魏王真六年，楚上卿屈平遭楚王怀放逐，楚国变法宣告失败。
九年后，秦楚交战，楚大败，连带着别都鄢在内的西部大片疆域沦陷，白伏率领三十万秦军，兵临郢都城下，震惊天下。
这一战，直接导致了各国结盟抗秦，号称百万的联军驰援郢都，终于解了郢都之围。
然而，此战之后，楚国衰落已成定局，再无争天下的可能。
彼时在汨罗江畔结庐而居的屈平得知消息，心中愤懑难抑，一片离骚洋洋洒洒，痛斥守旧贵族和奸佞之臣误国。
这个世界的屈平无疑看得更加透彻，不怨君王昏庸，也不怨楚将兵败，只怨小人贪图自身富贵而不顾家国兴亡。
在离骚的后半篇中，屈平预测了今后三十年的各国兴衰，如今再看，无不应验。
如此洞察之才，屈平无论前往哪国，都能施展一番抱负。事实上，魏赵等国也曾向屈平抛出橄榄枝，许以高官厚禄，却被屈平一一婉拒。
甚至于，二十年后，当楚军精锐尽丧于魏军之手，楚国危在旦夕之际，本是文臣又从未上过战场的屈平还是原谅了楚王怀，接下了必败的一战。
三十年的放逐，不存在的希望，每一个都可以成为屈平拒绝的理由。纵使屈平拒绝，楚地百姓也绝不会因此而怪罪屈平。
但楚之名士，精忠报国，虽死不悔，家国危亡际，投笔可从戎。
从楚军幸存下来的人口中可以得知，屈平真的已经做到了他所能做的一切。
第一次上战场，所面对的便是没有丝毫退路的背水一战，屈平没有慌乱，调兵遣将，运筹帷幄，没有丝毫漏洞，甚至还要胜过一般将领。
然而，屈平所统帅的是战败后拼凑出来的残兵，而魏军则是百战精锐，纵使屈平算无遗策，也难以弥补两军战力的巨大差距。
兵败之后，屈平并未战死沙场，并非其贪生怕死，而是他仍不愿放弃，想要收拾残兵，再与魏军一战。
在屈平的努力之下，楚军总算保存下来一点能够防卫郢都的兵力。但可惜的是，当魏军来到郢都城下，楚王怀不战而降，屈平的努力也尽数化为乌有。
郢都城破之日，回到了汨罗江畔的屈平纵身一跃，用滚滚江水埋葬了自己的一生。
当年的方毅曾这样评价屈平，“屈平之才，若生于魏，文不弱于卫鞅，武不下于项田。”
当方凃问及：“此非愚忠乎？”
方毅答曰：“纵是愚忠，智者愚此一生，亦可敬也。”
屈平本可以不死，即便楚亡了，就连楚王怀都被送到了大梁终老，他屈平又为何要为楚国陪葬？
甚至于，以屈平的声望才华，若是愿意归降大魏，过得定然要比楚王怀滋润。
然而若是屈平真的那样做了，他便不是屈平了
屈平死后，魏王谨曾亲自下诏悼念，追封屈平为忠国公，换来了楚人对于大魏统治的认可。如今屈尚武能够活得如此潇洒，便是由于大魏对于屈平的推崇。
此刻，屈府之中，屈尚武与方凃相对而坐。
经过一段时间的交谈，方凃心中对于屈尚武的感官其实不错。虽说屈尚武穿着有些张扬，但其家学渊源，谈吐不凡，温文尔雅，又长得俊俏，实在让人讨厌不起来。
轻抿一口两日之前方才从吴越运来的明前茶，屈尚武问道：“余先生果然见地过人，听君一席话，胜读十年书，不知余先生这样的人物师从何处？”
方凃并没有使用自己的本名，虽说方凃的大名在楚地并不算响亮，但方凃还是防备了一手，将自己的名字倒了过来，化名余方。
屈尚武此言一出，方凃明白屈尚武是在询问自己的出身。毕竟屈尚武就算年轻，也不可能随便留一个来历不明的人在自己府中。
好在方凃也是早有准备，答道：“在下师从荀况荀夫子，来楚地游历，惊艳于令尊之离骚，故习楚辞，才疏学浅，贻笑大方。”
荀况乃是当世大儒，曾三次在齐国稷下学宫担任祭酒之职。齐国被大魏所灭之后，荀况便隐居避世，因此就算屈尚武怀疑，也不可能找到荀况当面询问。
“先生果然是名师高徒，屈某人何德何能，居然能够遇到先生。若是先生不弃，不如在屈某府中盘桓几日，让屈某好好招待先生。”
“那就劳烦屈公子了。”方凃一笑，答应下来。
屈尚武的府邸可谓奢华至极，比之方毅的方府也毫不承让。四进的宅院坐落在汨罗江畔，据说是当初屈平的草房扩建而来。
