放陈氏走后，徐潇潇与静夫人也拜别陆临风，临走前，徐潇潇别有深意地望了陆临风一眼。
回到顾宅，不等徐潇潇发问，静夫人便主动解释陈氏之事：“老身断定陈娘子说的是实话，当年之事，许是我们错看了秦氏。”静夫人话只说了一半，将另一种猜测隐了下来。
徐潇潇问道：“您怀疑是秦氏伪造了我娘的字迹？”
“除她之外，不作第二人想。”静夫人道。
“秦氏是个不识字儿的，如此说来她当年还有帮凶？”
“秦氏不知下落，帮凶也无从查起。”
她们初入京城时便去府衙问过，大赦之列并无徐正西，因此徐家家眷也不在赦免名单之上，而最有可能知道消息的徐氏宗亲已迁往金陵。
如今秦氏就是问题的关键。若秦氏果真是幕后黑手，她定然要将替娘亲讨回公道。
当夜，徐潇潇趁所有人都睡熟后，悄悄潜出去。
陆临风的车轿果然停在顾宅外面，轿内隐隐透出灯火，轿外只站了一个白日见过的贴身小厮。
小厮见徐潇潇出来，并不多言，轻轻敲了轿板两下。
轿内很快传来陆临风的声音：“请徐姑娘进来罢。”
小厮朝徐潇潇做了个请的手势，扶着她上了车轿。
徐潇潇在外边冻得不行，一进轿内便感觉一股暖流扑面而来，还夹带着陆临风身上淡淡的墨香。待她坐定，陆临风将手中的暖炉递给她，令她立时想起上次还顺了他的一个手炉未还。
徐潇潇谢过陆临风后，道：“果真未看错二哥，一眼便知我意。”
陆临风执着铜钳拨了拨脚边盆里炭火，让热气散出来些：“料你有许多要问的，性子又急，今夜定要问个明白。”
徐潇潇又问：“你为何肯出来？瓜田李下不怕与笙姐姐说不清么？”
陆临风慢悠悠地放下铜钳，并不看她：“你我并无逾矩之举，自当问心无愧。”
徐潇潇调笑：“孤男寡女共处一室便是于礼不合。”
陆临风挑眉看她一眼，失笑道：“如此倒是为兄思虑不周唐突了妹妹。”
徐潇潇不理他的调侃，单刀直入：“白日里不是碰巧路过罢？你在跟踪我们？”
陆临风没料到她问得这么直白，倒是险些答不上来：“女子还是含蓄点好。”
徐潇潇权当他认了，接着问道：“为何跟踪？”
“近来京城不太平，孤弱妇孺易遭歹人毒手。”
“多久？”
“自上回妹妹寻我后。”陆临风撒谎了。
“为何要帮我？所图何物？”
“幼时徐伯父待我不薄，图个知恩图报。”
“那你可知秦氏身在何处？”
“职权之外，恕难相助。”
徐潇潇知道会是这种结果，不过随口一问，也并不指望他能知道秦氏的线索。如今只有金陵徐氏或许能知道些内情。
她又想起徐正西无故与陆柏木疏远，陆临风比他们大些，或许知道缘故，便问：“徐陆两家当年为何疏远？”
陆临风似乎早就猜到她会问：“各事其主。”
各事其主？徐潇潇猛然醒悟过来：“与当年皇储之位有关？”
陆临风微微点头，低声道：“我朝秘史，百官也知之甚少。”
当年先后无子，皇储之位迟迟悬而未决，各怀野心的庶皇子之间开始明争暗斗。徐潇潇祖母一族与皇三子的生母洛妃同宗，徐正西不可避免卷入皇储之争。而当今新皇乃皇九子，其母萧太后当年不过小小嫔位，远不在皇储之列。徐潇潇不清楚其中的艰难险恶，却也瞬间明白大赦之列为何没有徐家，徐氏为何举族迁离京城。徐正西也不过是斗争中的一颗棋子罢了，既然失败，他怕是早被秘密处决了……
陆临风看出她的忧虑，安慰道：“妹妹宽心，徐伯父未必丧命。”
徐潇潇听事情有转机，忙问道：“此话怎讲？”
陆临风耐心与她解释：“当年争储最为强劲的两股势力分别为大皇子与三皇子，贪腐案便是两股势力明斗爆发的导火索。先皇当年必定看出其中端倪，贪腐之事亦真亦假，一来事情闹大，皇权受到威胁，先皇需杀鸡儆猴震慑诸皇子，二来彼时百官请求立储呼声渐高，先皇心中属意尚为九皇子的官家，奈何当年官家尚幼，先皇恐外戚趁机干政祸乱朝纲，故默许各方势力暗斗以维持平衡，让官家坐收渔利。先皇与官家心底都明白徐伯父是无意受牵连，罪不至死，况徐氏是钟鸣鼎食之家，先祖开国有功，先皇自然也得给三分薄面，否则不是叫天下人寒心？”
“那官家为何要隐去我父消息？其中可有隐情？”
“人人都道贪腐案牵连甚广，先皇却只惩处几位官员草草结案，为何？”
徐潇潇虽不懂官场心术，可心思玲珑剔透，经过陆临风一番讲解，便参悟出来：“为官家留下控制朝局的把柄？”
陆临风微笑赞许，看她的眼神也温柔了几分。
