就在江宁和孙明宇走出隔离室后不久，这座城市就迎来了寒冬。最初，饱受隔离之苦的人们都在等待着那呼啸的北风吹走这座城市上空的阴霾，以至于让温暖的阳光重新降临在这座城市，让那在病毒的威胁下不得不沉寂的生命体焕发新生。是的，所有人都这样想着，他们甚至想到当疫情结束后他们应该怎么去庆祝胜利；去怎么纪念这个意义非凡的冬天；去怎么像亲朋好友表露自己这段时间所积累的思念。然而，当他们发现那原本看似已经要消亡的病毒和寒风并肩作战时，他们才发现自己对灾难的认识还处于表面。
是的，病毒和寒风达成了某种战略协议，以最猛烈的攻势继续摧残这座刚刚准备复苏的城市。几乎每个人都能听见病毒夹杂在寒风中对他们的门窗进行持续不断的袭击，他们在那像极了嘲笑的呼啸声和撞击声渐渐失去理智。没错，在这座城市刚刚被病毒性肺炎攻击的时候，他们曾一度听见救护车的悲鸣声就觉得心惊肉跳。后来，他们认为一切已经就绪，只需要安稳的等待胜利的到来，等待寒风吹走一切，等待城市的复苏。总的来说，他们曾天真把这种长时间的隔离当做难得的休假。但是，现在他们清楚的认识到，战争才刚刚开始。病毒在门窗外持续不断的嘲笑声，终于让他们清楚的认知到自己目前到底身处在什么样的环境当中。
在这场对抗病毒的战争中，江宁整个人在短短几天的时间里就陷入了精神萎靡的状态中，他看起来要比任何人都疲惫，医疗组的人员甚至认为江宁感染了病毒性肺炎。医生曾建议江宁休息。但是，江宁表示自己不用休息。让所有人的意外的是，江宁虽然看起来是一副随时都要倒下的样子，但工作的时候却依旧保持着极高的效率，甚至要比之前更加的出色。那段时间，赞美声总是在江宁的身边围绕着。但是，医生多次看到江宁在休息室内陷入狂躁当中。他知道，江宁的内心开始审视自身的行为。就如同那个心有大志但踟蹰不前的杜行。
至于孙明宇，他虽然走出了隔离室，但是，他整个人依旧游离在防护工作之外，每天都在为自己的创作积累素材，甚至不惜接近那些病危的患者。面对众人的阻拦，他依旧说：
“作家最基本的素质就是让自己笔下的文字充满真实性。”
某一天，孙明宇找到了正在休息的医生，询问对方关于疫苗的研制进程。医生告诉孙明宇，他的医疗知识使他无法参与疫苗的研制，所以他对这件事情一无所知。然而，当时的孙明宇对医生这个回答还缺乏一定的信任，他始终认为是因为自己不参与防护工作，所以医生对他厌恶，进而不告诉他这些事情。医生表示自己没有。他告诉孙明宇，非医护人员是否参与防护工作都是取决于自己，没人有资格对此发表意见。接着，孙明宇又说是不是因为杜行的原因。
“我曾经确实因此对你产生厌恶感，”医生说，“但是，杜行现在已经去世了。”
说到这，医生既为杜行的去世感到伤心，同时又为自己以这种冷漠的语气说出杜行的去世感到不可思议。每到这个时候，医生都能想起江宁，想起江宁那冷漠一切的眼神。以往想到这里，他都会为江宁的冷漠感到痛心，但是，此时此刻的医生感到浑身颤栗。
事实上，自防护工作开展以来，随着确诊人数以及死亡人数的增加，越来越多的人在这种阴霾下渐渐产生无力感。但是，医生却从未流失丝毫面对疫情的勇气。作为一位刚刚三十岁可以称之为青年的医护工作者，很难让人不好奇他是如何在这种风暴中始终保持着绝对清醒，以及不丢失丝毫温暖。尤其是，他先后遭遇了好友离世，身边助理的冷漠以及另外一名同伴的精神混乱，可以说他的精神应该已经崩溃到了悬崖的最边缘。这个时候，我们得想想医生和孙明宇之前有关于杜行的一次谈话。当医生和孙明宇谈论到杜行为什么最后没有自杀的时候，医生认为是爱情，并且否认了孙明宇所提及的友情，然后给出了解释。爱情是主观意识上从内心散发出的真挚情感在寻求爱的过程给自己内心的反哺，在结合日后死神对医生所作出的妥协，我们完全可以认为，这位伟大的医护工作者之所以能够始终保持清醒并不丢失丝毫温暖，正是爱情守住了他内心最后一道防线。
然而，就在孙明宇走进医生的休息室之前，这位尽职尽责的医护工作者忽然意识到，他已经和妻子单方面联系了十六天。当这个数字和那日渐增加的死亡数字想结合，医生很难不让自己想到某些他难以接受的事实。所以，他在不知不觉中以冷漠的口吻说出了杜行的死亡。然而，身为医护人员的责任心，以及过去的某些经历，让他无法接受自己竟然开始变成这样，变成那个他心中最厌恶的缺乏情感的样子，虽然他知道自己说出的是一个发生了很久的事实。这时，一位医护人员走进了休息室，交给医生一张关于校内确诊人数的名单。医生知道，他现在最应该做的就是接过名单，然后想着接下来应该怎么做才好。但是，他只是无力地点点头，并没有伸手接过名单。那名医护人员对此很不解。往常来说，别说有多少确诊名单了，就算是听见那个学生可能被传染了，医生都会唉声叹息很长时间。仍在一旁的孙明宇对医生的这种反应同样很好奇。自和医生相识以来，他还是第一次见到医生这样。面对两双疑惑的眼神，医生说，他没事，他只是想起来炒菜确实不应该放那么多盐，虽然有助于口感，但是影响健康。
两人面面相觑，他们完全不明白医生在说什么。他们认为，过度的疲惫感已经让医生开始胡言乱语了。他们确信医生需要休息了，所以，他们选择离开。这次防护工作，让校内所有人都对这位平凡的医护工作者无比敬佩。接着，医生很快陷入了浅睡状态。自走进学校，他就从未真正休息过。现在，他告诉自己要好好休息休息了。
