掌柜看着眼前十几个少年，有的满面愁容，忧心不已；有的则是一脸傲色，志在必得；有的漫不经心，无所谓，今年来的都是不错的苗子。捋捋胡子，掌柜打开手中的榜单：“本次排名只公布前三，我们将从第三名开始公布，首先我宣布第三名是许松。”
“好”，“好”，“恭喜恭喜”。
不少群众为许松鼓掌，拍手叫好，而许松本人也对此露出得意的神色，“谢谢各位，谢谢。”
“接下来我们将公布第二名——恭喜苏小冬。”
苏小冬低着头，猛然听到自己的名字竟然只居在第二，表情有些愕然，怎么会才第二，自己明明很有信心可以得第一的。
底下有人欢喜有人愁，陆清屏气凝神，略带紧张，心想香醋这东西这个大陆还未见其出现过，而这番茄酱也是云城独有的一份，在这燕都怕是没几个人吃过，两味调制的醉排骨应该能让自己第一吧，总不至于选不上。
“最后我们公布第一名——陆清小兄弟，恭喜。”
陆清听到念到自己的名字终于松了一口气，焦虑感总算减缓了一些，踏出这第一步就好了，还好自己没把以前的手艺给丢了，慢慢来总会成功的。转过身，双手抱拳，对掌柜微微屈躬行礼。
这时候有人不满道：“怎么是个乳臭未干的小毛头，连苏小冬都不能第一，莫不是走了后门。”
“是啊，是啊，苏小冬可是大家公认最有机会二十五岁之前参加御厨选拔大赛的人选了，这突然冒出个谁也不认识的野小子，我们都不服输。”其中有个也参了赛的少年喊得最为大声。
这么一来，好几个没入榜的少年郎也加入这场声讨。毕竟这样的考核机会难得，一年只有一次，进入这华府做事等同于进入御厨的机会会比别人更多，再即使不能入宫，从华府几年后出来也是小有名气，比旁人脸上更带光，这些人都想着把陆清挤下来，这样说不定自己就有机会进入前三了。
“诸位稍安勿躁，华苑的比赛始终保持公平公正，既然诸位不信，小二，将苏小冬与陆清的参赛品端上来。”很快，小二把二人的菜肴端了出来“大家且尝尝这二人的菜，再来做出评价。”
苏小冬最先上前一步，夹了一筷陆清的醉排骨，其香味浓郁，令人陶醉，酸甜微辣，外脆里鲜嫩，美味无比，比起自己的炒三丝有过之而无不及。
苏小冬上前一步，对陆清微微行礼：“我知道你这道菜在排骨中加了、黄酒、酱油、蒜蓉、白糖以及芝麻，但其中还有一配料我并未品尝出来，请问可否告知。”
“说的不错，不过我还有两味配料你未说出，而非一味，这两味佐料皆是我自制的，一种是香醋，一种是番茄酱，两味加入醉排骨使得醉排骨酸甜可口，此中的番茄酱其原材料都并非出自燕都，而是来自僻壤的云城，苏公子不识也不奇怪。”陆清回答道。
“这局在下愿赌服输。”
见苏小冬自己都认输了，比赛也都结束，其余众人一哄而散。
掌柜对眼前三人说道：“你们回去收拾一下包袱，与自己家中亲人说一下，后天就来客栈干活吧。”