看得出来，屈尚武在庭院的布置上下了很大一番功夫，花草树木，亭台楼阁相互映衬，营造出一种曲径通幽的氛围。
贯穿整座府邸的溪流从汨罗江上游引来，如蛇形般蜿蜒曲折，最终汇入到后花园中的荷花池。
即便有着屈尚武府中的仆从为方凃带路，方凃在这偌大的宅院之中依旧转得一阵头痛。正常人家的府邸哪里会设计成这般模样，有时就连自己都未必能够记得清道路。
屈尚武恐怕还以为他的所作所为无人知晓，却不曾想到大魏早已在十年前便已经将他的底细摸了个透彻。
当初方毅还曾与方凃讨论，屈尚武想要起兵复楚的打算，有几成实现的可能。
然而很可惜的是，哪怕是最为乐观的打算，屈尚武起兵能够撑过半月的机会都不足半成，这也是屈尚武还能够得意到现在的原因。
大魏曾经在短短七年之间连灭五国，但其后却又有足足七年未曾再灭一国，为的便是将新获得的土地完全纳入到大魏的掌控之中。
灭楚之后，同样也是如此。屈尚武作为屈平之子，在楚地声望正盛，又岂能被大魏所忽视？
说不定，如今屈尚武所信赖的心腹之中，便有大魏派出的细作。
足足过了一盏茶的工夫，方凃方才被带到了一处幽静的小楼前，那仆从开口道：“余先生，这是我家主人为您准备的住所。若是您不满意的话，奴才可以带您去挑选。”
“不必了，就这里吧，替我谢谢屈公子。”方凃淡淡说道。
“好的，若是您有什么需要，摇一下二层的铃铛，便会有人前来。”那仆从说罢，行了一礼，便转身离去。
方凃步入楼内，入眼尽是黑白二色，成块的黑曜石铺设在地面之上，头顶则被涂刷成了纯白色。方凃对于建筑的了解不多，也只能够看出这些。
左右两侧的墙面上各是一副棋盘，看局势似乎已经行至中盘。而正对门的墙上，则是一张星图，即便方凃对于天文所知甚少，也能够看出北斗七星的痕迹。
至于房间正中，则是两个蒲团和一张一尺来高的棋桌，看来这小楼怕是屈尚武与人下棋的地方。
虽说有些好奇，方凃还是暂时忽略了左右两侧墙壁上的棋局，径直走上了二层。
这二层看起来便是休息的场所，一张由整块玉石打磨而成的玉床便占据了二层大半的空间，素纱帷帐随着窗外清风而动，分外清幽。
至于第三层，则四面开阔，想来是赏景之处，近可看园中万紫千红，百花缭乱，远可眺府外汨罗江流，滔滔不绝。
方凃笑了笑，屈尚武还真看得起他，安排这样好的住处，怕是想要招揽自己，但这意图未免有些太过明显。
不过毕竟，屈尚武所要干的可是掉脑袋的勾当。虽说成功了便是一本万利，但明眼人都能看出这成功的可能实在渺茫。
这般一想，屈尚武会无人可用倒也不难解释。以他的财力和声望，招兵买马倒不算困难，但真正能够谋划大事的经略之才却实在难寻。
怕是再过个几日，等摸清了自己的底细，屈尚武便会开口邀请自己，与他共图大业吧。方凃这般想着。
参观完了整栋小楼，方凃便回到一楼，参研起两面墙壁之上的棋局。
左面的棋局方凃曾经见过，乃是隐世高人鬼谷与其弟子苏仪的一场对弈，最后鬼谷技高一筹，以半目的优势胜出。
苏仪后来到大魏为官，与方毅私交甚笃，方凃也得以见识了这场棋道高手之间的对弈。
苏仪曾言：“吾师鬼谷，学贯百家，无一不精，长于谋算，料事于先，我虽输半子，实则无半点胜机。”
不过彼时的方凃尚且年幼，如此高深的棋局纵使有人讲解，也只能够看懂一二。如今时过境迁，就连身体中的灵魂都换了一人，再看这棋局不免感触良多。
这墙上的棋局并没有下至终局，而是维持在中盘时的情形。单从此时的情势来看，持黑的苏仪还握有不小的优势，但在之后便急转直下，最终落败。
方凃回想起鬼谷之后一子所落的位置，却怎么看都是一招坏棋。那一子既与先前的布局没有太大关联，对于黑子的压迫也微乎其微。
就这么端详了整整一个时辰，直至方凃将鬼谷之后的数十手一起推演，才终于明白了这一子的妙用，不得不叹服一声谋算无双。
