对击剑的重视，似乎深入了众人的骨髓，接下来的多日，金斯顿庄园的所有人，都为我的学剑而忙碌。
除了亨利和得莫利，连渥里和另外四五个杂役都全部自告奋勇地来帮助我。当然，亨利是在让我从头学起，但得莫利等却只是努力地想让我这个假罗伯特记起以前忘却的技艺。
我们先绑个木桩，上面缠上枯草，做成人形模样，每天刺着草人练习。我的进步神速，才几天，就能和渥里等缠上防护服对攻了。
到十四五天，我已基本能和得莫利亨利交手了。得莫利力道大，亨利技巧高点，两人水平大致相当，和他们比，我虽然尚落于下风，但无可否认，我的剑术水平那是大大地提高了。
对我的击剑水平的提高，得莫利是大大地高兴，但亨利却总是不满意，总是忧心忡忡。
我问亨利：“我进步这么大，又这么快，你还有什么不高兴的？”
亨利说：“你的进步的确很大，但是，跟着我学，最高也就这个水平了，以后怎么办？”
我笑着说：“以后你进步，我也进步啊。”
亨利摇摇头。
我说：“只要练到不被人打伤，能自己保护自己就行了，咱也不想做那一二三名！”
亨利叹着气说：“万一以后要上战场呢？”
我很想说，咱用火枪啊，谁还用剑上战场？但想想这时代，火枪要点火，要等待，打出的子弹全是小铁丸，和我们后代的散铳差不多，还不是现如今的主要武器，便不回话。
亨利突然跳起来，说：“你的射箭水平怎么样？”
我耸耸肩。
亨利已吩咐人在远处立下箭靶，命渥里取出一张大弓。我看一下，这弓是紫杉木做成，正面上着动物胶，反面粘贴着动物的筋腱什么的，两端粘着牛角固定着弓弦，除了它的长度几乎有人的身高这么长以外，倒也没有什么奇特之处。
我拿根箭，比算一下箭靶：大约不到三十米。一箭射出，虽然没有正中红心，却确确实实射在了靶子上！
亨利大叫大嚷起来：“再射一根！再射一根！”
我又取一箭，退后四五步，再用力射出。他奶奶的，这次，还是射在靶子上！
亨利激动了：“你们后代，也练过箭？”
我发誓，从来没有射过一次箭。
亨利当然不信。
我只好向他解释：我们后代，打杖都是用枪了，比火枪厉害得多，只是我没有见过真正的枪，具体威力如何，也是不得而知；至于弓箭，我确实没玩过，甚至今天还是第一次看到真正的弓，弓的基本样子，我只是偶尔在书本上看到过，还和现在的样子不大相同。
我又射了几箭，根根都直中箭靶：倒不是说我的技艺有多高，只是这弓又大又轻巧，随便一拉就扯满，用不了多少力气，所以可以将全部精力用在瞄准上。我想起来，初中时哥和我做了把弹弓，曾经比赛着打汽水瓶玩，也许，是那时练就的眼力？我们为了准头，根本都不是去捡小石子，而是将粘土搓圆，捡树枝燃火烧烤，制成弹丸。当初如此重视，也可想而知我的眼力并不是天生而就。
亨利大叫着喊来得莫利和渥里等人，看我射箭。我又射了几箭，仍是全中。我看一看，箭杆削得非常毕直，从箭尾到箭头，渐渐变粗，铁头处用黄蜡粘连，浑然一体；羽毛修剪也极为整齐，这，也应该是我百发百中的一大原因。
亨利说，一个长弓手，能在五十码处射中人形镖靶，就可算得上神射手了。我回过头，看下右边不远处，一棵树，大约有五十米远，再取一支箭，瞄一瞄，射出去，“崩”地一声，正中树干。
众人齐声鼓掌。
一个声音大叫道：“罗伯特，好本事啊！”
我回过身来，见一个三十四五的大个子正满面堆笑，向我们走来。
