“今年你已五岁有余，本有些事是时候该告诉于你。”
汤先生的眼神在叶铭身上停留几许便悄然离去。
“但观你天资不足，若几句稚童言语便能将你击垮。这世间重重困难，你又该如何克服？”
“还望先生告知。小子虽资质愚钝，但仍有心步步向前。”
叶铭深深作揖，将头压得很低。先生眼眸深处有难以察觉的光芒一闪而过。
“为何如此执着？”
“先生既言我愚钝，若无挫折磨砺，岂不是一辈子都如此愚钝。”
叶铭缓缓直起身子，挺得如同一株松树，不为外物所动。
“哈哈哈！好小子！”
汤先生眼中溢出满意的神色，竟是被这孩子坚韧的性格所打动。为外人无端辱骂，莫说是一届孩童，便是而立之人又有多少能够真正控制住自己的情绪。
如今他仅是随口一声，这孩子竟做到如此。莫言其他，光这份心性便是非凡。
“小子，你可曾听闻过武道？”
汤先生捋着胡须，仰头说道。
“不曾听闻。”
“武道强者，身负元力，飞天遁地，无所不能。若你能成为武道高手，莫说这几个稚童，便是那郡主太守，也要尊敬于你。如此我方才的话你可真正明白？”
“无知无畏的嘲笑与怒骂便随它去，如何能伤到你一分一毫。不过是无知之人的自我消遣罢了，到了儿说不准还会为自己言语所害。若有真正实力，于你面前他们定会毕恭毕敬。”
说罢，汤先生的眼神徒然化为猛兽般锐利，紧紧盯着叶铭双眼。
“如此，你，可想练武？”
“那叶姨和朱叔叔是武道强者吗？”
望着叶铭幼稚的面庞，汤先生不由失笑。
“天水郡富足，自然是会有许多强者驻守于此以妨闹事。不过各个城主府内却大都是商人世家，志于经商而武者极少数。小子你很幸运，你叶姨便是其中之一。”
“考虑好了吗？你若是打算练武，我可以将你送入你叶姨当年的学院哟。”
先生的话语中略带蛊惑之意。
“我要去！”
叶铭稚嫩的脸上有着不为人知的倔强。他于荒野晕倒，是叶姨的收养赐予他新生。虽不知自己人生意义为何，但能够追随叶姨的脚步，是他如今最想做的事。
“答应了便不许反悔，这条路只有向前，没有回头。”
汤先生的目光悠悠。
“其中辛酸苦辣，超你方才路上所体会万倍。”
话落，叶铭只是深深作揖，不言不语。
汤先生不由叹了口气，心中多了一些不明的心绪。
“学院明年便要招生。你今年五岁有余，明年便到了入学年龄。自可前去。”
“请问先生，招生有何要求吗？”
“无非便是力与速罢了。”
汤先生再未抬起头，只是盯着自己的卷轴紧锁眉头，仿佛忘记身旁的叶铭。
叶铭告退后便着手准备锻炼。一年时间，略有些紧迫，不知自己能否入选。
“你想入学院？”
叶舒盯着比他矮两个头的叶铭有些哭笑不得。
“好端端地怎么突然想起练武了？怎么，小朋友都欺负你吗？”
“不是，我就是想练武。”
叶铭有些倔强地摇摇头。
“我想进叶姨你进的学院，成为像叶姨一样的人。”
叶舒摇头失笑，只当是小孩子心性。练武可不是玩耍，嘴上说说可坚持不下来。
“好，那便随你去。我先给你准备几个石锁，若是身体不支，那便不要勉强。”
叶铭并未听出叶舒口中的揶揄，当即有些兴奋，径直朝自己屋子外庭院走去。
不一会杂役搬着几个石锁来到院子内，狐疑地看了一眼叶铭，打量了一番后转身离去。
院子里整齐地摆放着五个石锁，从十斤到五十斤依次排开。叶铭并未莽撞，他先在原地做起了汤先生教他的几个动作。据说可以活动关节，预热身体。他虽不懂，但还是一五一十地照做了。
杂役离开后不久，这院子周围就围上了不少看热闹的少爷小姐。为首的正是那府中最觊觎权柄的二爷之子，朱奎。
“你这小子在这干什么呢？搬石头显你力气大吗？真是个只会暴力的呆子。”
朱奎故作老成道。
“大家快来看呐，这个野孩子不但咬人，现在还想打人啦！”
朱奎眼中暗笑，他把大家引过来的目的自然是想让叶铭出丑。摆那么重的石头在面前装模作样，到时候举不起来看他怎么下台。朱奎心中暗暗想到。
叶铭恍若未闻，只是专注地拉伸着自己的身体。当左右手缓缓归于身体两侧，他上前一步，用左手提起了十斤的石锁，却稍显费力，令得朱奎又是嗤笑出声。
