一半一只爪子就捂住了嘴，像是说漏了什么似的，忙刹车止住，两个眼珠子左转右转，左看右看，像是怕被偷听了去。
听到隐竹林三字，青玉好不激动。
“隐竹林什么，你快点说啊！”
“在我告诉你之前，你得先回答我一个问题。”
“几个我都回答你，快说快说。”
“你是人吗？”
这是什么问题？青玉想了想，一本正经地回答它:
“我是蛇神！”
“真的吗？你发誓？”，果子狸把青玉打量无数遍，记不得隐竹林有这样陌生的面孔。
“真的真的，我骗你做什么”。青玉说得斩钉截铁。
“那好，你跟我来吧。”
果子狸说完继续朝山上跑，青玉跟着它，一前一后地跑着。上山的路很陡，可果子狸即使在光滑的垂直峭壁上也行走自如。青玉爬不上去时，灵活的后爪居然腾空拉她一把，甚至脱她好几米远。折腾了很长时间，气喘吁吁的青玉完全记不清来时的路。他们来到了一块大岩石上，前面就是万丈深渊。可果子狸像是没看见，继续前行。
青玉来不及拉它，大叫道:
“果子狸！”
奇迹出现了，果子狸竟没跌下去，反而像在平地上似的，蹦哒着过了悬崖，消失在对面树林中。
青玉蹲下来，伸出手在空气里摸，硬邦邦的。
“咦，感觉有点像竹子”。
她踮起一只脚，轻轻放上去，再慢慢把重心前移，很安全。放心地吐出一口气，跑到对面。
“原来是障眼法”。青玉从这边看去，一条宽约两米的小路延伸到对岸岩石上，小路是一节节的竹子铺成的。
果子狸早已经跑远了，青玉面对着这片大树林，一眼看不到头。鼓起勇气，谨慎地向林中走去。小小的身子很快被盘根错节的乱草埋没。
树林很密，一条光线也射不进来。动物们走过的地方，压弯的杂草留下一道痕迹，青玉沿着它吃力前行。
走了不太久，杂草和大树没有了，阳光出现。
青玉看呆了，她从没有见过这么多竹子，高的矮的、粗的细的、绿色的蓝色的紫色的、弯曲的长杈的……毫无章法地搭配组合，被数不清的石子小路分割得那样好看。这，就是隐竹林吗？
她还没看够，却被一声嘶吼扯断视线，对上一双虎视眈眈的虎眼。白虎很大，青玉觉得它要是站起来，比自己不知要高大出多少。
白虎跳起来，跳着袭来。青玉对它使出寒迫神力，却是一点儿作用都没有，霜花碎了一地。虎口喷张，快要碰到她右手，恐惧与无措，魂魄都要抽离躯体了。这时，一道冰墙拔地而起，白虎生生撞了上去。它弹回来，又在地上打个滚，有些吃力地爬起来。獠牙中挤出一个浑厚却训从的声音，“主人”。
隐竹林中一前一后走出两个人来。前面男子长衣束发，装束简单，反而衬托出身形的修长和发质的密黑。他身后侧跟着个小男孩，和青玉差不多年纪，可眉宇间透着凌厉和老成之气。
青玉望向被称为主人的年轻男子，一双浓眉下的丹凤眼摄人心魄，可眼眸之中也透着凌厉之气，让青玉感到害怕。
男子侧头对男孩说了些什么，男孩躬身点头。
“是，钰儿明白。”
青玉不明所以地看着这个也叫钰儿的孩子，他注意到了她，却并不注目，走到白虎面前，撩拨虎头，检查这颗大脑袋是否被撞坏。确定白虎安然无恙，钰儿拍拍它脑袋，像是安抚一般，白虎嘴中的嘶吼声就慢慢地消失了。
这时，男子说话了。
“钰儿，带白虎回去。”
男孩和白虎同时说“是”。白虎声音太响亮，青玉几乎听不出男孩的声音来，只是从他微张的嘴巴上猜出。这样一来，只剩下她和他两人。
隐竹林中的竹光水色，以及天上的月星星光，照得好亮，亮到青玉觉得自己像是匍匐在一尊神脚下。她竟是下意识地双手合十躬身礼拜。
“蛇神哥哥，谢谢您救了我！”
“你怎知是我救你？”，男子挑眉，侧头看向青玉。
青玉微醉地呆了几秒，“这么好听的声音，还是第一次听到”。
“刚刚制服白虎的是寒迫神力，是蛇族人人都会的灵力，我看得清清楚楚的，然后您就出现了，不是你还会有谁呢？”。青玉分析完毕，对着男子又是一拜。
“我救或没救你，都不重要。重要的是，你若不想丢性命，就马上离开，以后也别再进来。”
青玉指着隐竹林。
“我走了好久的路，费了好大功夫才找到这里，隐竹林就是我的家。就算会被白虎吃掉，我也不会离开！”
听了青玉这番倔强话，男子不吃惊也不生气，反而是无所谓的样子。
“小姑娘，你既非蛇族，又初到这里，却说这里是你家，小小年纪，撒谎倒是理直气壮！”
“我，我虽然是第一次来这里，可是我真的是蛇族的一员，以后我住在这里了，这里就是我的家了啊！”
“这么说，你非入隐竹林不可了？”
青玉有些害怕了，为什么这么精致的面庞，眼神却那样冰冷，全然不带笑容，言语间像带了刀子，要把自己的心跳声割停了。但想到师傅的叮嘱，想到自己这几个月来的辛苦，还是毅然决然地点点头。
“跟我来”，男子手臂一挥，出现一条石子小路，通往隐竹林的方向，看不清尽头。
