祈里学院主峰为院长所在峰，位于绵延山脉正中央，山脚下共有一千九百九十九级台阶通往半山腰。台阶宽有数十米长，质地坚硬无比。却因多人踩踏，其上甚至出现了脚印状的凹痕。
此刻山脚下上万人听到主考官的一句话后朝着台阶蜂拥而上。天虚也是胖躯一震，就要朝台阶奔过去，却被叶铭拉住了。
“如果有能力登顶，便不差这一时半刻。如果本身能力不足以登顶，现在冲上前也不过是浪费体力罢了。”
叶铭所料没错，近万人之数何其庞大，一窝蜂冲上前，这台阶都仿佛要被踩碎了。
不过数息时间，自以为最强的数十人在最前面甚至已经开始了推搡。他们一推搡，身后的近万人就被阻碍了脚步，于是开始推搡前面的人，台阶上旋即乱成了一锅粥。
台阶虽然宽大，但仍然有限。近万人有一半都被堵在了台阶下，焦急万分，看到前面相互推搡一步不前，他们甚至都已经骂出声。
队伍的最后叶铭慢慢悠悠地迈步跟随着，身旁天虚已经些焦急了。“前面堵了这么多人我们肯定是最后一个上去了。”
叶铭背着双手不急不缓地道。
“你听说过龟兔赛跑的故事吗？如今故事才刚刚开始，你急什么？”
叶铭话语刚落罢，便开始有人从台阶上不断被挤下来。
“掉落石阶者，淘汰！”主考官庄严的声音适时响起。周围等人全部哗然失色，这考核竟然完全不给人一点准备，甚至没有第二次机会。在不经意间就被淘汰了。
台阶上的纷乱程度因此好了许多，但仍有边缘的人不断被挤出台阶，随即第二批人身不由己地被挤到了人群的边缘。随着一批批的人掉落台阶，最前方的人已经换了好几批，却并没有前进多少。
才过去半柱香时间，山脚下的人群已经近乎全部上了登山的天梯，也就意味着至少有一半的人被挤出了台阶。半柱香的时间就淘汰了近六千人！
叶铭这才领着天虚踏步向前。“做事利落和做事毛躁是有区别的。考核比的是谁先登山，而不是谁先踏上台阶。一半的人已经被挤出去，一半的人又因为推搡耗费了大半体力。如今我们可以做那只稳稳前行的乌龟了。”
叶铭当初是带着天虚挤到了报名处的，数百米的路程却使得他都有些气喘吁吁，因此他知晓推搡有多耗费体力。
如今这些孩子一开始便耗费了这么多无谓的体力，这第一千九百九十九级台阶该如何登上？
叶铭和天虚并肩走着，最前方的人已经上到了近百个台阶，现如今数千个人都在台阶上踏步向前，人群间的空隙也逐渐可以正常走路了。
被迫站在了台阶边缘的人仍然时刻提防着旁边的人，生怕被推下台阶。台阶旁是细碎的山土，淘汰事小，若是站不稳摔下山可就得不偿失了。
离时间截止已经过去了快一炷香，所有人都不想再将时间和力气浪费在与人推搡上，尽力向上攀爬着。
在前半程所有人的体力都十分充沛，都尽力跑在了最前边，也有半数理智地控制着步伐和速度。
叶铭二人乐得轻松，紧跟着队伍，不去争抢如今无谓的排名。当然其中也有一部分原因是天虚确实跑不快。
叶铭的速度不急不缓，就是为了照顾这个小胖子。不然以他的实力，就算一个人冲到最前面也绝不会被推出去。
不过叶铭并不是喜于炫耀之辈，也没有出风头的心思。藏拙不会使自己的实力下降半分，同样，炫耀更不会使自己的实力精进半分。
如今带着天虚，能助他入学院，比起所谓的风头有意义的多。
时间又过去了半炷香，只剩下了大半个时辰。此时放眼望去，台阶上仅有寥寥数千人。从一开始的万余人道如今的数千人，绝大部分淘汰的人都是被挤出了台阶。
天虚细思极恐，他想到如果以自己的体型，在一开始贸然冲到了前方，那么第一个被推下去的绝对就是他。就算没有被推出去，也会被身后的人挤得必须要向前奔跑，使他耗尽体力。
如今待在队伍后面虽有些苟且，但终究是仍未被淘汰。
这数千人最领先的那批甚至已经快接近第一千级台阶了，中间有不少人坐在台阶上喘气休息。看着眼前一幕，叶铭眼睛一亮，对天虚说道。“胖子，还有力气吗？可以加速了。”
天虚一愣。“我可跑不动了，要跑你跑，我累了。”