叶铭并未理会，只是一个一个举了下去。到了四十斤的石锁，叶铭近乎竭尽了全力才提起一丝，身子隐隐往后倾倒，石锁在空中不能上不能下。
片刻后石锁戴着叶铭的身体轰然趴在了地上，周围瞬间爆发一阵大笑。
“哈哈哈，你逞什么能啊，果然是野孩子，脑子不好使。”
叶铭不说一句话，站起身后要去举那最大的石锁，周围人笑声不绝。
只见叶铭双腿一蹲仿佛要使出吃奶的力气，却换了右手握上石锁，猛地一提。叶铭的右手闪过隐晦的光泽，那石锁就如同泡沫做的一般，徒然飞上了天，而后轰然落地。
周围瞬间鸦雀无声，在石锁前数寸位置，一个孩子颤抖着双腿，竟有缕缕湿迹在裤子上蔓延。
“朱奎，你什么时候来的呀？”
叶铭恍若刚看见他一般，走上前打招呼。
朱奎双腿有些控制不住地颤抖，脸上的神色还保持着呆滞。在叶铭过来后，整张脸一点一滴地蔓延上了狰狞和怨毒神色。
“叶。。。铭。。。”
仿佛是从喉咙口挤出来的两个字。朱奎紧咬嘴唇不说一句，转身就跑走。脸上竟有着丝丝泪痕。
“他怎么了？”
叶铭睁着无辜的双眼，问着周围寂静无声的一圈孩子。此时却无一人回答他，一窝蜂一样的徒然散开了。
等到周围再无一人，叶铭的脸上回复了之前的平静。他不动右手光华，开始以三十斤石锁做些古怪动作，锻炼自己的力量。
待得双臂以及腰间有些许无力，他便用背筐装入十斤重的石锁进行奔跑训练。这种训练对他来说似乎游刃有余。不过数天时间，他便会加大强度。
此时全朱府都知道了有个孩子每天都在院中练武。期间也遇过几次朱奎，只是他的脸上挂满狰狞，再不曾对叶铭说过一句话。
一周后。
“什么？你还要更重的石锁？”
叶舒有些难以置信，当初也就是当作玩笑才答应了他，她本以为叶铭最多三天就会放弃。
之后叶铭练武在府内传得沸沸扬扬的，她也曾去看过。不过所谓练武只是举重、跑步而已，并未引起她多大关注。在她眼中小家伙能坚持几天说明热情还是不错，不过也就仅此而已。
她认为，结束也只是迟早的事。毕竟可不是举几个石头就能称得上是练武。只是此刻，她竟有些怀疑了。
一个五岁的孩子竟要求她准备一个一百斤的石锁！
“叶铭你确定吗？一百斤可不是十斤，会伤到人的。便放弃吧。你若只是觉得有趣，那十斤二十斤的也是一样的。”
叶铭神色不改，摇了摇头。
“既然答应先生练武，那便不能食言。先生说了，武道一途，没有退路。若是凡事想着后退，莫说修武道。世间何事能成？哪怕做一普通人，恐怕也是受人欺压。”
“大丈夫一言既出，驷马难追，这是先生教我的。我本愚钝，若是再轻言放弃，那更是愚上加愚，无可救药了。”
叶舒桃口微张，仿佛第一次真正认识了这个孩子。扪心自问她将叶铭托与汤先生后，便未曾与他多加相处。甚至数周不见一次。当初养他也只是随心而为，利用之心大于情感。
此刻叶舒有些愣住了，不知道该说些什么。
可能，将他真的当做养子，也是不错的选择。叶舒的心中突然跳出了这个念头，随即便被刹那间否定了。
“好，都依你，你自己小心，有问题可以去请教先生。”
叶舒脸上恢复平静，不动声色。
大半年时间转瞬即逝，学院招生考核开启在即。叶铭准备前往学院之时，叶舒给他配置了一辆普通的马车。之所以普通，是因为叶铭乃是独自前去。若是马车太好，会引来灾祸。
而架着朴素的木板马车，一个小孩子在楚国境内赶路，虽说路途不会平坦，但也不会有太大危险。汤先生说了，若是这点困难都无法克服，那便趁早待于家中，莫要前去丢脸了。
叶铭望着前方的风尘，紧握着怀中的一个锦绣布袋。其内有五十两雪花纹银，还有一个一品妖晶。
叶铭非是第一次一人踽踽独行，他忍受过的孤寂太多了，此刻却反而显得不值一提。只是这一次心境却有些特别，心中竟然有着些许没有来源的不安，以及期待。
叶铭走后的朱府内。
“什么？他竟想要去考入学院？就凭他？”
朱奎终于知道叶铭整日搬石弄锁是为了什么，竟是要入那国内顶尖的学院中修习武道？
朱奎的心中除了怨恨竟然滋生出了一抹嫉妒。
“他才不可能通过招生考核呢。”
朱奎的脸上神色狰狞，突然带有阴笑。
“就算通过了考核，那便是你非要入学院找死。如此发生了什么也怪不得我。”