亨利已大叫着：“亨利叔叔！”迎上前去，和来人相抱在一起。
亨利叔叔过来，把我也搂抱一下，拿过我的弓，说：“罗伯，几时练出了这么强的眼力啦？”
我笑笑，鞠一下躬，心里说：“他妈的，又来个同名的！”一边打量他，见他身材挺拔，相貌俊美，也不由心生好感。
亨利叔叔取支箭，拉着，瞄一下我射中的那根树，又放下来，摇头说：“这我可射不中。”
亨利说：“亨利叔叔，罗伯去年把头摔了一下，把剑术忘了，你来了正好教他练一下！”
亨利叔叔看着我，说：“怎么摔一下就忘记东西？”
我耸耸肩。
亨利叔叔也不细究，说：“这次我时间多，就教你们一下。”他带头回屋去，一边说：“我肚子饿着呢，先吃点东西。”
我们随他回屋，路上，我悄悄问亨利：“怎么他和你同名？”
亨利笑着说：“他也是叫亨利达德利，是爸爸的表弟。”
这我就不懂了：怎么表弟和表哥的姓都是一样？但这事也不好深究，只得作罢。我问：“这叔叔剑术很好吗？”
亨利点头：“亨利叔叔是大师呢，他在陆军部任职，还是那儿的剑术教官！”
亨利叔叔非常随和，和达德利家所有人都不一样，一点架子都没有，看到得莫利穿着红色的卫士服，还把他取笑了一番。我们守着他随便吃了点东西，亨利就求他点拨我，他也很爽快地同意。
我在亨利叔叔的注视下，自己对着木桩草人练习攻击，把多天的工夫都表现出来。
亨利叔叔不象亨利对我那么着急，而是一直说：“不错！不错！”一会儿，他说：“罗伯，身不如臂，臂不如腕，这是诀窍。”
我点点头：这的确和我这些天学习领悟的一致！
亨利叔叔说：“这诀窍记住了吗？”
我说：“是的，身不如臂，臂不如腕。”
亨利叔叔又说：“现在我告诉你第二个诀窍，那就是腕不如臂，臂不如身体。”
我靠！搞什么飞机？
老子英语正不好，倒过来说，不是正好听不懂？
见我停下，亨利叔叔接过我的剑，对着草人，迅猛地攻击几下，说：“这就是腕不如臂，臂不如身体。”我呆了呆，接过剑，学着他的样子击刺几下。
亨利叔叔说：“很好，脚步开始动起来了。身体不如臂，臂不如腕，说的是剑的轻灵和技巧；腕不如臂，臂不如身体，说的是力度，而身体的力要用到剑上面去，关键在脚步，一定要注意脚步与身体的协调。”
我大喜：这说的倒真他妈是个道理哇！
见我不停地击刺，亨利叔叔说：“要想练好，也不是一天两天的事儿，这中间还有很多的基本技巧，你要是真忘记了，我就住下来，重新教你一遍。”
亨利大喜，说：“叔叔你有空住下来？”
亨利叔叔说：“我从北部回伦敦，再从伦敦赶来金斯顿，本来是想求罗伯一件事，只要他肯答应，我就逗留多些时日也无妨。”
亨利说：“罗伯会答应的，你就先教他学剑吧！”
亨利叔叔看着我，却不回话。
我看看亨利，见他点头，便答应。
亨利叔叔的剑术分成三种：一是我一直学的单体扁剑，前端有花型护腕，真正的决斗时使用，要配合有同样护腕的左手短剑一起；二是剑身仍然细长，却是圆柱形的，护腕是十字型，这种剑为西班牙贵族喜用，宫廷比赛时也少不了它；三种是阔刃剑，完全战场上使用，用于杀敌的，对我意义不大。
我和亨利私下谈了一下，那就是这个叔叔会要求我做什么事？
亨利说：“管他的，先把他留住再说！他一直在苏格兰前线，难得回来，这次可是难得的机会。”我笑笑，想不到亨利也这么鬼精灵！