叶铭没有看向天虚。
“若你想入学院，我可助你一臂之力。若不想，便算了。”
眼前数千人分散，有的冲在前方，有的席地而坐。但不可否认，他们的体力都消耗了大部分。
此时无人阻挡，正是抓紧向前的时机。若在时辰快截止的时候还处在队伍末尾，那时再想突围就难了。
天虚眼睛一瞪，就要使出吃奶的力气往前跨步而去。
“谁说我不想入学院？等我入了学院，第一个就要打的你这个兔崽子满地找牙，将我的五两银子还我！”
叶铭走在前方摇头失笑，天虚这胖子真是怎么点都点不透。也罢，各人有各人的想法，并无对错。只不过凡事都有因果，若如此做事说话无思量，因果报应便会无休止。本想劝解一番，若无果便由他去吧。
叶铭加大步子，一步跨两个台阶向前奔去，身后天虚气喘吁吁却是怎么都追不上。大骂道：“骗子！你不是要助我一臂之力吗？跑这么快做什么？”
“你不是说进学院便要揍我吗？我还帮你？我又不傻。”叶铭止步，转身，望着天虚道。
等到天虚来到面前，双手撑膝盖喘着粗气。叶铭正色道。“若你连这几个台阶都要我助你，就算入这学院你也走不远。武道之途没有人能帮你一辈子。”
“我可以在你撑不下去的时候助你一臂之力。提醒你一句，现在别人都在休息所以台阶上不显拥挤。若等到快结束时你还处在人群末尾，那我也帮不得你。”
说罢，叶铭转身大步向前跨去，不足数息便超越多人。他实力本来就不限于此，只是低调于人群之后罢了，如今甚至毫无疲惫之感。
又是半炷香后叶铭站在第九百级台阶上略作歇息。他已经来到了人群的中上游。叶铭转身向来时的右后方望去，却并未见到天虚的半条人影。
静等片刻后，叶铭微微皱眉。正如他所说，若是时间快截止时天虚仍被人群挡在最后，便是他也束手无策。
叶铭再三思量是否要回去接一下那个胖子，实在不行便背他上山。还有大半个时辰，他若是动用右腿的符文或许来得及。正当叶铭走神时，台阶左侧传来了一个微弱的声音。
“你在看啥呢臭小子？”
天虚竟然颤抖着双腿立在了他的左侧不远处！他略显肥胖的脸上全是豆大的汗珠，身上的衣衫甚至裤腿都湿透了，汗液不停往下滴。
下方的台阶上竟然都微微浮现着一个个汗渍脚印，这景象令得叶铭都不由瞳孔微微一粟。
“胖子，没想到你还挺厉害的。”
“那是，也不打听打听我是谁？贫僧可是普陀山主持高徒，自由研读佛经，研习人生哲理，心志之坚定世间无人能出右。”天虚的嘴唇苍白而颤抖着，但并不影响他吹牛。
叶铭听着好笑。“那继续走吗？”
“不了不了，歇息会。有道是张弛有度，不毁根本。修炼是经历，不是受折磨。”
这次天虚的马虎眼却并未使叶铭生气半分。“也罢，那便歇息一会。”
休息了一刻钟时间，等到天虚调整好了呼吸，叶铭才往前踏出了一步。“天虚，若是坚持不住，便喊我名字。还有一千级台阶而已。半个时辰内将你背上去，还难不倒我。”
叶铭转身便走，望着背着双手踏步而行的少年背影，天虚心中流出丝丝暖意。他牵扯嘴角，倔强地一笑。“呵，我怎么可能会让你这小兔崽子帮忙。”
说罢天虚打开随身包裹，取出了一张小巧的黄色旧纸贴在了脚上。随后迈起大步向前跨去，步伐轻盈，行走间速度竟不比叶铭慢丝毫！
叶铭在行走数十步后隐约察觉到有人跟随，回头一看竟然是天虚！此刻就算是叶铭都不由神色一怔。“你回光返照了？”
“去去去，你才回光返照了。这才是我真正的实力。你别管了，赶紧往前走吧，时间快要截止了。”
叶铭一脸莫名其妙，却也没有太过追究。每个人都有秘密，正如他自己。见天虚速度不落下风，叶铭卸去了最后的牵挂，双脚间就像装了翅膀一样走得飞快，甚至额头都隐隐有些汗珠。
第一千级台阶刹那而过，抬头望去却还有茫茫千级。叶铭还在无休止地走着，不过这点孤寂对他来说根本连半点困难都算不上。
正当叶铭快赶上第一梯队时，身后却隐约传来了一个声音。
“叶铭。。。。。。我走不动了。。。。。。”