亨利叔叔很少提他的那个要求，我们也乐得装忘记，这样一直在金斯顿又呆了二十多天。
八月下旬，一天傍晚，亨利叔叔还是自己提起来了，他说：“你们知道，婶婶已经死了有两三年了，我想请罗伯你帮我去求个亲。”
我呆了呆：亨利叔叔生得很俊美，可以说，除了那个亨利格雷，他算得上我在英伦所见的最漂亮的男士了，连弟弟亨利也比不上他，这也还要用得着我去帮他找老婆么？
亨利问：“叔叔要去哪里求亲，还用得着罗伯去帮忙？”
亨利叔叔郑重地点头，说：“我要借重他的治安法官服。”
我们明白：那治安法官服穿上后，除了国王的王宫，大主教的教堂官邸，枢密院，上议院等处去不得之外，别的地方倒确实是畅通无阻。
亨利笑着问：“到底是要去哪里，难道连叔叔的爵士服和将军装都不行吗？”
亨利叔叔淡淡地说：“哈特福德宫。”
亨利耸然动容。
我不敢多问。
亨利叔叔说：“今天早点休息，明早咱们就起程回伦敦。”他的口气不容反驳。
晚上，我偷空问亨利：“哈特福德宫里住的是什么人？”
亨利叹口气，说：“国王爱德华的姐姐。”
我乐了：原来我们陆军部的少将，天下闻名的剑术大师，亨利达德利男爵先生，想去向皇姐提亲，哈哈哈哈，有趣！
第二天，我们回到伦敦，只住了一晚，我就和亨利叔叔动身到哈特福德宫去。按他的要求，我们只带了他的随从连姆，连得莫利和亨利也不许跟随。
哈特福德宫在伦敦北面，我们骑着马走了两个多小时才到。我们到的地方还不是那个宫，只是离宫很近的一个小镇，按亨利叔叔的安排，我们要在这小镇住一夜，第二天早上才正式前往。
小镇不大，只有唯一的一家旅馆，但是条件居然还不错，比我以前从伦敦到诺里奇的路上住的那个旅馆还要好一点，起码没有什么怪气味。
一大早，我们就起来洗漱，穿好衣服。亨利叔叔穿的是军服，我觉得他应该穿金黄色的爵士服更气派，不过想来年轻女子们可能更喜欢看水红色的军装，所以也便淡然。我穿的治安官服也不错，倒也明亮，不过和亨利叔叔的比起来，胁下的那两条深蓝色带子，显得不够耀眼夺目。
我们把连姆留在旅馆，骑上马，往北边偏西方前进。看亨利叔叔驾轻就熟的样子，那哈特福德宫他以前一定曾经去过。
走过两里多路，来到一道大院墙前，大门前有两个红衣卫士站岗，我知道，目的地到了。
在门前的卫兵行礼注视下，我带头昂首进入大院，正在奇怪这个宫殿的院墙并不是多么高大，前边大约四五十米远处，一座大而庄严的建筑已呈现在眼前：这是石头建筑，宽阔的门面，有六根白色的石柱，比我的切尔庄园门前那些石柱高大魁伟了许多。
按先前说好的，我留下了，目送亨利叔叔直往宫殿行去。
一会儿，有两个卫兵从左往右巡逻过去，又一会儿，又有两个卫兵从右往左巡逻过来。大约十分多钟，这四个卫兵又在我面前交错而过。看来，算上门前那两个站岗的，这不大的院子里，至少有六个卫士在守卫，这倒也算得上戒备森严。
远远的，宫殿的正门旁边，窗幄掀起，似乎有女声在笑，在向我这边观望。一个侍女装扮的年轻女子从大门出来，在草地上款款行来，走到我的面前，细声细气地说：“治安法官先生，您不进去里面吗？”
我按照亨利叔叔的事先教导，说：“我很愿意在这里观赏风景。”
那侍女抿嘴一笑，下蹲行礼，便回去。
站了好一会儿，我无聊起来，便顺着院墙来回慢慢走动。这里没什么景致，一直到屋前面，都是草地，连树都没栽几根，唯一的消缱，就是偶尔巡逻而过的卫兵向我施礼，我对他们鞠一下躬。
我顺着院墙往右边踱步，越走越远，渐渐接近宫殿的最左侧，这边的屋子应该不属于房子的主体，因为有两间低而平顶的房间，看起来普通至极，大约是伙房还是储物室什么的。
前面有个大土堆，我慢慢走上去，这里，挨着院墙，可以看到一点外面的景色。我回过身来，赫然发现那平顶的房子上面，一个黑衣的女子直直地跪在那里。
第一时间，我就想快快溜下土堆，但看一下，那黑衣女子望着东方，口里似乎念念有辞，原来是在做祷告，我便停下来，偷偷观察。反正英国佬做起祷告来，都专心得很，从亨利那里我是深有领教，也不怕被人家发现。
侧面看去，黑衣女子的肤色很苍白，年纪大约已不年轻，单从服饰上，倒也看不出她的地位。她虔诚地跪着，偶尔还望着东方拜几拜，好象在搞什么仪式。这和亨利以前的大不相同，倒有点象得莫利老兄那次我救他时的那个样子。也不知这女子会不会说出“我的恺撒”这样的词句，我不由得笑了一笑。
突然，黑衣女子“霍”地站起，我还没反应过来，她已回身看见了我，眼中稍现吃惊。
我连忙鞠一下躬，这一急，感觉完全没有了平时的那种优雅。
黑衣女子眼中诧异更甚，她快速地蹲了一下，算是行了一个礼，然后，抬起头来，又看我一眼，一转身，也不知从什么地方就下去了。
我连忙从土堆上下来，慢慢蹑到大门边上去，这下子，再也不敢到处走动。
亨利叔叔几乎呆到了正午，才从宫殿里出来，看他那高兴的样子，似乎事情大有希望。他扬手带路，说：“咱们走！”
我笑着说：“来了老半天，人家也不管午饭？”
亨利叔叔说：“回去吧，明天早点来。”
我晕了：“明天还来？”
“当然。”
“那还需不需要我来？”
亨利叔叔笑了：“你不来卫兵不让我进门。”
我日！我靠！我泄特！
老子还是读初一时被老师罚站，才站了一节课，这都什么的什么呀！今天站了三四个钟头了，明天还要来？！
唉，看在这家伙教了我二十多天剑的份上，明天只得再走一遭了。
回到旅馆，我命令连姆给我捶腿：你家主人害老子腿疼，不找你算帐我他妈找谁去？说实话，我觉得人与人之间是平等的，所以一般不支使别人做有辱人格的事，但今天一来腿实在酸痛，二来看连姆老兄屁颠屁颠地深不以为耻，这道德问题，也便放他奶奶的一放！
第二天，我们八点钟左右，就又来到哈特福德宫。
还是和先一天一样，亨利叔叔扔下我，自己进宫里去逍遥。我便在宫殿外面，院墙内侧，艰难困苦地踱我的步。
我又来到那个高高的土堆：昨天那个黑衣女子吓了我一跳，不过想一下，似乎也没什么的，今天再去看看也无妨！
那女子今天没来。
我无聊地下来，鬼混了一下。
大约九点多钟，我又爬上土堆，那黑衣女子赫然已是跪在那里！她今天穿的是深紫色衣服，和昨天的黑衣服比起来，也明亮不了多少。这女子三十七八岁的样子，削瘦，苍白，颧骨高，两腮凹，所以显得很是凄苦，看样子，不是什么上等人。但她做起仪式，祷告起来，显得忘我忘物，神情坚定无比，却也另有一种动人心魄之处。
女子又开始向东方拜起来，我知道，她的仪式差不多快要结束了。果然，一会儿，女子猛然站了起来，这次我没有慌乱，趁她扭身看见我时，很自然地鞠了一躬。
哈哈，这次的鞠躬，应该有约翰老哥的风范了吧？
老子还不是很快捡回了面子？
女子当然不知我所思所想，她深蹲行礼，快速地离开。
